CHAPITRE VI

RETRAITE DE M. DE NARBONNE EN SUISSE. — SES RELATIONS AVEC D’AUTRES BANNIS. — SON JUGEMENT SUR UN D’EUX. — SA COR- RESPONDANCE AVEC FOX. — SON DOUTE SUR LA PAIX. — SON REFUS DE RENTRER EN FRANCE, AUSSITÔT APRÈS I.A Terreur.

Réfugié de nouveau en Suisse, M. de Narbonne devait y consumer quelques années obscures et en apparence tout à fait oisives, durant les terribles préludes et les premiers incidents de celte longue Guerre Européenne, que lui avait annoncée M. Pitt. Il apprit là les victoires des armées républicaines, ces victoires enlevées à grands sacrifices d’hommes, cette invasion de la Belgique, cette reprise de Toulon sur les Anglais, ces camps glorieux de Sambre-et-Meuse, toutes ces héroïques diversions de la Révolution française, qui la jetèrent de si bonne heure dans les voies de la conquête, et sur la route inévitable du despotisme.

A la même époque vivait fort retiré dans le même pays, sous la faible protection de la Neutralité Suisse, un Prince banni et dépouillé, que nous avons vu depuis, au milieu des soins de sa fortune à reconstruire, s’acheminer lentement au Pouvoir, y monter dans une tempête, le diriger longues années d’une main adroite et ferme, suffisant à chaque jour, mais ne dominant pas l’avenir, luttant de toute sa force pour vivre sur le trône, mais n’en ayant pas assez peut-être pour fonder après soi. Philippe d’Orléans, non moins pauvre alors, non moins dénué d’appui que M. de Narbonne, donnait l’exemple de la plus infatigable constance contre l’adversité: il patientait et jouait avec elle, comme on l’a vu plus tard ruser habilement avec les difficultés d’un gouvernement nouveau et d’une liberté souvent ennemie, par ignorance de ce qu’elle possédait et pouvait perdre.

Les haines de l'Émigration, alors dans toute leur âpreté de rancune et toutes leurs illusions d’espérance, ne pardonnaient pas au jeune Duc l’attentat de son père, ni son propre courage, et les preuves qu’il en avait données à Valmy.