CHAPITRE II
ne recevra jamais une paisible et complète réalisation. Pourtant la guerre a éclaté entre la monarchie et la république ; la faction démocratique ronge la France et travaille l'Europe d'une façon sourde et continue; ce parti, qui ne peut rien fonder et qui souffre de toute paix , de tout vieux souvenir , représente le génie des ruines luttant contre le génie de la conservation au milieu d'une société profondément troublée. Ce que M. l'abbé Lacordaire appelle la guerre entre la foi et le rationalisme n'est pas un fait social bien nouveau ; les hérésies qui abondent dans l'histoire ecclésiastique , et la rébellion de Luther , ne sont que le fait de la guerre entre le rationalisme et la foi. J'appellerai rationalisme,, si vous voulez, cet orgueil intellectuel qui ne fléchit point et n'accepte rien sans examen . cette répugnance à se soumettre à une autorité, cette fièvre d'émancipation qui repousse comme un malheur toute espèce de joug et qui ne veut adorer que des dieux de sa façon; mais tout cela n'est autre chose que la révolution; dans l'ordre moral, cette fureur d'indépendance se traduit par des systèmes irréligieux ; dans l'ordre politique, par des émeutes et des bouleversements. D'ailleurs, M. l'abbé Lacordaire , sur ce point , paraît être , au fond , d'accord avec nous , puisqu'il dit que le programme de la puissance rationaliste , c'est d'être , en morale , le dernier juge de ses actions , et d'arriver, en politique, à ne reconnaître d'autre autorité que celle qu'on aura directement élue.
De grandes difficultés se sont présentées au Saint-Siège dans ces derniers temps; l'auteur montre que Rome a su en triompher par une constante sagesse. Sans s'attacher à aucun parti, elle a entretenu des relations amicales partout où on s'est elforcé de combattre l'impiété révolutionnaire ; dans le pays où la révolution a prévalu , le Saint-Siège a protesté contre la violation des droits de l'Eglise et de la conscience. Quant au bref adressé aux évéques de Pologne après les malheurs de cette nation , la paternelle équité du souverain pontife n'en a reçu aucune atteinte; le premier devoir du Saint-
Siège est de respecter les puissances établies ; il cédait à de pieuses et de salutaires inspirations en exhortant les prélats polonais à la paix et à la soumission aux décrets de la Providence. A supposer même que , dans l'espérance d'apaiser un prince irrité contre une portion de son troupeau , le pasteur eût excédé par les expressions , je ne me persuaderai jamais, dit l'auteur, que Priam fit une action indigne de la majesté d'un roi et des entrailles d'un père quand il prit la main d'Achille , en lui adressant ces sublimes paroles : « Juge de la grandeur de mon malheur , puisque je baise la main qui a tué mon fils. »
Tels sont les principaux traits de la Lettre sur le Saint-Siège. En terminant, M. l'abbé Lacordaire annonce que la Russie deviendra catholique et que toutes les nations se réuniront dans le bercail de la foi romaine. L'Europe doit entrer dans l'union catholique , sous peine de ne pas vivre : or , la vie de l'Europe est dans les vues providentielles. L'auteur ajoute que ce n'est pas trop d'un siècle pour qu'une telle œuvre s'accomplisse.
L'ouvrage de M. de Lamennais intitulé /l^a^m de Rome, jugeait et condamnait le Saint-Siège du haut de l'infaillibilité d'une raison solitaire. Ce livre d'un ancien écrivain qui avait défendu et célébré l'éternité de Rome catholique, jetait des pelletées de terre sur le tombeau de la papauté , tombeau creusé , disait-il , avec le tronçon de sa crosse brisée. Le livre des Affaires de Rome , plein de tristes colères et de sombres prophéties , ne laissait au cœur catholique ni espoir ni refuge; les promesses du Fils de l'homme, la majesté des siècles , les pieux prestiges , les saintes amours , tout cela devait disparaître sous la pierre d'un cercueil comme toutes les fugitives existences d'ici-bas ; il fallait que le monde se résignât à voir passer les funérailles de ce qui l'avait consolé pendant dix-huit cents ans. Yoilà ce qu'était le livre des Affaires de Rome. La Lettre sur le Saint- Siège, œuvre de justice, de paix et d'amour, rend au monde le Dieu , les joies , les espérances qu'on avait voulu lui ravir.
