XXIX. HÎBtoiro 44 deux requins

L0 Hhàn^ mit i la voile jpour regagner la France lo IQ mai.

Dans l'après-midi de notre départ, lorsque nous étions encore en vue des côtes de la Guadeloupe, on s'aperçut qu'un requin suivait le navire, se tenant dans le sillage, tout près du gouvernail. On s'empressa de jeter un hameçon garni de un ou deux kilogrammes de lard. Le glouton eut bientôt avalé le morceau, non sans s'accrocher à l'hameçon. Il ne s'agissait plus que de le hisser abord. Dans ce but on lui passa sous le corps deux nœuds coulants formés avec une grosse corde. Mais au moment oii le requin était déjà hors de l'eau, les nœuds glissèrent, la partie par laquelle il était suspendu à l'hameçon se déchira sous l'effort de la secousse, et il retomba dans les flots, nous laissant tous un peu désappointés.

Parmi ceux qui prêtaient la main avec le plus d'ardeur à ce gros coup de pèche manqué, se trouvait, il m'en souvient, un jeune novice vannetais, nommé Léonard, grand blondin à la chevelure bouclée, faisant le service de timonier, lequel, suivant ce que j'ai su depuis d'un de ^e6 cai9arades, perdit un bras, quelques années plus tard, dans une tiTQQmtana^ pareille à celle que je viens de rapporter. Il naviguait

comme second sur un bâtiment de commerce, lorsque, avec plus de succès, malheureusement pour lui, qu'à bord du Rhône^ on pécha aussi un requin qui fut amené à bon port. Le squale, étendu sur le pont, était tenu pour mort; on avait môme commencé à le découper par tronçons et la tète était séparée d'une partie du corps. Le lieutenant Léonard, en tournant pour descendre l'escalier de Tintérieur, glissa sur le pont rendu visqueux, et il tomba assez malencontreusement pour qu'une de ses mains se trouvât placée entre les mâchoires du requin. Celles-ci se refermèrent, probablement par suite de ce phénomène nerveux qu'on nomme action réflexe, et l'extrémité du membre fut broyée et dépouillée de ses chairs. Il fallut sur-le-champ faire l'amputation de l'avant-bras