EN 1Î

pect, et toute sortie du royaume réputée trahison. Dans la petite ville d’Arnay-le-Duc, sur la route de Dijon, une émeute fut excitée, au passage de la voiture des deux Princesses, qu’escortaient quelques dragons à la suite de leur colonel.

Malgré les passe-ports bien en règle délivrés sous les noms d’Adélaïde et de Victoire, les autorités de la commune d’Arnay-le-Duc, mises en mouvement par le cri public, firent arrêter provisoirement les Princesses, comme voulant émigrer, au mépris des défenses de la loi, et au préjudice de la nation.

Leur guide fidèle protesta vainement contre cette tyrannie provinciale; et il ne put que revenir, en grande hâte, à Paris solliciter de l’Assemblée Constituante un décret qui levât tout obstacle au passage des deux Princesses et leur rendît la liberté de voyager.

Grâce à lui peut-être, l’Assemblée rougit promptement de cette peur patriotique et de cette vexation mesquine, et elle émit un décret d’urgence qui autorisait les Princesses à continuer leur route. Un député dit à ce sujet, d’un air de dédain, qu’il ne s’agissait pour elles que d’aller entendre la messe à Rome, plutôt qu’à Paris; il pouvait ajouter : «A Paris, où bientôt on ne la dirait plus;.» la tolérance passa sous cette forme de mépris. Mais d’invoquer le droit lui-même, de vouloir que la liberté de fuir ce qu'on blâmait ne fût pas interdite, on ne l’eût osé ouvertement. M. de Narbonne repartit aussitôt, pour délivrer les pauvres prisonnières retenues par le vigilant patriotisme de la municipalité d’Arnay-le-Duc; et il les conduisit, non sans quelques nouveaux obstacles, dans les États du roi de Sardaigne, et de là à Rome, où, reçues avec respect et magnificence

M. DE NARBONNE

dans le palais du cardinal de Bernis, ces saintes filles passèrent, entre la prière et les œuvres de charité, bien des années humblement expiatoires pour les hontes et les fautes, dont le Roi leur père avait légué le poids à sa race et le contre-coup malheureux à sa nation.