CHAPITRE XXII

seule possible, c'est elle qui sera le dernier mot du genre humain. La civilisation évangélique , depuis dix-huit siècles , a fait son chemin à travers les révolutions et la chute des États ; elle a marché tantôt avec le bâton de l'apôtre, et tantôt avec l'épée du guerrier. Dieu se sert parfois des passions des hommes et des malheurs des peuples pour l'établissement de la vérité. Le travail du monde sur lui-même est un travail de destruction, et souvent la Providence permet que les ruines soient fécondes. Oui , l'unité morale est le destin suprême de l'univers. La France qui fit les croisades, ce mouvement magnifique vers l'unité chrétienne, la France qui se montra toujours à la tête des sociétés européennes comme l'ange porte-lumière , a sa place marquée dans ce beau renouvellement de l'humanité. Son génie est un génie conquérant ; donnez-lui une idée ou un glaive , il faut qu'elle aille en avant , qu'elle s'élance au loin par ses armées, par ses écrivains ou par ses missionnaires. Le partage de l'Orient no se fera pas sans nous ; il serait aussi difficile d'étouffer le génie d'une grande nation que d'arrêter un soleil dans sa course ; déjà nous sommes campés en Afrique , et les portes de l'Asie, qui, jadis, s'ouvrirent devant nos pères, ne resteront pas fermées par nous. Les diverses nations se réuniront sous une même loi morale , et ce n'est pas en vain que la puissance de la vapeur , ce prodigieux moyen de rapprocher les distances , a été donnée à notre âge ; on ne verra plus qu'un seul troupeau et un seul pasteur : la France aura pris une glorieuse part à cette œuvre d'immense rénovation. C'est alors (pie le genre humain, parvenu à l'unité chrétienne , qui sera sa perfection dernière , sera trouvé assez beau pour être appelé dans les royaumes de la gloire incrééc ; c'est alors que Dieu enlèvera de la terre la grande famille, comme on cueille un fruit mûr.