ENVIRONS DE BOSTON

11 est d'usage aux Etats-Unis d'aller passer les grandes chaleurs de Tété dans une ville du nord : ainsi les Louisianais remontent le Mississipi, les colons de la Caroline se réfugient à Baltimore, les habitans de Baltimore à leur tour remontent vers New-York et Boston. Cette dernière ville surtout est le point principal vers lequel se dirigent ceux qui fuient les climats méridionaux ; on y trouve plus que partout ailleurs ces lieux de retraite , comme on les appelle en anglais , où se passe la morte saison. A Boston, Tété est sec ; les brises d'ouest, régulières pendant six mois , rafraîchissent la ville ; l'ombrage des environs , moins sévère que celui des provinces voisines, flatte les indolens colons du midi. A ces beaux jours succède brusquement le froid piquant du vent du nord ; les feuilles jaunies par la gelée tombent et jonchent le sol ; cette haleine des lacs d'en haut sèche devant 'elle les arbustes et non les forêts, car celles-ci sont vertes , éternellement vertes : aussi suffit-il d'un jour pour dépouiller ces premiers qui , sans traîner une lente agonie d'automne , voient tout ce que l'été a produit disparaître d'un seul coup. Mais pendant les belles soirées d'été , je ne sais ce qu'on peut comparer aux îles de Boston. Les quais , comme nous l'avons vu , sont réguliers , bien bâtis ; les wharves profonds et ornés de maisons régulières ; le quai de l'Inde , celui au milieu duquel se montre la Bourse et ses signaux pour les navires , sont sans contredit , avec ceux de Baltimore , ce qu'il y a de plus beau dans ce genre aux Etats-Unis. Au-dessus des quais , les rues montent vers la colline ; les unes serpentent avec grâce en imitant les circus de

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Londres ; d*auties , avec leurs larges trottoirs , fourmillent de passans ; les banques , les clochers 1 les portiques se succèdent , et toutes ces pointes se groupent enfin autour de la coupole bronzée du Capitole. Quand on s'éloigne vers la mer , cette forme d'amphithéâtre , type de toutes les belles villes du monde depuis Constanlinople jusqu'à la Nouvelle- Orléans , s'accentue par la perspective , et chaque édifice se dessine clairement sur la pureté du ciel. Au milieu des îles , on se sent glisser sur les flots de l'Océan par un mouvement si doux 7 que l'on serait tenté de se croire sur les eaux de l'Horican. Quelquefois paraît un grand navire dont les voiles élevées se gonflent de la brise violente que les rochers évitent aux petites embarcations ; le fier bâtiment vole à travers les rochers à fleur d'eau , traverse les passages les plus dangereux , fuit et diminue peu à peu , s'affaisse à la hauteur de la colline , puis des aiguilles et des clochers, et se confond enfin au milieu des autres voiles. Un soir j'étais assis sur le roc aride auprès duquel est la seule passe qui permette aux vaisseaux de haut bord d'entrer en rade , et si étroite qu'il suffirait d'y couler un brick pour fermer le port ; vers la haute mer s'élevait une voile bizarre, incohérens lambeaux de toile, étrange confusion au milieu de la symétrie qui distingue les navires américains. Plus je fixais les yeux sur ce point , moins je pouvais découvrir quel était ce nouvel habitant des eaux , offrant une large carène dépourvue de ces mâts élevés , de ces espars ouverts comme les bras d'un athlète. Ce ne fut que lorsqu'il fit tout nuit que la pesante embarcation reparut près de moi ; c'était un noble

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navire , d'une forme majestueuse , autour duquel se montraient une foule de têtes , dévorant des regards cette terre promise ; je levai les yeux et je vis que les mâts , les agrès , tout avait disparu dans une tempête : quelques débris de voiles attachés à la hâte poussaient péniblement vers le port deux cents émigrans mourant de faim.

Maintenant revenons à New-York, point central d'où «e dirigent toutes les excursions. Nous ayons déjà vu que la largeur de l'Hudson sépare seule l'état qui porte le nom de cette ville importante, de la province du New- Jersey, resserrée entre le grand fleuve, la mer et la Delawarc , et s'étendant entre les deux immenses états du New-York et de la Pensylvanie, comme un ruisseau entre deux plaines. Ainsi Hoboken, Paulus-Hook, 1* Quarantaine et les délicieuses vallées de Staten-Island , qui forment les principales promenades de la ville , ap-

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partienncnt à une autre province ; et , tandis que Fétat de New- York va se perdre en s'élargissant vers le nordouest jusqu'aux rives des lacs d T en-haut , le New-Jersey et le Connecticut , qui ne comptent encore aucune place bien importante , s'allongent vers la pointe méridionale de leur voisine , la resserrent à leur tour et tracent aux flancs de la colossale cité un cercle de riches plantations qui servent à l'alimenter.

Staten-Island est donc une ile séparée de Long-Island par la baie , et du reste du continent par le bras qui se perd sur la droite dans la baie de Newark, et continue de suivre son cours à gauche jusqu'à l'Atlantique , à laquelle elle se joint par le Perth-Amboy. Ces détroits, plus larges que des fleuves, et cependant variés par Tagréable aspect des habitations ou plutôt des villas américaines , forment des bâtes profondes , baignent des plaines marécageuses ou prennent tout-à-coup la physionomie imposante de l'Océan , vers lequel ils se déroulent calmes et majestueux , couverts de barques de pêcheurs. Les huîtres abondent sur le fond pierreux de la baie de Newark ; les canots de pèche , au nombre de plus de cent , se fraient une route à travers les joncs des marais : de loin on prendrait cette flotille , tantôt allongée sur une file , tantôt arrondie, en cercle , d'autrefois se séparant dans des directions divergentes, pour des oiseaux aquatiques faisant leurs évolutions sur les grands lacs. Les riantes dallées de Staten-Island où croissent les sycomores , puis plus haut les pins rouges et sur le sommet les genévriers , se développent majes-