CHAPITRE VI

rer chez moi ; il était sans ressources et ne pouvait s'empêcher de comparer la conduite de son libraire avec celle que je tenais vis-à-vis de Pigault-Lebrun. Ce bon Ducray est mort à l'hôpital.

J'étais très-lié avec Le Prieur. Nous avions commencé ensemble, et je doisavouer qu'il n'était pas délicat sur le choix des moyens à employer pour gagner de l'argent. J'avais déjà imprimé deux romansde Pigault-Lebrun qui avaient eu la vogue. Le Prieur allale trouver etluiproposa un traité pour tous ses ouvrages. A la seconde proposition de ce genre, et sur son assurance qu'il aurait de l'argent à volonté, Pigault impatienté laissa Le Prieur dans son antichambre et lui ferma la porte au nez en s'écriant : « En fait d'argent , Barba en a pour moi lorsque j'en désire. » Ce digne Pigault m'avait déjà épousé , selon son expression qu'il répétait sans cesse, et il était digne de foi , car jamais un mensonge ne souilla ses lèvres. Le Prieur a encore été le héros du trait suivant. Pendant les jours complémentaires de l'an X , la police me saisit pour quatrevingt mille francs d'ouvrages équivoques. 11 s'en fallait de cinquante mille francs qu'il me restât un centime , c'est-à-dire que je devais

SOUVBMBS.

cette somme. Quarante-huit heures après v arrivent chez moi Le Prieur avec Dien, mon ouvrier imprimeur en taille-douce, auquel jedevaiâ de l'argent , mais qui avait pour garantie mes planches et mes cuivres. Tous deux firent du bruit, et, sur mon observation que je désirais savoir ce qu'ils prétendaient faire puisque j'étais ruiné , ils exigèrent des livres qu'ils choisirent euxmêmes. Quarante-huit heures après ils étaient payés, mais je n'ai jamais pu oublier ce singulier trait de deux de mes meilleurs amis. Le Prieur était devenu riche à sa mort, mais pendant quinze ans il a presque toujours été malade. Ceci me rappelle que, rencontrant un jour Dentu le libraire dans un omnibus sur le quai Saint-Michel, Dentu s'extasia sur ma belle santé. Pour moi, disait-il, je ne peux ni manger ni dormir. — Je me porte bien , répondis-je, mais je n'ai pas le sou; toi, tu es riche, mais tu es malade : c'est le système des compensations.

L'homme à qui j'ai le plus d'obligations est Belin père, libraire rue Saint-Jacques , près Saint- Yves; il m'a donné de forts bons avis, et c'est à lui que je dois de m'être tiré des événements * difficiles que j'ai eu à surmonter, par les conseils