CHAPITRE X\l

uionarchique qui occupaient l'âme ardente de IMirabeau quand il fut enlevé de ce monde; le tribun, revenu à d'autres pensées, prit avec Louis XVI des engagements qu'il avait juré de tenir, et ses notes secrètes adressées à la reine renfermaient un énergique désir, une forte résolution de rendre au pouvoir exécutif une liberté et nne prépondérance qu'il avait perdues.

Mirabeau , non-seulement orateur d'une grande puissance , mais encore véritable homme d'Etat par la justesse du coup d'œil et la prudence des prévisions, serait parvenu à composer une seconde législature conforme à ses plans conservateurs; nous pensons qu'il aurait victorieusement combattu de dangereuses erreurs et empêché de funestes fautes. Boissy-d'Anglas a dit, dans un sens moral , qu'en perdant Mirabeau la révolution avait perdu aa providence; en effet, à l'époque de sa mort, Mirabeau pouvait encore sauver la révolution de ses horribles excès; il aurait foudroyé par sa parole cette minorité féroce qui commençait à lever la tête , et son habileté infinie eût déjoué les manœuvres de ceux qui ne voulaient pas s'arrêter dans l'œuvre de démolition. Il aurait trouvé dans la reine un admirable auxiliaire pour triompher du caractère quelquefois indécis de Louis XVI. Que de misères Mirabeau pouvait épargner à son pays! Rappelons-nous cette profession de foi qu'il lançait à l'Assemblée nationale le 2o février 1 791 : « Notre serment de fidélité au roi constitutionnel est dans la constitution ; je dis qu'il est profondément injurieux de mettre en doute notre respect pour ce serment. Telle est ma déclaration non équivoque , et pour laquelle je lutterai avec tout le monde en énergie , bien décidé que je suis à combattre toute espèce de factieux qui voudraient porter atteinte aux principes de la monarchie , dans quelque système que ce soit , dans quelque partie du royaume qu'ils puissent se montrer... Telle est ma déclaration, qui renferme tous les lieux, tous les temps, tous les systèmes, toutes les personnes, toutes les sectes... » 11 y eut une lamentable vérité dans ces paroles de Mirabeau mourant : « J'emporte

» dans mon cœiir lo deuil de la monarchie , dunt les débris vont » être la proie des factieux. »

M. de Falloux croit que ce tardif ami de Louis XVI « ne pouvait lui rendre autre chose qu'un sceptre dérisoire ; » il en conclut cette leçon morale, que l'homme exercé à mal faire devient inhabile à faire le bien , et que la puissance des hommes éminents ne suit pas leur caprice. Une lecture attentive du dernier volume des Mémoires de Mirabeau, publiés par Lucas de Montigny, aurait peut-être modifié sur ce grand fait l'opinion du jeune historien du roi martyr. La veille de son trépas , le célèbre orateur de l'Assemblée nationale , entendant tirer des coups de canon, s'était écrié : Sonl-ce déjà les funérailles d'Achille! Nous aimons à voir dans Mirabeau converti l'Achille de la royauté poursuivie; mais Dieu, pour le punir des débauches de sa jeunesse et du mal politique qu'il fit dans son âge mûr , ne voulut point laisser à Mirabeau la gloire de sauver son pays.

L'auteur, dans la dernière époque de cette histoire, s'est aidé des Mémoires de Cléry , de Hue et de l'abbé Edgewort : qu'y avait-il de mieux que d'interroger ou de laisser parler les hommes qui ont reçu une immortelle renommée dans ce monde en échange de leur dévouement au royal martyr?

Comme Louis XVI est grand ! comme il est complètement sublime à mesure qu'il touche à ce qu'il y a déplus extrême dans l'infortune! Il domine ses ennemis de toute la hauteur du ciel. Le poète romain nous a peint le sage frappé sans elïroi sur les ruines de l'univers; ici c'est un roi que l'immolation trouve calme et fort sur les débris du monde monarchique. Le centenier, témoin de la mort du Christ, s'écriait : « Celui-là était vraiment le Fils de Dieu! » Les témoins des derniers moments et de la mort de Louis XVI durent redoubler d'admiration pieuse à la vue de tant de courage , de sérénité et de vertus. Quel inexpugnable rempart que le sanctuaire d'une conscience en repos ! Vous avez beau vous armer contre elle , multiplier le fracas et les attaques, hurler, vociférer, tonner : la conscience habite les