CHAPITRE XXIV 2o

système. Ce livre, intitulé Hhloire delà filiation el des migrations des peuples , a pour idée dominante la perfectibilité indéfinie sur la terre.

Dans son exposition préliminaire, qui forme près d'un tiers du premier volume, M. de Brotonne considère les hommes comme autant de collaborateurs d'une œuvre commune, de l'œuvre Immanilaire. Cette œuvre commune, cette œuvre Immanilaire est une conquête progressive d'avantages et de biens qui doivent être répartis sur la grande famille. D'après M. de Brotonne, les générations nouvelles ont la conscience de ce fait Immanilaire plus que ne pouvaient l'avoir les générations des temps passés. « Aucun (peuple) jusqu'à présent, dit l'auteur, ne s'est organisé pour une fonction humanitaire; aucun ne s'est proposé celte fonction pour but, et on le conçoit sans peine. L'idée de ces recherches sur l'humanité a toujours existé , mais les exemples n'ont pas existé toujours. Pour concevoir un but humanitaire, il faut avoir une succession de sociétés politiques et avoir pu constater leur supériorité naissante en raison du plus grand nombre d'éléments dont elles pouvaient disposer et des rapports plus nombreux qui existaient entre les divers peuples. C'est ce secours qui a manqué aux anciens , et ne leur a pas permis d'arriver au but , quoiqu'ils eussent aperçu la tendance. Le dépôt successif des faits accomplis par l'humanité n'était pas assez considérable encore pour qu'ils pussent l'étudier et en déduire des lois constantes. » L'auteur paraît ne voir dans le christianisme qu'un fait purement hum:iin ; il le regarde avant tout comme principe d'activité sociale et Immanilaire , comme le complément des doctrines de Socrate et de Platon , comme la grande proclamation de l'affranchissement; il lit sur le labarum chrétien : Liberté , égalité fraiernilé. L'auteur nous parle de l'Eglise romaine comme d'une déviation de la doctrine universelle, comme d'un système arrangé d'après des intérêts particuliers cl <iiii n'avait rien de commun avec l'esprit de l'Evangile, j^îais le proleslaiitisine , première repré-

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sentation du doute et de la critique , arriva pour détrôner le mensonge à Rome ; puis vint l'école philosophique du dix-huitième siècle qui généralisa l'esprit d'examen et fit la guerre à l'autorité pontificale. La France fut spécialement choisie pour saper le despotisme des papes et des rois , rendre aux peuples des droits longtemps méconnus , assurer les progrès de la pensée et pousser à l'accomplissement de l'œuvre humanitaire. La France a fait faire un grand ipas aux doctrines évangéliques par sa grande révolution de ■1789 et par la révolution de 1830. Tel est le sens du discours préliminaire de M. de Brotonne , intitulé : Considérations morales et historiques , prolégomènes , cosmogonies de C homme , de la société ei de l'humanité. A côté d'énormes erreurs renfermés dans ce long discours préliminaire, on remarque des contradictions non moins graves; c'est ainsi que l'auteur, après avoir déclamé contre les papes, reconnaît que l'Eglise romaine a été pour le monde moral au moyen âge une arche de salut et que la^ nationalité française s'est établie sous l'influence du génie catholique.

Les neuf livres qui composent le travail de M. de Brotonne sur la filiation et i émigration des peuples , contiennent une grande (juantité de notions et de faits empruntés aux histoires de tous les peuples et aux recherches des naturalistes , des géologues et des voyageurs. L'auteur établit l'unité de l'espèce humaine qu'il divise en trois grandes races, d'après la classification de Cuvier; ces trois races , auxquelles viennent aboutir de nombreuses variétés , sont : r la blanche ou la caucasienne; 2" la jaune ou la mongolienne; 3° la noire ou l'éthiopienne. De la race blanche sont sortis les Assyriens , les Chaldéens , les Arabes , les Phéniciens , les Juifs et les peuples de l'Occident; delà race jaune, les Chinois, les peuples d'Amérique et les peuples du cercle polaire en Europe; de la race noire, les peuples qui habitent les régions de l'Afrique et la Nouvelle-Guinée. Ces trois races ou plutôt ces trois grandes variétés ont eu pour berceau des montagnes ; la mongolienne est née autour des monts