AVANT-PROPOS

Je n'avais aucune envie de laisser des Mémoires; il me semblait que tout ce qui se rapporte à la vie privée ne doit pas être livré à la publicité, et, si j'ai vécu longtemps dans la région des affaires politiques, je n'ai jamais été ni ministre, ni grand orateur, ni homme de parti. Je me suis borné à remplir mon devoir consciencieusement, restant toujours fidèle à mes opinions et à mes amitiés. Je n'ai décidé aucune grande question, je n'ai pris une part active à aucun notable mouvement.

Tel était mon sentiment lorsque j'ai fait lire à mes enfants une notice sur notre famille et spécialement sur mon père. Mes premières années y ont nécessairement trouvé place, mais sans beaucoup de détails. J'en ai communiqué quelques morceaux à mes amis les plus intimes et ils me pressent de raconter ma vie publique. Je veux déférer à leur désir, mais je