CHAPITRE V

la Cité Nicodème dans la Lune. Cette pièce avait eu, au théâtre qui faisait le coin de la rue de Lancry, trois cent soixante-treize représentations, jouées par Juillette, qui avait quitté l'état de traiteur pour prendre celui de comédien. Je viens de relire Nicodème, et je trouve cette pièce excellente. Quant à celle reprise au théâtre de la Cité, elle est médiocre par les changements qu'on y fit. Elle eut néanmoins deux cents représentations. Juillette était alors au théâtre Feydeau où il joua le Jardinier des Visitandines avec une grande originalité ; Gavaux et Martin jouaient aussi dans cette pièce. Quoique Juillette chantât mal , son jeu plaisait, et le Porteur d'eau des Deux journées consolida sa réputation. C'était un honnête homme; il est mort maire d'Houilles, commune près Paris, très regretté de tous ceux qui l'ont connu.

Frédéric joua le rôle de Nicodème plus de deux cents fois, mais avec beaucoup de changements. Ce personnage, à la Cité, avait perdu sa touche originale d'honnête homme. L'acteur Frédéric était d'abord meunier sur la Seine au-dessous du pont Notre-Dame; il partit après pour jouer la comédie en pro-

Gf) SOUVENIRS.

vince, où il est encore s'il n'est pas mort.

On représenta, sur le théâtre où Ton avait joué Nicodème dans l'origine, après la terreur, une petite pièce de Martainville , intitulée les Assemblées primaires. Le garçon dé bureau d'un comité révolutionnaire paraissait dans cette farce et chantait le couplet suivant :

« A balayer le comité Je prenais bien de la peine.

Mais je puis bien dire en vérité Qu'elle était toujours vaine ; Tout était propre à s'y mirer , Grâce aux peines les plus dures , Mais sitôt que les membres venaient d'entrer, Il était plein d'ordures. »

L'ouvrage fut défendu à la quatrième représentation , et on n'en permit jamais la réimpression.

En 1779, on joua Janot ou les builus payent l'amende* Cette pièce se donnait deux fois par jour, à quatre heures pour le peuple, et à sept heures pour le beau monde; elle ne fut imprimée qu'à la centième représentation. D'Orvi-