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cependant né retrouvaient guère dans leur tradition ta plut récente, que TAutriehe elle-même avait fort oubliée dans son alliance dynastique de 1810, et dont la Russie ne pouvait, ce semble, affecter le respect absolu, quand on considère toutes les infractions qu'elle y a faites, et sa manière violente de modifier, ou de hâter {Mirfois Tordre de succession à la couronne des C2ars.

Quoi qu'il en soit, après trois mois d'efforts pour ï^gagner Topinion de rAulriche et de l'Angleterre, puis pour s'en couvrir et rengager à son tour dans une résistance directe aux vues de la Prusse et aux anciennes^ promesses de la Russie , la cause du roi de Saxe commençait à paraître gagnée.

Ce n'était pas sans de graves concessions, impru* dentés à d'autres égards , surtout celle qui , parmi les avantages attribués à la Prusse , agrandissait sa frontière du côté de la France. Mais enfin le maintien de la maison royale de Saxe sur son trône héréditaire allait être consacré par la force du droit, en dépit des ran* cunes et des répugoances.

La Prusse, ardente à la proie qu'elle avait tant es» pérée, avait fait un dernier effort pour la garder, en offrant, comme dédommagement à Tex-roi de Saxe, la cession des territoires entre le Rhin et la Meuse. Le prince de Talleyrand lutta contre cette offre , par les mêmes motifs de maintien absolu du droit, qu'il allé* guait toujours; et il rallia d'abord à son opinion le Cabinet anglais, qui s'inquiétait charitablement de' l'influence que la Monarchie française pouvait prendre sur un voisin faible, ainsi transplanté. La combinaison prussienne échoua donc; et M. de Talleyrand s'en félicita, tout en devinant le motif intéressé du retour

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d'équité des Anglais ^ Ce fut à Tissue de cette àifBcul^^ tueuse affaire que tomba comme la foudre riocidenl qui allait mettre à si rude épreuve ce talismaja de la Ugitimitiy dout avait « depuis quelques mois, tant usé le négociateur français.

Si le succès dlnfluence obtenu par le négociateur français était grand, il lais^it des germes bien récents d*aigreur et de désunion dans le Congrès. L^empresse-^ ment calculé de M. de Tcdléyraûd à saluer dans une double vue la reconstruction partielle du royaume de Pologne, sous l'autocratie ostensiblement mitigée du Ciar, n*élait pas» aux yeux de ce Monarque, un correctif suffisant de la contrariété apportée à ses autres desseins; et Alexandre, par la résistance qu'à ce moment même et au sujet de la Saxe il avait trouvée dans le principe de droit public allégué par la France, et dans le retour de TAutricbe et de l'Angleterre au même serapule , pressentait avec humeur le rapprochement

> Ce motif apimrfllt naltement dans une lettre récemment éditée de lordLWerpool à lordGifttêlreagh : « La queatkm de la Saie sera, J'en al la « «Miflance, arrangée, arant le moment Indiapeniable de totre départ. « La propositioD de la Prusse d'indemniser le roi de Saxe, en loi donnant « le pays ou une partie du pays entre le Rhin et la Meuse, m'a rendu « plus opposé au projet de réunir l'ensemble de la Saxe à la Prusse,

* que je ne Tétais auparavant. Le toi de Saxe, dans cette hypothèse, « serait probaMemetit la créature de la France , et disposé par suite à « seconder les Toeedu geufernement français sur les Pays-Bas, plutôt n qu'à 7 résister. Je sens. Je Tatoue , peu de tendresse pour le roi de « Saxe personnellement; et dès lors, un établissement à arranger pour « lui n'est pas mon objet ; mais Je ne désire pas ?oir le système de

• natttf^ti atiéantissemetit des andene États étendu an delà de ce qui a eal ahaolntnett Aécassalre. i» {UtUr$ tmdde$paê9hm oflard Oêê^ feirea^iL Tbifd teriea^volr H, p. sat.

68 LES CENT JOUBS.

secret de ces trois Poissaoces, et leur projet éventoel d'alliance contre lui*

Jeu singulier des afhires du monde ! Ce projet soupçonné d'avance parle Czar (tant Tidée en était naturelle!), ce projet, en effet, conçu par les intéressés et signé entre eux secrètement, dès le 3 janvier 1815> ee projet dont Napoléon, en repassant deux mois après aux Tuileries, saisit et envoya la preuve incontestable^ c'est-à-dire le texte même, au Cabinet russe, ce fut son retour et le long ébranlement de ce retour, qui devait en supprimer ia pensée et eu ajourner l'effet, pendant près de quarante ans ! Mais, dans Thistoirepo^ litique de l'Europe, dans cette histoire qui a des siècles devant elle , le titre de M. de Talleyraud sera d*avoir, dès le lendemain de 1814, et parmi les joies confuses des vainqueurs, projeté Val] lance défensive de l'Occident contre le Nord, et songé, en face des honunages que recevait Alexandre, à opposer aux prodigieux accroissements de la Russie un rempart d'indépendance et de civilisation solidaire, en unissant, d'un lien à part, l'Angleterre, l'Autriche et la France.

Le reproche d'ingratitude allégué sur ce point par Alexandre ne saurait être le jugement de l'avenir. Dans la destinée des nations, et même des dynasties qui aspirent à rester nationales, il y a des services reçus, dont le joug ne saurait être rejeté trop vite : ce sont ceux qui sembleraient établir une habitude et un droit de dépendance envers l'étranger, quel qu'il soit; faux services d'ailleurs, auxquels ne peut s'appliquer le nom de bienfaits obligatoires, dans le souvenir de qui les a reçus; car ils avaient pour premier mobile l'intérêt propre, la précaution ou la vengeance de celui

CONGRÈS BK YIENIlE. 60

qui les rendait. Ainsi, même pour Louis XYIII et sa maison, pour ces princes sur lesquels a tant pesé le re* proche du secours étranger, n'est-il pas T^rai de dire que leur premier retour avait été Taccident, et non le but de la Coalition? que ce n'était ni leur intérêt, ni même la paix intérieure de la France que cherchait la Sainte-Alliance, mais son propre intérêt, sa propre sauvegarde contre lennemi puissant abattu à si grande peine?

Louis XVIII, prince d'un esprit plus élevé qu'on ne l'a dit, même de son vivant, parce qu'une sorte de finesse ingénieuse couvrait trop en lui la fermeté du sens, Louis XYIII, malgré quelques paroles publiques justement reprochées à sa mémoire, avait donc fort bien jugé les limites naturelles de la reconnaissance qu'il devait , pour le service peu désintéressé qu'on lui avait rendu; et, après s'être montré, jusque dans les rapports privés, peu traitable et fier de son droit, même devant Alexandre, il était entré volontiers dans une combinaison d'alliance séparée et de résistance éventuelle contre les empiétements de la Russie. Pour cette négociation hardie et peut-être hâtive , qui, durant le Congrès même, aboutit au traité clandestin du 3 janvier 1815, signé à Vienne par le prince de Metternich , lord Castelreagh et M. de Talleyrand, ce dernier ministre avait eu toute approbation de son Souverain, en même temps que par le contre-coup d'une telle alliance même cachée, il prenait plus d'influence encore sur l'ensemble des affaires.

Toutefois, ces luttes d'intérêt entre de grandes Puissances, ces prétentions émises et retirées, ce travail souterrain de quelques-uns, qui se devinait, même

79 us CEN!? 40UBS.

Après la coDCÎUatioD apparente de tous» ayaient amené le Congrès à un état de défiance et de mutuels gri^ qui semblait rendre bien difficile pour Tavenir upe action commune des mêmes Puissances, La division Ibqdamentale du Congrès , la rupture présumée de la Sainte-Alliance « à la suite de ses victoires, et dans le partage même qu'elle avait besoin d*en faire, c'était là J6 bruit de l'Europe ! et ce fut » non pa9 seulement le langage ostensiblement affecté par Napoléon, au début de son entreprise ; ce fut aussi pour lui-même, d'abord , l'espoir dont se flatta son imagination si vive, et ^ logique parfois si subtile dans le sens de sa passion. En réalité cependant, vers le milieu de février 1815, les difficultés qui avaient hérissé la marche laborieuse ilu Congrès s'étaient aplanies; et d'une contention, d'où la guerre avait un moment paru près de sortir, il ne restait plus que l'humeur de quelques froissements, un peu de rancune encore vive , et un surcroît 4e défiance pour l'avenir, mais avec un assentiment de transaction ou de lassitude, sur tous les points actuels. : C'était dans cette disposition que lord Castelreagh jivait quitté Vienne le 15 février 1 815, pour retournera 9on poste ministériel à l'ouverture du parlement britannique, en passant par la France. Lord Wellington, qui, de l'ambassade anglaise à Paris, était revenu douie jours auparavant pour le remplacer à Vienne, y donnait aux mêmes idées l'appui de sa renommée déjà grande £n Europe; et son xèle de tory, en même temps que son attrait personnel pour l'esprit de M. de Talleyrand, ne pouvait que fortifier l'ascendant de l'homme d'Etat français devant les puissances même dont il avait le plus contrarié la politique : a Cela finit bien , )» disait

coNGiig pi vhmici. 7|

Je €omU Pozzo di Borgo, en parlant de Tétat intérieur du CoogrèSy qu'avaient agité tant de contentions opiniâtres et de jalouses arrière-penséeSy « nous n'ayons . i perdu que les illusions du sentiment ; nous en sommée K maintenant à un mariage de raison » sans amour et « sans divorce possible. »

En fait, la Russie avait réduit ses prétentions territoriales sur la Pologne ; et elle consentait à n *en posséder qu'une partie, sans s'avancer jusqu'à l'Oder, et en doonant k son envahissement consolidé sous le titre de grand'duché de Vanovie une forme d^établissemeot représentatif et constitutionnel qui semblait être une barrière pour elle-même, et prolongeait, pour le pays annexé , l'espoir d'un retour futur à l'état de natioi^ indépendante, même sous un Suzerain étranger.

Cette combinaison fut acceptée, non sans quelque dépit, par l'empereur de Russie, auquel il échappa de dire, qu*il s'étonnait un peu de succéder au roi de Saxe, avec plus d'entraves que n'en avait eues ce prince dans son iUulariat du mime grand-4uché. Il se résigna cependant ; et le monde sait ce qui en est sorti , et ce que sofit devenues les InstUuiions et VAdminittraiion dietinciê êtipuiéee expressément pour le grandwluché. Dès lors même, cette concession arrachée, toute provisoire qu'il la concevait sans doute, l'indisposa fort contre le diplomate, dont les défiances habilement communiquées avaient réussi à la rendre nécessaire; et c'est à ce sujet qu'il dit encore : a Va pour la légitimité; mais Talley- « rand se trompe étrangement de date, quand il abuse « du principe , au point de faire ici le ministre de « Louis ilY» »

La Prusse, laissant le roi de Saxe rafiermi sur son

trône héréditaire échancré d'un côté seulement, obtenait d*autres accroissements qui, sans rien coûter au principe du droit légitime , la faisaient passer presque à l'état de puissance du premier ordre, par l'importance des territoires et le nombre des bras dont elle se fortifiait. La Couronne d'Angleterre faisait un peu agrandir son fief de famille d'alors, le royaume de Hanovre ; et elle assurait au royaume des Pays-Bas de nouvelles adjonctions qui, comme celles de la Prusse, semblaient surtout destinées à élever contre la France la barrière d'un plus puissant voisinage.

Dans la même intention, quoique moins apparente, il était donné aux Cantons suisses une Constitution plus forte, un gouvernement intérieur plus uni.

Le roi de Sardaigne, naguère réduit à la possession de cette tle, et déchu ainsi de la meilleure moitié de ses États, les retrouvait agrandis, et touchait de plus près à ces annexes conquises par la France en 1792, et que le traité de Paris du 30 mai 1814 nous avait laissées.

L'Autriche enfin, pour prix du secours décisif qu'elle avait apporté à la Coalition, et des chances de famille qu'elle avait sacrifiées , en contribuant à la chute du trône impérial de France, s'étendait à l'aise en Italie, et obtenait toutes les riches campagnes placées entre la rive droite du Pô et les bouches du Cattaro.

Tous ces agrandissements, facUités par la dislocation de plusieurs anciens États, depuis la Pologne jusqu'à Venise, étaient sans proportion, il faut bien l^dire, avec la faible adjonction de territoire conservée récemment à la France. Mais ces parts de lion faites à d'autres étaient . la solde d'une guerre bien longue, l'indemnité tardive de pertes bien cruelles; et cette solde, cette indemnité, c'é-

taient les réclamants qui se la distribuaient eux-mêmes.

La France, que Thabileté de son principal négociateur avait rendue prépondérante sur quelques points^ dans ce Conseil européen où elle était entrée d*abord avec tant de désavantage , la France réduite à son ancien et si compacte territoire accru de quelques parcelles sur une de ses frontières, avec la restitution de ses faibles Antilles et de son imperceptible Pondichéry, la France, hors d'état d'obtenir plus pour ellemême, cherchait seulement, à cette dernière époque du Congrès, une dernière occasion d'influence, moins nationale, il est vrai, que dynastique. Le prince deTalleyrand, au nom du même principe dont il avait couvert le roi de Saxe, demandait instamment la chute du nouveau roi de Naples. Murât, et le rétablissement immédiat de la couronne des Deux-Siciles sur la tête des Bourbons italiens, que la Méditerranée et la protection anglaise avaient maintenus jusque-là dans une fraction de leur ancienne royauté, en leur conservant pour capitale Païenne, à défaut de Naples.

Les services tout récents de Murât, au profit de la Coalition, luttaient bien peu contre de telles demandes préjugées favorablement, par ce seul fait que, sous divers prétextes, nul envoyé de ce Prince, encore ostensiblement reconnu, n'avait pu, jusqu'à ce jour, pénétrer au Congrès. De là, selon toute apparence, le beau-frère de Napoléon semblait devoir payer bientôt le prix de son imprévoyante ingratitude par un simple détrôneroent diplomatique, qui allait le réduire à la condition du prince Eugène, sans lui laisser, dans sa chute, le même renom de fidélité courageuse et la même consolation de devoir accompli. Le roi Murât cepen*>

74 us (mr jomSf ^

4aDt, à c«ita haur»» par l« mâme esprit dlllasion qui lui a?ait &it rérer une défeclioo, et une survivance impossible dans la chute de rEmpire, doutait encore de VinfliilUble dénoûment dirigé contre lui, et négociait partout en Europe, du cabinet de Londres à celui de Vienne, et de la cour de Rome à la prison mal gardée 4e rUe d*Elbe.

Telle était donc en soi, et dans les nombreux intérêts qui s'agitaient à Tentour, la situation du Congrès de Vienne, vers la fin de 1814 et dans les deux premiers mois de 1815; des mécontentements cachés, des blessures réciproques, plus de conciliation que doubli, mais un concert apparent et même réel sur toutes les grandes questions actuelles, sauf deux décisions seulement à prendre encore, ou, pour mieux dire, à exécuter; car le temps seul, et le moment prochain de la séparation les rendaient inévitables.

L'une de ces décisions était la chute de Murât, invariablement voulue par TAutriche, pour la sûreté de ses possessions d'Italie, et comme dernier effacement des violences qu'elle avait subies et paru longtemps acœpter, La demande ouverte en était faite par l'Archiduc, prinee régnant de Toscane, au nom de la défense des Àtats qui lui étaient rendus, en même temps qu'elle itait appuyée par M. de Talleyrand, au nom de la lo^ gique de tous les trônes, et déterminée de tout le poids de la diplomatie du Nord, par une volonté expresse de l'empereur Alexandre, dont l'orgueil paraissait flatté qu'il ne restât, des lieutenants impériaux , qu'un seul parvenu au trône, celui qui, disait-il, dès 1812, lui avait fait sa soumission, et s'était confié aux destins 4eURussM»

L'autre quesiioiiy liée qûolqae peu à U première» mais bien autrement grave et ooQtejitée , eétait la (rautlatioQ de Nappléoo loin de VUalie et de tout rap? prochemeot possible avec Murât, ou plutôt» loin de VEu*rope mâme, daoi quelque Ue transailantique» telle que 6aiut&-LuGie» les Açores ou Sainte-jQélèDe ; oar ee dîernier pom était déjà prononcé dans des Conférences in^ Urnes» dont le secret transpira jusqu*à Napoléon.

Les plénipotentiaires anglais ne répugnaient pas à ce projet, et même indiquaient éventuellement la place & choisir dans les lointaines possessions de la Grande^ Bretagne*

L'Autriche» soit pudeur de famille» soit sécurité sur Timpuissance actuelle de Napoléon» résistait à Vidée d'une aggravation de sa captivité; mais elle résistait faiblement» comme à une violation de traité désirable peut-être» mais dont le motif spécieux ne serait pas en^core trouvé,

Le principal plénipotentiaire de TAutricbe alléguait toutefois» dans cette hypothèse» avec une sorte de remords et d*effroi» la chance d'une protestation violente à rencontrer» et d'une défense désespérée de Napoléon» avant que» souverain titulaire de l'Ile d'filbe» on pût lui arracher ce dernier asile» pour une déportation lointaine; et il semblait différer» commue une extrémité fàdieuse, ]a délibération finale sur cette question d'un siège à faire» d*une voie de fait a exercer» pour dernière garantie des actes du Congrès,

Cela restait incertain encore. L*empereur de Russie» soit affectation de générosité» soit indifférence réelle pour un péril plapé» dans tous les cas» bien loin de ses ^tièresi avait montré grande répugnance pour 09

projet de translation , à la première ouTerture qu*il en avait reçue, allant même jusqu'à dire, qu*au lieu d'afficher tant de craintes, le cabinet des Tuileries ferait mieux de payer plus exactement les trimestres de la pension stipulée pour Napoléon dans le traité de Paris.

Un des plénipotentiaires du Czar cependant, soit qu'il crût ne pas trop déplaire, en désobéissant sur ce point, soit que sa haine personnelle fût plus forte que sa con^ signe diplomatique, le comte Pozzo di Borgo ne cessait de rappeler au Congrès la grave imprudence d'avoir placé Napoléon à Utle d'Elbe, au seuil de l'Italie et de la France, sous la main des partis et des passions qui fermentaient encore ; et il insistait, dans ses entretiens les plus intimes , sur la nécessité de ne pas prolonger cette folle gageure, et même, disait-il, cette tentation immorale pour les révolutionnaires. «(Rien de plu; « urgent, répétait-il, que de l'enlever de dessous les a yeux de l'Europe, et de le transporter au plus tôt le a plus loin possible, n

D'autre part, les entretiens du duc de Wellington, venu, dès les premiers jours de février, pour relever de son poste au Congrès lord Castelreagh , la vive impression d'inquiétude qu'il rapportait de l'état de la France , son jugement sur l'agitation des esprits, sur la menace de troubles imminents et l'instabilité du trône des Bourbons, ne pouvaient que donner grand appui aux instances passionnées du comte Pozzo et aux insinuations opiniâtres de M. de Talleyrand.

La nouvelle de ces propos tenus et de cette question agitée dans le grand monde devienne, 1 a crainte que l'exécution ne suivit bientôt, eurent-elles une action décisive sur le projet de Napoléon, ou ne firent-elles seulement

CONGRÈS DE YIBNNE. 77

que précipiter son entreprise^ sans lui laisser attendre le moment plus &vorab]e de la séparation du Congrès ? On ne saurait le dire. Bien d'autres causes prochaines, bien d'autres fascinations agissaient sur cette impétueuse Tolonté; et la plus grande sans doute, c'était la situation réelle et l'aspect de notre pays, c'est-à-dire les foutes inévitables, les maladresses d'émigrés rentrés, les réminiscences d'ancien régime, les exagérations de faux zèle, et la manière dont cet accompagnement de la royauté rétablie était ressenti , exploité ^ souffert ou repoussé par la liberté si nouvelle , que depuis un an essayait la France.

Évidemment pour la sagacité profonde, mais pas^ sionnée de Napoléon, la dynastie remontée par accident sur le trône, entre les restes glorieux d'une armée mécontente et la résurrection inopinée de quelques compagnies de gardes privilégiés , dont elle s'entourait à la hâte, cette dynastie retrouvée, fondant d'une façon un peu timide , par les mains d'un vieux et sage roi, la monarchie représentative, au milieu d'une cour, moitié d'ancien régime, moitié de noblesse nouvelle, et devant une bourgeoisie nombreuse, enrichie, volontiers frondeuse, la dynastie des Bourbons , ainsi posée en l'air , devait paraître à son terrible prédécesseur plus ruineuse et plus vacillanle encore qu'elle ne l'était. La voyant sans cesse en butte , après quelques mois de règne, à ce que lui-même n'aurait pas osé supporter dans sa force , comment pouvait-il ne pas la croire renversable au premier choc?

Pour l'ambitieux dictateur qui, même au comble de la puissance, s'alarmait au moindre souffle de pensée libre et l'étouffait si vite, la confusion de voix.qui s'éle-

78 isê <xtn 9WMé

vaient de la France, et aprèe tant de cris Injurieux pouslés oontre lui«tnéme à l*heore de sa chute, assaillaient déjà de mille sarcasmes la monarchie restaurée, ce clabaudagi de liberté, comme il rappelait, detait pa^ raltre un état de résolution déjà commencée. Il devait loi sembler, à écouter ce bruit dans les pamphlets du temps, que le maître manquait partout, et que cette anarchie paternelle, comme la qualifiait un de ses grands fonctionnaires, ne pouvait aller loin > qu'il (éU lait donc se hâter de jeter à terre oe qui tombait de soi-même.

Bien des avis particuliers, bien des affinités secrètes en France et en Italie ne manquaient pas sans doute, pour exciter encore cette impatience de Napoléon; mais, à part le voile dont il couvrit ses complicités intimes, il était plus vrai qu*on ne Ta cru, quand il di-* sait| à son arrivée aux Tuileries : « Il n*y a pas eu de « oonspiration pour moi. le n'avais pas de cori^espon- (H dances, pas de comités affldés en France. J'ai lu le ^ JâmileWf le discours de M. Femmd sur la ligne « drçUê et 1a Ugnê courbé^ les journaux, les pamphlets) 41 et je suis venu, les mains dans mes poches. J'avais vu « qu'on rétablissait les gardes du corps, les gardes de « la porte, les Cenl^Suissesi et qu'on parlait incessam- « ment du retour de la dlme et de la restitution des bois « du olergé. Je me suis dit que je convenais nûeux à la « France qo^ tout cela; et je suis parti. »

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