XVI INTRODUCTION

des déprédations , se félicite de Télection à Toulouse de MM. de Villèle, de Limayrac et d'Aldéguier, « tous trois fort respectables dans leur conduite privée et sociale et qui, en fait d'opinions, n'ont pas reculé d'un pas depuis 89 ' » : on reconnaît ici l'intransigeante aristocrate que M"^^ de Villeneuve était dans sa jeunesse et qu'elle resta toute sa vie.

Les années qui suivirent 1815 amenèrent pour elle toute une série de deuils : en i820, elle perdit sa mère, pour qui elle avait toujours été pleine de soins et d'attentions; en 1824, son oncle, le marquis Georges, dont elle parle longuement dans ses Souvenirs et qu'elle chérissait tendrement ; en 1839, son frère Christian; son mari dut également disparaître vers cette époque. G est alors que, demeurée veuve et sans enfants, ^jme (jg Villeneuve s'occupa à rassembler les souvenirs qui lui étaient restés de sa famille et de l'ancien temps, dans le simple but, dit-elle, (( de se distraire et de rompre ses idées v. a Je ne retracerai que ce qui concerne les miens, ajoute-t-elle, et ce que j'ai vu ; mon style est fort incorrect, je ne saurais le faire meilleur ; aussi, je m'abandonne à ma facilité ; tout ce que j'écris est fort mauvais, je le sais, mais, d'honneur, je n'ai pas l'intention du faire du bon, ne dédiant mon œuvre qu'à moi-même. »

On le voit, M"'^ de Villeneuve ne se flatte point ; sans doute son style est parfois un peu négligé ; du moins est-il sans prétention, tout de primesaut, et l'intérêt du récit fait aisément oublier les défectuosités de la forme. Ges Souvenirs durent être écrits après 1830; on y lit, en effet, qu'à l'époque de leur rédaction, le lils de Philippe-Egalité, c'est-à-dire Louis-Philippe, élait sur le trône; il est même possible d'en préciser davantage la date : il est fail allusion, dans un passage -, aux