REPRISE DES HOSTILITÉS. — ENVOI DE M. DE NARBONNE A TORGAU

L’Armistice n’avait fait qu’aiguiser les armes de guerre ; et à la reprise des hostilités, qui fut brusquée de quelques jours et n’attendit pas môme le délai d’usage, nul ennemi ne manqua au rendez-vous de l’attaque, et plus d’un ami de la veille vint s’y réunir; on remarqua surtout un officier étranger, le général Jomini , savant tacticien, attaché dès longtemps à Napoléon, comme au Chef qui, par le nombre et l’importance de ses guerres, pouvait le mieux employer et apprécier un habile maître de Stratégie. Dès le 44 août, ce Général quitta l’État-major français pour le Camp russe, où il porta son expérience, destiné qu’il était à voir tomber l’Empire, qu’il avait, quoiqueétranger, servi de sa science, et à revenir un jour écrire tranquillement à Paris de savants traités sur cet Art de la Guerre, dont il avait fait des applications si diverses.

A la même époque, comme pour un compte définitif, auquel sont appelés tous les réclamants à titre quelconque, arrivait des États-Unis d’Amérique sous la tente du Czar, le général Moreau, grand homme de guerre, disent les juges en cette matière, faible et vacillant politique, qui, lassé d’une patience de quelques

A TOnGAU.

années, prévit la chute de Napoléon et ne sut pas l’attendre, fit pour se venger ce qu’un citoyen ne doit jamais faire, et donna, pendant quelques moments, par sa prompte et triste mort, à la cause de son ennemi l’apparence alors préconisée d’un retour de favorable fortune.

Quoi qu’il en soit, cette faveur départie à Napoléon était la dernière, et devait être courte.

Ramenés près de lui, les Négociateurs du Congres do Prague n’avaient plus qu’à le servir de leur épée, où qu’il les envoyât. M. de Narbonne fut jeté comme Gouverneur dans la forte ville de Torgau, que l’Empereur avait visitée durant l’Armistice, où il laissait une nombreuse garnison, et qu’il jugeait un point important pour maintenir une des frontières de la Saxe. M. de Caulaincourt resta près de Napoléon, remplissant avec le même dévouement les fonctions intimes du grandmaréchal Duroc, et réservé encore comme un Messager de paix plus admissible qu’aucun autre près d'Alexandre.

Mais quand les événements s’aggravent, quand le recours à la force devient seul décisif, les influences personnelles et les souvenirs s’effacent, s’ils n’entrent pas dans la passion commune.

Revenu d’une dernière et inutile visite près des Monarques alliés, et au château qu’ils avaient occupé dans le voisinage de Prague, M. de Caulaincourt ne rapportait à Dresde que l’assurance d’une guerre désormais implacable, où il n’y avait qu’à mourir, et où des victoires accidentelles ne dissoudraient pas une Coalition, fondée sur une crainte et sur une haine, que ces victoires mêmes augmenteraient.

M. DE NARBONNE

Cette idée n’arrivait pas à la seule âme de l’Empereur. Il lui semblait toujours que la résolution des hommes ne tenait pas contre ces coups de puissance, tels qu’il en avait quelquefois frappés, qu’une nouvelle journée de Wagram lui rendrait l’Autriche, qu’une nouvelle bataille d’Iéna lui soumettrait la Prusse, qu’en un mot, il lui suffisait de vaincre grandement quelque part pour diviser ses ennemis, et faire alors à l’un d’eux de tels avantages que les autres demeureraient abandonnés et abattus sans défense.

Il n’appartient pas à ce récit de retracer en détail les démentis funestes donnés à cette espérance. Les historiens militaires ont décrit avec un savant détail comment Napoléon, faisant de Dresde le point central d’un effort de guerre à la fois d’invasion et de défense, crut pouvoir, avant l’agression de la principale armée des ennemis contre cette ville, enlever lui-même Berlin, comment il avait dépassé et rejeté en arrière une Armée Prussienne, et avançait toujours sur sa proie, lorsqu’il fut rappelé par l’annonce que la grande Armée Russe, commandéepar Barclay deTolly, venait de forcer la roule de Prague sur Dresde, et que la grande Armée Autrichienne et Russe, commandée par le prince Schwartzemberg, marchait aussi de la Bohème sur Dresde.

Ainsi le Camp naguère fortifié par Napoléon, la Capitale de son allié le plus soumis, défendue par une garnison française qu’il y a laissée, mais non plus par sa présence, va tomber aux mains de ses ennemis. Il lui faut donc, à tout prix, retourner sur l’heure, et prévenir la perte à la fois de son Camp de réserve et de son dernier allié; et, en effet, par un de ces mouvements rapides et merveilleux qui épuisent les troupes et gagnent