CHAPITRE XIX

de son mandai était partout reconnu Sa parole un peu rude

déblayait le chemin , et ses formes brusques et tranchantes préparaient un meilleur accueil aux gracieuses façons du cardinal. Ce vêtement du moine , qui nous semble si étrange , avait encore cet avantage, que , n'attribuant à celui qui le portait aucun rang dans la hiérarchie sociale , comme il ne le rendait supérieur à personne, il le faisait égal à tout le monde, de sorte que les transactions où il s'engageait étaient dispensées des gênes de l'étiquette. Les ambassadeurs des Etats protestants, qui ne voiraient pas déférer au cardinal de Richelieu la préséance réclamée par son rang ecclésiastique , se trouvaient à leur aise avec le capucin et ne croyaient pas se compromettre en le prenant pour intermédiaire. Un fait qui reste hors de toute contestation , c'est que le père Joseph demeura toujours fidèle à la règle de son ordre. Il avait bien un logement dans tous les lieux où séjournait la cour, mais il censervait sa cellule au couvent de la rue Saint-Honoré , et ce fut là que l'ambassr.deur de Suéde, Grotius, alla le chercher. Il se donnait seulement quelques commodités en ses voyages, comme celle d'un bon carrosse et d'une litière; mais il en avait obtenu la permission de ses supérieurs, et il ne s'en servait que pour la nécessité.... »

Dans notre appréciation des tomes i et ii de l'ouvrage de M. Bazin, nous croyons avoir suffisamment caractérisé la manière de l'auteur, et nous n'avons rien à ajouter sur le mérite de cette élégante narration, un peu froide il est vrai, mais pleine d'esprit et de bon sens. Si on nous demandait laquelle des deux moitiés du livre nous préférons, nous répondrions qu'il y a peut-être plus d'idées, de maturité et de force dans la seconde moitié. La raison de cette supériorité ne nous paraîtrait pas difficile à trouver. Un livre ressemble à toutes les choses de ce monde, à la vie elle-même où chaque jour se révèlent à nous des vérités nouvelles à mesure que nous avançons; un auteur fait son éducation sur le sujet <iu'il traite, comme tout liomme vivant s'essaie , se perfectionne , se complète plus on moins

dans la voie qu'il lui a été donné de suivre. Quand on commence à écrire sur un sujet, surtout en matière historique, on ne voit qu'un horizon , qu'un côté des choses; c'est comme le commencement d'un voyage; puis, à chaque pas, de nouveaux espaces se découvrent; l'intelligence grandit à mesure que de plus vastes horizons l'environnent. Voilà le secret de la force progressive qu'on remarque dans les ouvrages d'histoire et de philosophie , ou dans les récits de pérégrinations lointaines faits par des hommes de talent.