CHAPITRE XII

Le temple de Jupiter Olympien. — Découverte du pavé de marbre noir. — Lettres de ma sœur.

Natiirellemenlje m'empressai de questionner mes compagnons sur les résultats de leurs travaux pendant mon absence. J'appris avec plaisir qu'on avait trouvé encore quelques fragments curieux de statues, mais surtout que la fameuse tranchée dirigée par M, Blouet avait amené une découverte propre à dissiper les derniers doutes : nous étions bien sur l'emplacement du temple de Jupiter Olympien; c'était bien sur ce sol que s'élevait autrefois le chefd'œuvre de Phidias \

^ « Lorsque, après avoir traversé un pavement romain, qui avait surtout le mérite d'èlre riche, on est parvenu au véritable pavé antique, empreint de rélégiinte simplicité grecque, il s'est retrouvé de nombreux fragments des tuiles de marbre dont le temple était couvert en guise de briques; et, à la place même où s'élevait le colosse de Phi-

181 SOUVEINIRS.

Pausanias, dans sa description assez minutieuse, après avoir longuement parlé de la statue du dieu, ajoute ce détail, que le pavé sur lequel reposait le piédestal était de marbre noir. La tranchée avait pour but d'arriver à cette place, et il est facile de juger de l'émotion de tous ceux qui se trouvaient là quand ils virent nos ouvriers mettre au jour un pavement de marbre noir. Ce fut une joie bien naturelle, et d'autant plus grande, que le pavé du temple qu'on avait découvert dès les premiers jours n'avait aucun caractère de l'art grec; il était riche, mais d'un goût douteux, et composé de brèche, d'albâtre oriental : évidemment, une restauration romaine. Cela préoccupait les architectes, et ils m'en avalent fait part avant que j'allasse à Navarin. Un jour, l'un d'eux, voulant s'assurer de la qualité et de la richesse de ce

dias, des débris du marbre noir qui en formait le pavé sont venus donner une nouvelle preuve que c'était bien véritablement à cette place et dans ce temple qu'avait été érigée la merveille de i'arl antique. »

(Extrait du rapport de M. Raoul Rochette, 30 avril 4 831 , dans le tome \^^ de V Expédition scientifique de Morée : Architeclur/' , sculpture, inscriptions , vues, par A. Blouet.)