CHAPITRE DERNIER

Un dit que, passant à la hauteur du cap de la Hogue, et reconnaissant à l’horizon les côtes de la France, il les salua de loin, en étendant ses mains vers elles, et s’écria : « Adieu, terre des braves, adieu, chère France; « quelques traîtres de moins, et tu serais encore la « grande nation et la maîtresse du monde. » C’était méconnaître étrangement la nature humaine et l'histoire, que de faire une si grande part à la trahison , et que d'attribuer à l'infidélité ou aux embûches de quelques hommes la ruine de cette grandeur prodigieuse née des circonstances et du génie. Cela n’était pas vrai, même du second Empire, à la chute duquel la trahison aida sans doute quelque peu , surtout après les revers advenus et les fautes commises : et cependant, ce second Empire n'était qu’une image et une ombre du premier, n’ayant ni sa réalité puissante, ni ses illusions glorieuses, imposé seulement à la surface du sol, et d'une* durée trop courte, pour avoir eu le temps de revivre.

Mais le premier Empire, cette œuvre immense qu’avait fondée Napoléon, en profitant de tout à la fois, de tant de

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