CHAPITRE XIV

DES PROJETS DE L’EMPEREUR NAPOLÉON, ET DE QUELQUES OBJEC- TIONS QUI PRÉCÉDÈRENT LA CAMPAGNE DE 1812. — RÉPUGNANCE DE L’EMPEREUR A RÉTABLIR LA POLOGNE. — CONFIANCE A L’ÉGARD DE LA TURQUIE. — VUES GIGANTESQUES SUR L’ORIENT. — QUEL- QUES FRAGMENTS DES NOTES DE M. DE NARBONNE. — CURIEUX TÉMOIGNAGE DE L’ILLUSION DU TEMPS.

Il semble qu’on s’est souvent trompé sur les motifs de la fatale expédition de Russie, et qu’on a trop pris pour la cause essentielle de la guerre ce qui en était simplement l’occasion. Malgré l’animosité de l’Empereur contre les Anglais et sa prétention de leur fermer partout l’Europe, comme ils lui fermaient la mer, ce n’était pas l’exécution plus rigoureuse du Blocus Continental qu’il poursuivait sur la route lointaine de Moscou. Ce Blocus, il y contrevenait lui-même par ses Licences-, il le savait finalement impraticable, tout en le rendant le plus nuisible qu’il pouvait à l’ennemi. L’Ukase de l’Empereur Alexandre, du 25 décembre 1810, qui admettait les marchandises anglaises sous pavillon neutre, l’a blessé surtout, comme acte d’indépendance, et comme pronostic de la rivalité terrible qu’il prévoyait pour l’Occident, et qu’il voulait anéantir de son vivant, « la croyant, disait-il, trop redoutable pour quiconque ne serait que son héritier. »

Cette crainte, Napoléon l’avait conçue avant Tilsit, avant la journée d’Austerlitz, avant l’Empire, et du premier jour où il avait vu les Russes en Italie, et la frontière de la France protégée contre eux par la bataille de Zurich. Dès lors, sa pensée nourrie d’histoire et pleine de la contemplation de l’Empire romain, s’était reportée à cette ancienne loi des invasions du Nord sur le Midi, et des grandes inondations barbares descendant des plateaux de la haute Asie sur l’Europe occidentale.

Il s’était dit : que la civilisation anticipée de ces mêmes races Tarlares ne changeait pas aujourd’hui ce rapport des climats, et