XXXVIII PREFACE

eux-mêmes leur authenticité et la légitimité de nos réserves.

A l'exemple des premiers éditeurs, nous réimprimons lu préface de Voltaire et les notes rpii lui sont attribuées. Si quelquefois nous y avons ajouté, soit pour préciser une date , soit pour rétablir un nom ou un titre, nous n'avons pas cru que cela valût la peine détre signalé : nous ne revendiquons comme nôtres que les notes placées à la fin du volume , et qui , placées au bas des pages, cuiraient eu le tort de multiplier les interruptions.

Nous avons été moins respectueux pour les notes de Renouard, plus spirituelles que savantes, et qui ont généralement le défaut cl être inspirées par un esprit de parti qui ne leur laisseroit aujourd'hui qu'un faible intérêt.

[Mais , après réflexion , iious avons

obc'i an sciitiinciit (jui luia ffdl supprimer dans son (ûlitioii le c/ioix de lettres de iiuidaine de Car lus qu AuL^er avait ajouté a la sienne. Nous pensons, eoinine M. lie/iouafd, que les lettres de madame de Ca y lus ont assurément un certain intérêt de sl)le ; mais que cet intérêt f'oddit si on les sépare de celles de nutdanu' de M(u.itenon ., auxquelles elles ont été réunies jusquici. En. fin de co/njite , ce léest point une édition des œui'res complètes de madame de Cajlus que nous avons préteiulu f<dre.

Nous réimprimons les Souvenirs plutxU^ ainsi que je [ai dit au conimencement, à, cause de leur mérite littéraire que de leur intérêt historique : Vintérét des lettres serait plutôt historique que littéraire. Ceux qui ^ ((près avoir lu les Souvenirs de madame de Caylus, voadroient compléter F étude de son carac-

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lève par la lecture de ses lettres, les trouveront facilement mêlées à la cor^ respondance de madame de Maintenon, En terminant, nous croyons n'avoir rien négligé pour donner à cette noU' ^elie édition des Souvenirs l'intérêt, l' éclaircissement rpîon y poui-'oii souhaiter. Le soin de l'exécution typographique , les gravures nouvelles jointes au texte, restauration d'une mode trop oubliée, enfin le nom de l' imprimeur et du libraire disent assez quon a voulu faire œuvre de goût, œuvre d'art et de dévotion littéraire.

^Mic. • -i-i^

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