DERNIÈRE ENTREVUE AVEC M. PITT
a Ah ! dit M. Pitt, je savais bien que vous étiez whig,
« vous parlez comme fait Erskine, pour déconseiller et « décréditer cette guerre ; mais je sais aussi que vous « êtes bon Français, aussi noble de cœur que de nom. Le « Roi dont vous étiez Ministre est supplicié, la Reine,
« sa famille, votre ordre entier, les nobles, les prêtres,
« les propriétaires sont mis à mort, comme dans une in- « vasion de barbares; il n’y a plus de Français que sur « le Rhin, et Paris n’est plus qu’un réceptacle de mal- «faiteurs décimant un troupeau d'esclaves, comme « dit Burke. »
« L’honneur est encore dans les camps de la Répu- « blique, reprit M. de Narbonne; et, au milieu des cri- « mes de la Dictature Conventionnelle, je ne m’étonne- « rais pas que l’horreur même qu’ils excitent ne réagît « utilement sur notre ligne de défense, en y portant « toute la force vitale et tous les sentiments généreux « du pays. Prenez garde d’unir, malgré eux, tous ceux « que vous enveloppez de la même haine.
« Nous autres bannis, et condamnés par contumace, a nous sommes de mauvais témoins sur la force et l’es- « prit de la France; nous ne voyons que les crimes par- « tiels, dont nous avons senti l’atteinte ; mais défiez-vous u de ce qu’ils peuvent recéler derrière eux d’audace et « d’énergie. »
« Oui, dit M. Pitt; mais c’est ici une question de vie ou « de mort pour la civilisation. Il faut que tous les gens « de bien s’entr’ aident. Aristocrates ou Constituants,
« partisans des trois Ordres ou d’un seul, Royalistes « ou Fayetlistes , vous êtes tous également dénoncés,
« dépouillés, assassinés. Certes, quand vous reformiez « si vite le cadre de l’armée, quand vous y mainteniez
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« sur leur parole, sans serments officiels, tant de jeunes « officiers riches et de bonne famille, vous ne vouliez « pas préparer des gardes du corps aux bourreaux. « Quel doit être maintenant le désordre de ces régi- « raents, avec le ferment jacobin qu’on y verse chaque «jour! quelle est la confusion d’idées des généraux, «des officiers! ne croyez-vous pas que beaucoup ont « en haine la dictature conventionnelle et peuvent lui « échapper, d’un moment à l’autre?
«Vous, comte de Narbonne, quiètes séparé de ces « hommes par vos sentiments, votre proscription, vous « savez les côtés faibles de la France en convulsion, « sous la main des oppresseurs qui la torturent.
« Sur quel point croyez-vous la délivrance plus fa- « cile? c’est un Cobourg qui va commander l’armée « des alliés; l’Angleterre n’aura d’abord qu’une action « limitée, vingt mille hommes qui débarquent en Hol- « lande et se réuniront à dix mille llanovriens ou Hes- « sois. Mais l’Europe entière est solidaire dans cette « œuvre de libération; et elle doit encore compter pour « alliés les Français proscrits par la tyrannie, qu’elle « veut détruire. Le patriotisme même consiste à abré- « ger par tous les moyens la durée de la guerre et de « l’oppression qui pèse sur la France. Que devons-nous « faire pour cela? Vous savez les ardeurs d’espérances « des émigrés; je suis de leur part accablé d’avis et de « projets sans noms, ou trop signés ; mais vos vues, vos « moindres conjectures nous seraient d’un bien grand « prix. »
« Pour cela, reprit M. de Narbonne, je ne suis bon « à rien ; je ne sais aujourd’hui de la France qu’une « chose ; c’est que l’excès du péril peut la rendre in-
