PREMIERS EFFORTS DK MURAT

France. Puis, selon les traditions de la dernière guerre, c’était par d’autres efforts et par d’autres mains, par les négociations secrètes et par les débats publics , par la diplomatie et par les subsides , que l'Angleterre préparait les plus rudes coups au nouveau gouvernement de la France , isolé de toute alliance, hormis la plus compromettante et la plus faible.

Parmi les causes en effet qui redoublèrent, s'il est possible, l’aversion et l’effroi du succès de Napoléon , il faut bien compter l'entreprise simultanée du roi Murat, soit qu’elle ait été le résultat d’un concert préalable, d’une promesse donnée et reçue, soit qu'elle vint du môme fonds de mobilité aventureuse qui, deux années auparavant, avait détaché Murat de son chef naturel, auquel il devait être deux fois funeste , par l’éclat imprudent de son retour, comme par l’erreur de sa première défection. Quoi qu'il en soit, en effet, des communications furtives entre i’ile d’Elbe et Naples , des espérances et des inquiétudes de Murat et de son projet annoncé à l’Autriche de faire la guerre à la France, il est certain qu'à la tête d'uDe armée plus brillante que forte, en affinité , tout despote qu'il était , avec les sociétés secrètes d’Italie , pressé à la fois par son propre péril et par des rêves d’ambition gigantesque , il ressentit le premier succès de Napoléon avec la plus vive ardeur, en allié militaire prêt à seconder la révolution de la France par l’insurrection de l'Italie. Afin que rien ne manquât même au réveil des plus irritants souvenirs qu’avait laissés naguère l'Empire , dont il saluait avec enthousiasme le nouvel avènement, Murat parut tourner à plaisir son premier effort contre Home et la Cour pontificale.

LES CENT JOURS

Après une déclaration, au moins inutile, par laquelle il noliiiait au Pape son attachement inaliénable à la cause de Napoléon, sur le refus qui lui était fait de livrer passage, par les terres de l’Eglise, à deux divisions de son armée, il les faisait marcher contre Rome; et par la fuite du Pape, la dispersion momentanée de l’Église, il semblait recommencer dès le début les violences qui avaient attiré tant de difficultés et de haines à l'Empire, dont il se portait aujourd'hui le précurseur en Italie.

Puis, dans une proclamation du 14 mars, écho pour ainsi dire instinctif, mais écho bien exagéré des premier décrets de Lyon à la même date, il proclamait la libération, l’unité de l’Italie, sa renaissance politique sous de nouveaux auspices , une promesse solennelle d'institutions libérales, et enfin une convocation, pour le 8 mai prochain, des députés de toute l'Italie, dans la ville de Rome, redevenue la capitale d’un grand peuple libre.

Pour do jeunes esprits, pour ceux-là surtout qui, sans considérer assez de quelle main et de quelle tête leur venait une telle offre, songeaient d’abord au poids actuel de H domination allemande , il y avait sans doute quelque prestige dans ce mouvement soudain. Mais que d’inquiétudes semées, que d’obstacles soulevés, et surtout quel démenti au langage pacifique dans la conquête même que, de l’autre côté des Alpes, affectait Napoléon! Certes, si pour décréditer ce langage, déjà si peu vraisemblable dans sa bouche, il était un excès de contradiction possible, c’étaient l’armement, les proclamations et la marche du roi Murat.

Tout cela cependant éclatait dans 1'ltalie , avec plus