M. LE GÉNÉRAL SÉBASTIAN

en plaine, étonnée de se voir assaillie par ceux qu’elle croyait tenir enveloppés.

« Ce fut là, disait quelquefois le général Sébastiani, « une des journées utiles de ma vie : mes quinze cents «Cavaliers, lancés à propos, nettoyèrent la forêt; et « avant que le gros de notre armée eût pu nous rejoin- « dre , cinquante pièces de canon , commandées par « Drouot, et dix mille hommes d’infanterie, voilà tout, « sous les yeux de l’Empereur, firent une large trouée à « travers soixante mille hommes, rangés là en bataille, « les fendirent en deux, et marchèrent droit surF'ranc- « fort, pendant que de Wrède , étourdi de ce rude dé- « but , remontait vers Aschaffembourg , d’où il était « venu, croyant nous écraser. J’assurai bien vite ce « sanglant passage, que nous venions de conquérir, en « y jetant par échelons ma Cavalerie : et j’attendis « l’Empereur qui bivouaquait au bord de la forêt, et « que j’eus la joie, dans nos malheurs, de recevoir le «lendemain aux Portes de Francfort, et de là chez « nous, à Mayence, où il arrivait enfin le 2 novembre, « ne ramenant cette fois encore que les débris glorieux « d’une magnifique armée. »

Il ne nous appartient pas de rien ajouter à ces paroles d’un compatriote de l’Empereur, d’un affilié à sa tribu natale, d’un adhérent de sa fortune, admirateur de son génie, habile et heureux agent de sa Politique sur le Bosphore, en 1807, longtemps fidèle à sa Cause, mais plus fidèle encore à la Cause de la France, comme il le montra par sa judicieuse et ferme résolution dans la Chambre élective des Cent-Jours, au .moment des stériles lenteurs de la seconde Abdication.

Homme de guerre distingué, sans doute, le maréchal

M. DE NARBONNE

Sébastiani, d’un esprit très-cultivé, d’une grande fermeté d’âme, d’une sagacité de' bon sens presque infaillible et d’un calme imperturbable, était surtout un Caractère politique , un homme de gouvernement tel que les emploie et les développe lâ Diplomatie des grands États entre eux, et plus encore peut-être cette Diplomatie intérieure d’un État librement constitué.

Hormis l’occasion importante que nous avons rappelée, la mémorable Ambassade, dont il fît une expédition de défense pour la Turquie menacée, il n’avait pu mettre, au service de l’Empereur, que la moindre partie de lui-même.

Plus tard, la participation au gouvernement de la Monarchie Constitutionnelle lui réservait une autre et plus grande carrière. Sans avoir eu jamais l’éclat oratoire du général Foy, sa parole grave et mesurée suffisait extérieurement aux affaires que personne ne cond uisait, dans l’intérieur d’un Cabinet, avec plus de ténacité prudente : et il était du nombre de ces esprits rares, qui avaient pu passer du monde de la guerre et de la force au monde de la paix et de la liberté légkwf' de Y État-major d’un Conquérant aux Comités d’une Chambre législative et aux Conseils d’un Roi Constitutionnel, sans y rien perdre, ou plutôt en y déployaiit des aptitudes nouvelles, et toujours une raison supérieure, une pensée d’homme d’Ëtat.

Cet hommage, que nous essayons de lui consacrer .ici, lui-même l’avait rendu avec une haute autorité à l’homme éminent par l’intelligence et le cœur, dont nous avons recueilli les souvenirs personnels mêlés à de si grandes catastrophes, à de si douloureux souvenirs nationaux.