CHAPITRE XIX

PtOCLAMATIOK, AU NOM DU GOUTIUmmiT PlOTlSOIll. — CHOU RT nfSTRUCTIOKS DIS PliNVOTUCTlÀllBS INTOTiS AUX PUIS- SANCES ÉTIUNGÈRIS. — SÉJOUR INACTIF DE NAPOLÉON A l'ÉLTSÉS.— PLANS DIVERS ET STÉRILES. — DÉPART DE l'ÉLTSÉE POUR LA MALMAISON. — DERNIÈRE PROCLAMATION A l' ARMÉE.

Dans la double conduite, ou plutôt les conduites multipliées que le duc d*Otrante menait de front, le premier acte ostensible de sa Présidence fut une Proclamation aux Français, où, en consignant 1* Abdication de Napoléon, et, par un mot rapide, ravénemenl nominal de Napoléon II, il prenait lui-même directement possession du Pouvoir intérimaire. « L*Empereur, « osait-il dire , par un rapprochement que son propre « nom rendait d*une étrange hardiesse, s*est offert en « sacrifice, en abdiquant. Les membres du Gouyeme- « ment se dévouent, en acceptant les rênes de TÉtat. » Et, en même temps, il avait soin de prescrire, par la même Déclaration, que tous les Actes publics fussent intitulés au nom seul du Peuple français, sans mention d*une autre Souveraineté.

Cette réticence fort significative aggrava les plaintes

COMMISSION DE GODVBBNSMENT. 389

et la colère de Napoléon contre le nouveau Directoire, comme il rappelait, par une allusion menaçante; et il ne cessa de désigner les Cinq comme renfermant dans leur sein ses plus mortels ennemis, ceux qui, disait -il, «rayaient vendu, et avaient hâte de le livrer. » Et, en effet, il ne lui restait parmi eux qu'un seul ami vraiment fidèle et éclairé, mais acceptant lui-même, par une haute raison, les conséquences inévitables de la chute qu*il déplorait, et pouvant, comme il le dit un jour, faire à Napoléon le sacrifice de son avenir et de sa vie, mais non pas de Févidence et du bon sens.

L'impuissance et Visolement allaient croissant d'ailleurs autour de l'Elysée. Malgré les instances et les adjurations faites à quelques Représentants, nulle réclamation ne s'éleva dans l'Assemblée contre l'interprétation pratique donnée par le duc d'Otrante au fameux ordre du jour ; et quand on venait, dans l'intérêt de la Dynastie impériale , s'étonner ou se plaindre près de lui , il répondait avec un grand calme : « Pure « affaire de forme; ne vous inquiétez donc pas; la Gom- « mission et surtout moi, n*avons jamais songé à dé- « trôner au maillot Napoléon II ; mais, vous en con* « viendrez , ce Prince de droit n'a encore été reconnu « par aucune Puissance. On ne pourrait donc traiter, « en son nom, avec les Étrangers. Or, ce qui nous im- « porte aujourd'hui, c'est de traiter, et de traiter vite. « Ce qui peut servir à cela, ce n*est pas un bout de lange « royal ou impérial, dont tout le monde ne fait pas « relique ; c'est le nom du Peuple français. C'est en ce « nom seul que la Commission devait provisoirement «agir, pour ne rien compliquer, pour abréger les

890 LK8 CKNT joims.

tf protocoles 9 et pour 6ter à rennemi tout prétexte de « chicane ou de retard à l*ouverture de négociatioitt « imposiibles airec FEmpereur, et difficiles avec TEm* « pire. »

Que répondre à cela? L'inyasion commencée de la France, la dislocation de Tarmée» Tabandon du chef suprême rendaient indispensable le recours le plus prompt aux tentatives de paix. Dans la réalité màne, VÀbdication forcée de Napoléon avait dû paraître la première et la plus décisive démarche verB ce but; et à cet égard» le Gouvernement provisoire se montrait d*accord avec son origine et fidèle à sa mission, ea faisant d*abord ce que la Chambre avait voulu faire elle-même, en adressant une Députation aux Puissances étrangères, pour traiter des conditions de la paix, et avant tout, s*il était possible, arrêter la roarôhe des colonnes ennemies.

Seulement, par une force secrète des choses, par Taction à peu près égale des partis opposés, et les incertitudeç réelles ou simulées du régicide royaliste, qui manœuvrait au milieu d'eux, la Députation était choisie avec peu de chances d'ascendant et de sncoès.

M. de La Fayette et M. d'Argenson y représentaient la haine du despotisme, Topposition intraitable à l'Empire et à sa Dynastie; le général Sébastiani, Thabileté politique, le patriotisme sensé, plus que libéral, ayant servi l'Empire avec aèle, mais subordonnant cette affection à des idées bien comprises d'intérêt public; M. de Pontécoulant était un révolutionnaire modéré, sans parti pris contre les Bourbons , prêt à les recevoir avec la paix et la Charte mieux exécutée; M. de Laforest enfin était un diplomate de toutes les épo«

TENTATIVE BE MÉfiOÇIATIONS. 391

queé 9 un serviteur résigné de tous les Pouvoirs , inclinant tout à fait aux Bourbons ^ avec ou sans la Charte.

Dès le 28 juin, les Plénipotentiaires recevaient leurs Imtruclions prescrivant d* abord la défense des deux points, sans lesquels on se rend, et on ne négocie pas, l'indépendance nationale et rintégrité du territoire. Le premier terme, dans Tintention apparente du Grouver* nement provisoire, et particulièrement sous la plume de M. Bignon, chargé des affaires étrangères, suppo* sait le maintien du Trône, dans la famille de Napoléon; et divers arguments étaient tirés, à cet effet, d*une première note du Gouvernement briiauDique et de notes conformes des autres Puissances, déclarant qu'elles a*entendaient pas poursuivre la guerre, avec le but d'imposer à la France un GouvernemeDt particulier.

Mais cette abstention même, ainsi mise en avant, fût-elle réputée sincère, ne rétractait pas la Déclaration précédente de ne vouloir traiter ni avec Napoléon , ni ayec persouDe de safamille. Elle abolissait encore moins l'exclusion collective du Tr6ne> énoncée dans les Traités d6 Fontainebleau et de Paris» et dont Napoléon ne pouvait pas être relevé sans doute par sa nouvelle entreprise et sa dernière défaite.

Sans toucher nettement à cet obstacle principal, les Jnairueiions s'attachaient à combattre d'autres difficultés, qu'elles affectaient de prévoir, les prétentions nouvelles qui pouvaient résulter de l'état de guerre, l'incertitude du véritable vœu de la Nation, les inconvénients présumables d'une longue Minorité : et, à ces objections pressenties, les mêmes Insiructiom répondaient par l'assertion, que te rétablissement de la

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famille des Bourbons sur le IrAoe serait incompatible avec le repos de la France et, par conséquent, de FEiirope.

La question de Tintégrité du territoire national, qui aurait pu légitimement être traitée la première. Tétait du moins avec force , sauf la disposition des au* teurs de la Note à ramener encore ici la question />ynasiique, par cette réserve formelle : « qu'il pourrait « être proposé sur Tune ou Tautre de ces conditioiis « fondamentales des combinaisons, touchant lesquelles « les Négociateurs devraient s'abstenir ,d*émeltre une € opinion prématurée, mais demander aussitôt la di- « rection du Gouvernement. »

A cette espérance se mêlait , dans les Insimctùmt^ un autre rêve de parti , Fidée que TAutriche et la Russie n'étaient pas au fond favorables au rétablissement des Bourbons , et l'éviteraient avec plaisir. Juger ainsi, c'était méconnaître ce puissant courant d'opinion, cette force d'intérêt défensif et de préjugé conservateur qui domine tout à certaines époques, les convoitises comme les répugnances, et qui faisait regarder alors la Légitimité rétablie sur un Trtoe comme la meilleure sauvegarde de toutes les Familles ré* gnaniei.

Pendant que les Plénipotentiaires du Gouvernement provisoire, ainsi munis de déclarations et d'arguments, que démentait la correspondance secrète àxiPrUidenty partaient pour leur vaine mission. Napoléon, encore hésitant après son sacrifice, agité de mille pensées, mais sans projet fixe et sans instruments d'exécution, s'attardait à l'ÉIysée , comme pour épuiser le calice amer de sa nouvelle vie. Quel étrange contraste de ces

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Cours plénih'ês qu'il avait tenues tant de fois, de ces revues de Princes et de Rois passées à Dresde, dans les salons du roi de Saxe, ou mieux encore, de ces triomphales audiences des Tuileries, après Tilsitt, le Niémen et Wagram , quel contraste de ces splendeurs évanouies à la porte entre-b&iUée de TÉlysée gardée par quelques invalides, et à cet intérieur de Palais presque désert, d'où le maître ne sort plus, et où n'entrent plus ni courtisans ni généraux !

Quelques tentatives cependant avaient eu lieu, dans ces derniers jours, pour exciter autour de Napoléon un reste de mouvement patriotique et populaire. Quelques agents de son ancien Pouvoir, trop compromis à son service, pour ne pas y persister le plus longtemps possible, soit d'eux-mêmes, soit par ordre direct, distribuèrent de l'argent, et ameutèrent du peuple. L'enrôlement des Fé-^ dérésy désagréable d*abord à l'Empereur, mais non interrompu, aidait à ce dernier effort. Trois jours de suite, des groupes de ces hommes s'entassaient dans l'avenue qui longe l'Elysée, devant le mur, alors peu élevé et sans grille, du jardin; et par leurs acclamations, ils appelaient incessamment l'Empereur, qui vint plus d'une fois en effet sur la Terrasse, et fut salué de mille cris et de vivat contre l'Abdication. Mais, à son visage austère et triste, il semblait que ses regards avaient, en un moment, mesuré avec dédain la faiblesse d'un tel secours et d'une telle ovation; et comme ce grand Capitaine vaincu qui, cherchant par le monde un ennemi à ses vainqueurs, attendait, en rougissant de honte, dans l'antichambre d'un palais barbare, le réveil d'un Roi de Bithynie, Napoléon paraissait embarrassé et confus d'être un moment le client applaudi

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de cette foule obscure, qui seule venait consoler son malheur.

Quelle que fût cependant Vimpuissance de ces dé* monstrations populaires, elles inquiétaient à la fois le Pouvoir du jour, et cette classe paisible et riche ^ que tout Gouvernement, pour paraître existe r, a besoiD de rassurer d'abord. Le nombre croissant d'ofiiciers et de soldats, que la dispersion de Tarmée jetait dans Paris, leur langage de reproches pour la bourgeoisie et de re* grets pour l'Empire» ajoutaient encore à Tanxiété assez générale des propriétaires.

Le duc d*Otrante s'était hâté de donner à Tordre ma< lériel l'appui d'un grand nom de l'armée, en mettant à la tête de la Garde nationale de Paris le maréchal Masséna, que liaient à lui d'anciens rapports d'amitié révolutionnaire, de disgrâce encourue en commun, sous le premier Empire, et de ressentiment partagé contre l'Empereur. Seulement, la rancune de Masséna, comme celle d'un guerrier, était plus franche et plus haute. Il était ennemi, et ne s*abaissait pas à trahir. Depuis le 20 mars , il s'était tenu loin de la Cour et de l'armée; et, s'il se montrait à Paris et assistait à la Chambre des Pairs, c'était pour donner force à qui pensait comme lui. Ces deux hommes, Fouché et Masséna, si habitués aux périls des factions et du champ de bataille, s'inquiétaient cependant de la présence même inactive de Napoléon à l'Elysée; et ils avaient grande hâte de le voir éloigné de Paris.

Pour déterminer ce départ, les fausses alertes, les avis secrets de complots prétendus ne furent pas épargnés; et un effort plus régulier s'y joigniL Dès le 24 juin , dans l'Assemblée des Repr^entants , un

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membre avait demandé , sans trouver de contradio* teursy a que Tex-Empereur fût invité» au nom de la « Patrie, à quitter la Capitale , où sa présence ne « pouvait plus être qu*un prétexte de trouble et une «oocasion de danger public. » Napoléon céda, ju« géant sans doute inutile de s^opiniàtrer à de vains souvenirs de pouvoir» et de s*accrocher pour ainsi dire aux lieux, quand il avait perdu tout le rester. U céda, sur des avis réitérés, à la crainte même d'être arraché de ce Palais de TÉlysée, et de voir violer son infortune par un dernier manque de respect.

De zélés admirateurs de ^on génie, d*ardents apolo* gistes de son règne, et souvent de ses fautes, ont avoué avec désespoir qu*à ce moment, comme étourdi de la rapidité et de la hardiesse des coups qu*on lui portait, il parut tout à fait au-dessous de lui-même, sans éner-* gie et sans action. Cela peut sembler vrai» au point de vue de Thérolsme antique, et en songeant à cette ma* nière qu*avaient eue de grands personnages de dore eux-mêmes leur vie, quand elle n'était plus au niveau de leur orgueil, ou de leur espérance : ils finissaient ainsi à volonté la tragédie. Mais Napoléon , qui , jeune et brillant de gloire» à la tète de Tarmée d*Italie, avait, par un ordre du jour célèbre, interdit le Suicide aux broMi^ en signalant avec blâme le grenadier qui s* était tué pour un chagrin d*amour, devait pour son compte garder la même consigne devant d'autres douleurs.

Cette fidélité àsoi->méme, cette persistance à vivre rentrait dans sa forte nature, pleine à la fois de calcul et d'imagination, et pouvant dès lors, dans toute extrémité, sous le poids de tout malheur, supputer en-

core des chances, et attendre Tavenir. Ce qui est certain du moins, c*est que, pendant ce court séquestre à TÉlysée, s'il n'entreprit, s'il n'osa rien, à sa volonté parut toute passive et frappée de langueur, même aux yeux de ses plus idolâtres partisans , l'esprit cependant n'avait rien perdu de sa pénétrante vigueur. Et, sans doute même, c'était cette vue claire de toute chose, ce discernement de l'impossible qui loi prescrivait l'inaction. Son génie, voyant tout fermé, s'arrêtait immobile, sans illusion sur le moment présent.

Le jour, en effet, où les Plénipotentiaires du Gouvernement provisoire étaient partis avec des Ifutruo iionsy si pressantes en faveur du fils de Napoléon, et si obstinément contraires au retour de l'ancienne Dynastie , un sénateur , gardant quelque zèle pour une cause qui ne lui semblait pas complètement perdue, était venu féliciter Napoléon de cette direction prescrite aux Négociateurs français ; et il affectait d'en tirer les plus heureux augures.

L'Empereur sourit de ce zèle et de cette confiance : € Vous vous trompez, dit-il, les alliés ne vous donne- « ront pas mon fils : mon fils régnera un jour sur «la France; mais son heure n'est pas venue. Les a Instructions des Plénipotentiaires, vous me le dites, « et on me l'affirme, sont dans le sens de ma Dynas- « tie. Si cela est, il fallait choisir d'autres hommes, «pour les faire valoir. y» Alors, résumant avec uoe force singulière tous les genres d'opinions, d'intérêts, de passions, qui lui étaient ennemis, il se plaignit que les principaux négociateurs désignés, La Fayette, Sébastiani, Pontécoulant, avaient déjà conspiré contre

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lui, que Benjamin deConstant» qui leur était adjoint comme secrétaire, n*était pas moins hostile à sa cause, et voulait se racheter de Tavoir un moment servie. Il se plaignit encore que les Chambres , quels que fussent leur intérêt ou leurs vœux, ne pouvaient ni rien prescrire, ni donner force à rien, étant elles-mêmes trop divisées, pour avoir une volonté indépendante et obéie. « Elles sont , dit-il , soumises à Fouché, qui est soumis «à l'étranger. Il n*y aura donc pas de négociations; « mais une seule volonté dominante , la volonté du «dehors, renseignée, secondée, servie sur tous les «points par les trahisons du dedans. Si les Cham- « bres m'avaient donné tout ce qu'elles jettent d'à- «veugle confiance à la tête de cet homme, j'aurais «sauvé la France. Ma présence seule, au milieu de «l'armée, aurait tout entraîné. J'aurais obtenu mon « fils, pour prix de mon Abdication. Vous ne l'obtien- « drez pas. »

Làseulement étaient l'erreur de fait et le sophisme du génie. Ce qnç les Chambres donnaient à Fouché, c'était l'autorisation tacite de plier sous le joug de la nécessité; ce n'étaient pas des forces et des ressources pour lutter puissamment contre elle. Les décrets d'organisation militaire de Gardes nationales et autres mesures d'armement, votés d'urgence et à grand bruit, restaient sur le papier : le zèle n'y faisait pas moins défaut que le temps. Il n'y eut de réel que la faculté ouverte de négocier; et cette faculté même devenait un leurre, par les premiers refus des alliés.

Que si, de notre part, une autre conduite eût été possible, si la lassitude publique et les divisions intérieures de la Chambre eussent permis un ralliement

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soudain y un immense effort militaire dirigé par Napoléon, c*était un étrange raisonnement de prétendre que cet effort aurait abouti au paisible avènement du fils, par TÂbdication du père. Vainqueur, on n'abdique pas; vaincu, après un inutile déploiement d'énergie, et par Teffort redoublé de ceux qu'on a de nouveau mis en péril, on n'obtient pas son fils pour successeur. L'arbre arracbé par une violente secousse ne laisse pas de racines en terre.

Au reste, que Napoléon crut en effet, ou fit semblant de croire ce qu'il disait ainsi, il n'en jugeait pas moins d'un regard infaillible le plus prochain aveoir* « Fouché ) disait-il ^ trompe tout le monde, et sera le a dernier trompé et pris dans ses propres filets. Il joue « la Chambre; les alliés le joueront; et de sa main, vous « auras Louis XYIII , ramené par eux. i» Le sophisme des fausses espérances ne reparaissait que dans soa amertume contre quelques hommes et contre la Gham* bre des Pairs par exemple , telle qu'U l'avait faite. Jugeantbien l'effet du coup qu'on avait frappédevant eUe^ il exagérait d'aiUeurace qu'auraitpu,pour la défense de l'Empire , cette Assemblée si nouvelle dans un pays ù démocratique. <(La Chambre des Pairs, disait^il, s'est « conduite comme une poule mouillée; elle a laissé « insulter Lucien par Pontécoulant , et détrôner moa « fils. 8i elle eût tenu bon , elle aurait eu l'armée a pour elle. Les généraux la lui auraient donnée. Son « ordr€ du Jour a perdu la France, et vous a rendu les « Bourbons. Moi seul , aujourd'hui, je pourrais encore atout rétablir et tout sauver; mais vos meneurs n'y « consentiront jamais. »

Vordrê du >otir, adopté par la Pairie» le 22 juin,

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sous la yéhémente et libre parole du comte de Pontée coulant 9 avait été en effet, ce qu*il parut au moment même , un signal de naufrage pour FEmpire. Mais qu'aurait produit un acte différent, un tocsin de ralf liementy au lieu de ce cri d'abandon ? Qu'aurait fait l'unanimité même des généraux ^ sur les bancs de la Pairie^ après l'Abdication du Chef suprême? U ne fàui pas s'y tromper : cette Abdication avait rendu à chacun la liberté de ses calculs de talent et d'ambition^ mais en laissant aussi à chacun sa faiblesse individuelle ; et Napoléon, qui ne trouvait dans les principaux de Tarmée, avant le 22 juin, aucun instrument pour ud nouveau 18 brumaire, n'en eût pas trouvé davantage, après une adhésion législative de la Chambre des Pairs.

Quelles que fussent, au reste, sur ce passé de la veille, les méditations stériles d'une pensée puissante, la nécessité arrivait plus impérieuse, à chaque heure, à chaque minute. Malgré la réunion maintenant coa« statée de près de soixante mille hommes de troupes, dont l'armée du maréchal Grouchy faisait la force principale, et qui, dans leur ensemble, couvraient la route vers Paris, l'invasion commencée de notre frontière du Nord, la marche non interrompue de deux années ennemies sur notre territoire, l'approche ao^ oélérée du reste de la Coalition apportait à l'ex-^Em* pereur, au milieu du danger national, une menace, incessamment croissante, pour sa personne et saliberté. C'était bien lui qui pouvait se dire, comme ce premier aspirant au trône des Césars de Rome : « Il n'y a de re* fuge pour nous que l'Empire. » La splendeur de son nom ne lui permettait pas la retraite; et, vivant et

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libre, il ne pouvait jamais s'anéantir assez, pour rassurer le monde.

Il lui fallut cependant, après deux jours de léthargie rêveuses , entrecoupée de vives colères et de clairvoyances profondes, subir la nécessité de quitter d'ai>ord TÉlysée et d*aller, ailleurs qu*à Paris, attendre le dénoûment prédit, qu*il dédaignait de fuir. Par un souvenir naturel, au moment où il s'arrachait tout à fait de l'Empire, il voulut se rapprocher du lieu témoin de ses premières grandeurs.

Le 25 juin, à midi, il quitta sans éclat, sans foule i traverser, presque sans garde, le palais de l'Elysée, et, dans une voiture assez simple, dont les stores étaient à demi baissés, avec quelques voitures de suite, remontant l'avenue des Champs-Elysées et la route qui passait près des constructions commencées de l'Arc de Triomphe, il se rendit à la Malmaison. C'est de là que fut datée, le même jour, sa dernière Proclamation à l'armée.

c( Quand je cède à la nécessité qui me force à m'éic loigner de la brave armée française, j'emporte avec a moi l'heureuse certitude qu'elle justifiera, par les ser- « vices éminents que la patrie attend d'elle, les éloges f( que nos ennemis eux-mêmes ne peuvent lui refuser. <c Soldats, je suivrai vos pas, quoique absent; je connais « tous les corps, et aucun d'eux ne remportera un avan- « tage signalé que je ne rende justice au courage qu'il « aura déployé. Vous et moi, nous avons été calomnie. « Des hommes, indignes d'apprécier vos travaux, ont <( vu dans les marques d'attachement que vous m'avez « données un zèle dont j'étais le seul objet.

c( Que vos succès futurs leur apprennent que c'était

SÉJOtft k LA MALl^AISON. 401

« la Pairie par-dessus loulque vous serviez, en m'obéis- «( sant et que, si j*ai quelque part à son affection, je la « dois à mon ardent amour pour la France, notre mère K commune.

a Soldats , encore quelques efforts ; et la Coalition « sera dissoute : Napoléon vous reconnaîtra aux coups « que vous allez porter. Sauvez l'honneur, Vindépen- « dance des Français; soyez, jusqu'à la fin, tels que « je vous ai connus, depuis vingt ans; et vous serez in* « vincibles. »

Ne semble-t-il pas qu'on voie, dans la pâleur de ce langage, s'effacer et disparaître jusqu'à la grande ombre de l'Empire? Quoi, dans cet appel à ses soldats vétérans, trop rares, hélas ! dans cet encouragement et cet adieu qu'il leur adresse. Napoléon évite de prononcer le nom de son fils , et de recommander à leur courage ce dernier souvenir, ou plutôt cette survivance de lui-même, à laquelle il prétendait avoir tout immolé.

Il cède à une nécessité, qui le sépare de ses compagnons d'armes; il les prive de son commandement ; il s'éloigne de leurs périls; et il leur promet que, sans lui, au prix de quelques efforts, ils vont dissoudre la Coalition. Quel faible et faux langage, incapable de communiquer une ardeur de désespoir ou d'espérance, qu'il n'exprimait pas? Fallait-il donc que rien ne manquât à la chute du grand homme, et que son génie parût un moment se troubler, s'obscurcir, comme sa fortune? Sept années auparavant, à l'époque de la plus grande gloire de l'Empire, et sans doute dans la plus complète imprévoyance de ses futurs malheurs, au milieu de toutes les activités de l'intelligence rehaussant l'éclat des armes, en séance solennelle du Conseil d'État, le

Ji. 3C

27 février 1808, rinslitut de France rendant compte à l'Empereur du travail de la pensée française dans les lettres , les sciences , les arts y depuis dix ans , oo avait vu le maître tout -puissant, le gagneur de tant de batailles, Tidole de tant d*adorations soumises, tressaillir d'un mouvement de joie reconnaissante, et se lever, s'incliner, avec des saluts de remerciements, au moment où l'orateur de TAcadémie des lettres, Chénier, après un tableau peut-être excessif de ce que le mouvement de la Révolution, sitôt égaré par la fureur, ou comprimé par la Dictature, avait donné d'essor au dix-neuvième siècle , jetait, en passant, cette louange, aussi vraie que flatteuse :

« Elles partirent de l'armée d'Italie, ces belles Pro- « clamations, où le vainqueur de Lodi et d'Ârcole, en « même temps qu'il créait un nouvel art de la guerre, a créa l'éloquence militaire, dont il restera le modèle, oc Suivant ses pas» comme la fortune, cette éloquence « a retenti dans la cité d'Alexandre^ dans l'Egypte, où «périt Pompée, dans la Syrie, qui reçut les derniers a soupirs de Germanicus. Depuis, en Allemagne, en « Pologne, au milieu des Capitales étonnées» à YieoDe, « à Berlin, à Varsovie, elle était fidèle au héros d'Auster- « litz» d'Iéna, de Friedland, lorsqu'en cette langue de « l'honneur, si bien entendue des Armées françaises, du «( sein de la victoire même, il ordonnait encore la vic- « toire et communiquait l'héroïsme, d

Cette gloire de la parole, à laquelle Napoléon s'était montré si sensible, devait donc lui échapper aussi, comme une dépendance et un ornement de sa prospérité, qui tombait avec elle? Ou plutôt, disons que ce génie d'éloquence avait besoin delà grandeur des actes» et au

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moins de la salisfaction de Tâme en sa propre dignité : et ce sentiment, que la durée du malheur, le reflet lointain des grands souvenirs et les méditations de Tâme repliée sur elle-même devaient rendre plus tard à Napoléon , dans la lente consomption de sa captivité, ne pouvait guère trouver place dans le trouble et le malaise de sa sortie de TEmpire.

Pour achever, par un détail, de peindre ce profond àéàin , les derniers adieux d*une voix jadis si puissante au cœur des braves n*eurent alors aucun éclat, aucune publicité. La Proclamation signée de Napoléon, et envoyée par lui, ne fut pas mise au Moniteur^ par défense du duc d*Olrante; et Napoléon, subissant luimême cette muette censure, ce silence oppressif, qu*il avait imposé tant de fois à Tinnocence, au malheur, au talent, ne vit personne s'inquiéter ni s'émouvoir de sm appel, qui n'était entendu ni connu de personne.