ENTRETIEN AVEC L EMPEREUR

» nouveau règne, c’est le lot de mon fils. Il sera probablement

> un homme ordinaire, de facultés modérées ; car vous savez » cette loi de la nature, le génie ne se transmet pas : depuis que » le monde est monde, il n’y a pas eu que je sache deux grands » Poètes, deux grands Mathématiciens, deux grands Conqué-

> rants, deux Monarques de génie, dont l’un soit le filsde l’autre. » Mon fils sera donc dans la moyenne de l’humanité ; eh bien,

> voilà votre Roi Constitutionnel tout trouvé, le cadre étant » prêt d’ailleurs, et la fondation affermie par le temps. 11 sera » médiocre, rien de mieux; cela n’ empêche pas qu'il ne puisse » être actif et sage, s’il a été bien élevé. C’est à vous que je » pense pour cela. Tout est incertain dans ce monde, pour le

> plus puissant et le haut placé. Je ne m’attends pas à une lon-

> gue vie. Je serai satisfait si, comme j’y songe depuis assez » longtemps, mon fils est élevé par vous dans les sages maxi- » mes et les sentiments français que vous avez. »

Il n’est besoin de dire à quel point le Général fut touché, saisi de ce langage, dont il rappelait quelques autres traits non moins frappants encore; il avait oublié ses réponses.

Mais lorsque le jour vint, et que l’empereur se fut retiré, il ne put s’empêcher de confier les détails de cet entretien, qui le laissait encore tout ému, à un purent que des fonctions de Cour retenaient près de lui, et qui méritait toute sa cordiale affection. Il en était attendri, bien plus qu’ambilieusement flatté; car à ses yeux déjà, l’avenir politique était bien sombre; et jusqu’à cette espèce de pronostic douloureux, et de résignation plus douce dans l’âme altière de l’Empereur, tout lui semblait annoncer l’ébranlement de cette prodigieuse fortune, et comme l’an climatérique de ce génie extraordinaire.