II

498 LES CENT JOtJBS.

n déré, je fais peu de doute que vous Terrez TEmpereur « à bord du Bellérophon. »

En altendaDt^ et daus la même journée, d'apris im avii que le comte de Las-^^lases, retourné à terre, reçut presque ausëitôt du capitaine Maitland , le gé^ néral Gourgaud, porteur de la lettre de Napoléon au Prince Régent d ' Angleterre , fut mis à même de partir sur un des légers navires de la Croisière an* glaise, le Slaney; et, le même jour, le capitaine Maitland adressait au premier lord de Tamirauté un rapport, en ces termes : a J'ai l'honneur de yous informer « que le comte de Las-Cases et le général Lallemand « sont venus aujourd'hui à bord du vaisseau , que je K commande pour Sa Majesté, avec une proposition du « comte Bertrand à moi, que je reçoive à bord Napoa léon Buonaparte, d'après son intention de se confier « à la générosité du Prince Régent. Me considérant « comme autorisé par ordre secret de leurs Seigneo- « ries, j'ai accédé à la proposition; et il doit s'embar* « quer à bord de ce vaisseau, demain matin.

« Pour qu'il ne puisse s'élever aucun malentendu, a j'ai expressément et positivement expliqué au comte « de Las^ases, que je n'ai autorité quelconque, pour a accorder des conditions d'aucune sorte. Le seul en- « gagement que j'ai pris, c'est de transporter Napoléon a et sa suite en Angleterre , pour être reçu de telle « manière que Son Altesse royale jugera convenable. »

Ce rapport du capitaine Maitland , se référant à Tordre •ecret d'intercepter, à tout prix, le passage de Napoléon et de saisir sa personne, n'eût pas sans doute rassuré les négociateurs du Conquérant vaincu^ s'il eût été d'avance connu d'eux ; et l'intention en est^peu d'accord