INTRODUCTION XV

Jean de Villeneuve-Arifat '. Grand propriétaire dans la campagne de Toulouse, M. de Villeneuve y avait fixé sa résidence, et sa jeune femme, qui Vy suivit, ne paraît pas avoir éprouvé trop de regrets des plaisirs de la capitale. Dans les premières années de son mariage, sa santé cependant s'altéra : « Aglaé, rongée de vapeurs et d'un malaise indéfinissable, s'obstine à rester en Languedoc, » écrit en 1805 son oncle, le marquis Georges de Nicolay ' ; « elle aime son mari et devrait être heureuse ; cependant, elle se consume d'inquiétude ; les médecins n'en ont point et conseillent les voyages^ la dissipation. » L'année suivante, elle eut la douleur de perdre sa sœur, ^Xme (j(3 Lostanges, qui habitait Gaillac, et auprès de laquelle, à la nouvelle de sa maladie, elle était accourue pour lui prodiguer ses soins. Elle retourna ensuite à Toulouse, où elle passa dès lors sa vie, entretenant une correspondance suivie avec ses oncles, le marquis Georges et l'évêque de Béziers, surtout avec son frère cadet, Christian : elle s'y plaint de sa santé, de son médecin, qui abuse de la docilité de son estomac pour la gorger de quinquina ; elle se tient au courant des événements politiques, — c'est l'époque de 1815 et de l'invasion des alliés, — exprime des craintes au sujet de Goussainville, qu'on lui dit avoir été pillé, redoute que les Espagnols, qui ont passé les Pyrénées, ne commettent dans le Midi bien

1. La terre d'Arifat, dans la mouvance du comté de Castres, était passée de la famille de Soubii*an à la branche de la Orouzille de la famille de Villeneuve, à laquelle appartenait le beau-père de M^'^ Aglaé de Nicolay : ce dernier, Antoine de Villeneuve, chevalier de Saint-Louis, lieutenant au régiment royal-dragons, retraité en 1765, présenta en 1777 un mémoire, avec son frère, Jean-Baptiste de Villeneuve de Jonquières, pf)ur obtenir des lettres de réhabilitation de noblesse: il y prouvait sa filiation depuis 1528 et rappelait les preuves de noblesse faites par ses ancêtres le 5 novembre 1668 devant M. de Bezons, intendant de Languedoc (Bibliothèque nationale, collection Chérin, vol. 208, dossier 4173). Les Villeneuve d'Arifat portent : de gueules à une cpée d'argent garnie d'or, posée en bande, la pointe en bas; supports deux lions tenant chacun une bannière, celle à dextre aux armes de Villeneuve, et celle à senestre aux armes de Toulouse. Devises : siciit sol emical eiisis et victori et fideli.