DIFFICULTÉS RELIGIEUSES

meut accomplie avant toute ratification échangée, et contre le fait même de quelques dispositions ou de quelques réticences ; il protesta, en restant captif, et par cela même il infirmait souverainement la Convention, que son entière liberté personnelle aurait dû précéder, ou du moins suivre immédiatement.

Ainsi la querelle, loin d’être apaisée, parut aigrie et compliquée d’un incident nouveau. Mécontent alors de quelques-uns de ses conseillers ecclésiastiques, du cardinal Maury, qui naturellement n’avait pas prévu la résistance inflexible d’un Pontife honnête homme, de l’archevêque de Tours et de l’évêque de Nantes, dont la complaisance n’achevait pas ce qu’elle avait promis, l’Empereur, que tourmentait cette difficulté renaissante, en parla bientôt à M. de Narbonne : « Il ne faut pas déplacer les » hommes, lui dit-il un matin. Mais je suis sûr, mon cher Nar- » bonne, que vous me serviriez bien mieux, dans une affaire de » théologie, que l’archevêque de Sïalines ne m’a servi dans une » mission de politique et de guerre. 11 a fait une triste campa- » gne à Varsovie; et vous, je regrette presque de ne vous avoir » pas admis une fois, en tiers, dans nos Conférences de Fon- » tainebleau avec le Pape, il y a trois semaines. — Que dites- » vous, Sire? reprit M. de Narbonne; nous aurions été deux » contre vous. — Comment, reprit l’Empereur, vous en êtes » encore là, vous ancien philosophe, diplomate, ministre? » J’avais bien vu déjà, mon cher, votre prédilection pour le » Pape, votre attendrissement sur les malheurs que lui ont » attirés des Conseillers aveugles et opiniâtres; mais je vous

• croyais, après tout, les Principes Gallicans. N’avez-vous donc » pas les anciennes traditions de vos Parlements, l’esprit

• de résistance aux empiétements de la Cour de Rome, l’es- » prit de Bossuet? Voyez Louis XIV, avant sa vieillesse et » sa dévotion; quel ton il a pris avec Rome! de quel air il > a soutenu son Ambassadeur, et comme il a maîtrisé un Pape, » non moins obstiné que le mien! Songez que, sans rien » changer au dogme, je pourrais finir tout ce bruit par la » création d’un Patriarche. Le Czar de Russie ne se trouve pas

• mal, je crois, d’avoir un saint synode sous sa main : et cela, » ou quelque chose d’analogue peut convenir encore mieux à » l’état avancé de la France. »

« Sire, reprit gravement M. de Narbonne, je croyais, je l’a- » voue, que ce projet de Patriarche avait passé un moment de-

M. DE NARBONNE

» vant les yeux de l’Empereur, et en avait disparu ; et c’est pour » cela que le Moniteur du 15 février m’a profondément affligé.

» Mais veuillez le considérer, Sire ; ôter au Pape la Confirmation » des Évêques, appointer un délai, dans lequel il doit consentir » à toute désignation, ou votre autorité passer outre, c’est réel- » lement nommer un Patriarche, ou plutôt c’est vous charger » de l’être vous-même, de concert avec votre ministre des » Cultes.

» Voilà, quoi qu’on en dise, ce que n’eut jamais fait Louis XIV,

» niconseillé Bossuet.il y a eu sous ce Prince de grandes contes- » tâtions avec Rome, des sièges longtemps vacants, des nomina- » lions suspendues. Jamais le Roi n’a prétendu seul ni desti- > tuer, ni créer un Évêque. L’unité du Catholicisme est là tout « entière, Sire. — Voyez le cardinal Maury t reprit vivement » l’Empereur; lui le grand défenseur de l’Église et du Trône » sous la Constituante, ne fait-il pas fort bien ses fonctions d’Ar- » chevêque de Paris, même sans avoir ses bulles? — Non, Sire,

» reprit M. de Narbonne; il trompe Votre Majesté ; c’est un » transfuge de Rome qui vous conseille la guerre contre elle,

» de peur d’avoir à lui rendre des comptes, en temps de paix.

» Et soyez-en sûr encore, Sire, tel est l’ascendant vrai de la hié- » rarchie religieuse, telle est la nécessité de la Papauté pour l’É- » glise, que si votre volonté ne dominait pas les évêques qui

• vous semblent le plus d’accord avec vous, que si vous les con- 9 sultiez, sans parti arrêté d’avance, ils vous conseilleraient 9 tous de n’ôler au Pape ni la maison de saint Pierre, ni les 9 droits de ses successeurs, de ne lui prendre ni Rome, ni la 9 Confirmation des évêques. — Ah! pour Rome, reprit l’Empe- 9 reur avec impatience, ce que vous demandez est impossible : 9 c’est l’héritage de mon fils; c’est la couronne de l’Empire. 9 Quant à ces affaires d’investiture, je pourrais céder quelque 9 chose, ou rendre seulement mon droit comminatoire. Voyez, 9 cherchez; je lirai volontiers sur cela un avis de votre bon 9 sens laïque. — Ah ! Sire, cet avis serait bien net et bien » prompt : ce serait dès ce moment de rendre le Pape à la li- 9 berté, de le réintégrer dans son Palais et son Église de Rome, 9 et de laisser s’ouvrir une nouvelle négociation sur quelques

* points secondaires à régler dans nos rapports religieux, sans » innover contre rien de fondamental. — Mais, dit l’Empereur, » comment délivrer le pape maintenant qu’il proteste, et com*

TRWAIL CONFIDENTIEL.

* nient le renvoyer à Rome? C’est une révolution dans une ville

* de l’Empire; ou bien, c’est toujours Fontainebleau. Pensez,

* mon c her, à la note que je vous demande : je vous lirai avec

* grande attention et je désire vous croire. »