CHAPITRE DERNIER

On dit que, passant à la bauieur du cap de la Hogue, el reconnaissant à Tborizon les côtes de la France, il les salua de loin, en étendant ses mains vers elles, et s*écria : « Adieu, terre des braves, adieu, cbère France; « quelques traîtres de moins, et tu serais encore la « grande nation et la maltresse du monde. » C*était méconnaître étrangement la nature bumaine et Tbistoire, que de faire une si grande part à la trabison, et que d*atlribuer à Tinfidélité ou aux embûcbes de quel* ques bommes la ruine de cette grandeur prodigieuse née des circonstances et du génie. Cela n*était pas Trai» même du second Empire, à lacbute duquel la trabisoa aida sans doute quelque peu , surtout i4>rès les revers advenus et les fautes commises : et cependant, ce second Empire n*était qu*une image et une ombre du premier, n*ayant ni sa réalité puissante, ni ses illusions glorieuses, imposé seulement à la surface du sol» et d'une durée trop courte, pour avoir eu le temps de revivre.

Mais le premierEmpire, cette œuvre immense qu'avait fondée Napoléon, en profitant de tout à la fois, de tant de