CHAPITRE V

• nui.» Depuis la résiliation de rengagement de Bouffé, M. Poirson a quitté la direction.

Au commencement de la révolution de 1789 on construisit une salle dans la rue Culture- Sainte-Catherine, et on lui donna le nom de t héâtr e Beaumarchais. C'est là que fut joué Robert clief deTrigands , pièce que Beaumarchais avait entre les mains avant la construction du théâtre et qui lui avait été confiée par l'auteur, le bon et excellent Lamartellière, qui me répétait souvent : « Ma pièce a été faite trois ans avant la prise de la Bastille ; ni elle ni moi ne sommes cause de la révolution. • Le digne homme est mort de peur , rue du Temple , visà-vis le marché. Pour expliquer cette terreur panique, je dois dire qu'au commencement de la Restauration certains énergumènes firent imprimer dans les journaux qu'il fallait se défaire de quatre ou cinq millions d'hommes.

Les deux Baptiste jouaient à Rouen les Quatre filsAUnon, pantomime et autres pièces extravagantes; ils manœuvraient sur la scène de Rouen comme aujourd'hui on peut le faire au cirque Franconi. Beaumarchais engagea l'aîné des Baptiste, et iiiademoistlle Montansier le

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cadet. Robert chef de brigands fut représenté avec un immense succès. Le grand physique de Baptiste aîné, sa belle diction furent un coup de fortune pour le théâtre. On donna aussi la Mère coupable qui fut sifïlée et se releva. 11 est vrai qu'il faut une femme d'une grande âme pour jouer ce rôle. Une seule actrice , à mon avis, a réuni toutes les qualités nécessaires; c'était mademoiselle Petit, fille de Yanhove , et qui devint plus tard madame Talma.

Je ne dois pas omettre l'acteur Pérou, qui jouait Figaro, et qu'on a toujours vu avec un grand plaisir. On lui faisait toujours chanter la Gasconne, au théâtre de l'Odéon ; ce dont il s'acquittait admirablement. Il en était de même de la jolie pièce de mon ami Georges Duval, Une journée à Versailles. On sait qu'il disait à la fin de la pièce : Si quelqu'un peut me dire ce que je suis venu faire à Versailles, il m'obligera en m'écrivaut, à M. Jean Bonneau, rue des Francs-Bourgeois, numéro 39.

Je suis peut-être la cause de l'idée qui ;i donné naissance à cette pièce. Voici comment: Étant soldat du district des Filles-Saint-Thomas, je fus commandé, avec le duc de Dantzick, felott