CHAPITRE XXI

sommets les plus voisins des cieux , et habite si haut que ni les coups ni les bruits ne peuvent y arriver.

La belle biographie de Louis XVI, tracée par M. de Falloux, fait honneur à ce jeune écrivain. Son récit nous offre une tranquille et spirituelle appréciation des hommes et des choses; son style est clair, précis et naturel. On remarquera que l'auteur ne cherche pas h faire de l'éclat pour son compte, mais à. mettre en lumière, à montrer dans sa glorieuse vérité le monarque si durement traité jusqu'ici par les partis ennemis. 11 cite, il encadre, il découvre, et parle lui-même le plus rarement possible. L'historien et le martyr ont entre eux ce côté de ressemblance : l'un s'est fait oublier dans son livre comme l'autre a passé sa vie à cacher ce qu'il valait.

Pendant que Louis XVI était aux prises avec la révolution, que faisaient les rois de l'Europe pour l'aider à la combattre? Rien. Ils ont fini par s'armer , oui sans doute , mais quand la révolution est allée les chercher et les secouer violemment sur leur trône. Depuis trois quarts de siècle en Europe , je ne sais pas si les rois n'ont pas , autant que les peuples, manqué à la royauté. Les calamités sont venues et se sont prolongées par l'égoïsme des pouvoirs. Frédéric de Prusse, vers la fin du dernier siècle, parlant des anciens prophètes en présence d'un ecclésiastique, avait traité de fous sublimes les voyants d'Israël; le prêtre avait protesté avec vivacité : « Montrezmoi donc, lui dit le roi, un seul passage raisonnable dans Isaïe. — Écoutez ce verset. Sire : L'Eternel a fail un faisceau de rois qu''il a jeté dans l'abîme. »

Mais un loi juste a été offert en holocauste; il y a en expialiun solennelle : puissent les destins de notre patrie en devenir meilleurs !