CHAPITRE XXX

Propageant une idée à l'aide du bourreau,

Changeant le char des rois en rouge tombereau !

Robespierre!... artisan des publiques tempêtes,

Nain devenu colosse en abattant des têtes,

Et qui , pontife étrange, au terrestre séjour

Osa décréter Dieu mis à l'ordre du jour :

« C'est Louis , a-t-il dit.. ; sous nos sombres coupoles ■

« Laissez-moi recoller sa tête à ses épaules,

» Sa tête qu'il n'a plus et que le fer coupa ;

» Je la porte en mes mains depuis qu'elle tomba.

» La nuit, sur mon che\^t de pierre je la place,

» Et ma lèvre frissonne à son baiser de glace ,

» A son baiser d'amour, à ce signe clément

» Dont le roi des enfers a fait mon châtiment.

» Car j'ai versé jadis, sous la hideuse lame,

» Plus de sang qu'il n'en faut pour submerger mon âme.

» Escorté par la mort , des cités aux hameaux ,

» J'ai trop de l'arbre humain émondé les rameaux.

» C'est Louis , qui d'en haut vient, ayant Dieu pour guide ,

» M'absoudre de mon nom et de mon régicide.

» C'est Louis!...» Et ce cri court d'échos en échos,

Vois, dans la nuit, pleurant de l'abîme au chaos.

Enfin Satan, détrôné par Idaméel , et depuis le jour de sa défaite couché sous un mont, le cœur en proie aux tortures du remords, est convoqué pour qu'on apprenne de lui d'où peut venir celte douce et rayonnante figure dont l'apparition trouble et étonne; il échappe au poids de sa montagne, se traîne aux pieds de l'envoyé, adorant la poussière où se sont imprimés ses pas, et tout à coup s'écrie : « IMes fils, c'est Jésus-Christ! » Idaméel annonce au céleste voyageur qu'aucun tourment ne lui sera épargné, et le menace de sa foudre. Jésus répond qu'il est prêt à souffrir; il est livré à dix puissances du mal revêtues d'une armure nouvelle. Idaméel, craignant que des milices d'en haut ne viennent lui disputer le Christ et l'arracher au gouffre, s'en va surveiller les portes de ses Etals.

Dans le neuvième chant, Sémida, Madeleine, Eve qui enfanta la mort, Marie qui enfanta la vie, se demandent entre elles où est

allé Jésus; son absence est un grand deuil pour le ciel. Sémida s'avance jusqu'aux fi-ontières du chaos pour chercher le Messie et aussi pour chercher Idaméel, son ami perdu. Elle rencontre Éloïm, son ange gardien, qui lui reproche de s'éloigner du ciel. La vierge se laisse emporter par une comète en feu jusqu'au voisinage de l'éternel abîme. Elle fait entendre des accents. Idaméel prête l'oreille ; il reconnaît sa bien-airaée du mont Arar. Sémida lui dit qu'elle a persévéré dans son amour, et qu'elle cultive pour lui la fleur de l'espérance, même aux enfirs. Idaméel veut qu'elle achève de descendre jusqu'à lui ; la vierge le supplie de monter jusqu'à elle par un élan de foi ; elle lui demande un seul remords qu'elle puisse présenter à Dieu. Au moment où le roi de la nuit est près de l'attirer à elle, SémiJa appelle à son secours Éloïm et Jésus; Idaméel, entr'ouvrant le chaos, lui montre le Messie; la vierge veut voler vers le Rédempteur, qui, du fond des enfers, lui crie de remonter vers Jéhovah et de lui diie qu'elle a vu le Messie agonisant dans les ténébreux royaumes. Satan , portant sur son front la majesté du repentir , accourt pour presser Idaméel de rendre aux cieux la vierge tombée jusqu'à lui , et le sombre roi refuse de la laisser partir; alors Satan, déployant, au nom de Jéhovah, de grandes ailes, se pose sur le dos du Chaos, plus haut que son rival, de manière à cacher la fille de Cléophanor aux funestes regards d'Idaméel ; elle s'échappe vers les régions de la lumière :

Sémida monte et fuit.... Ainsi la tourterelle

Qui voit briller sous l'herbe un œil de diamant ,

Invitée à mourir, quitte le firmament.

Le lézard séducteur, à la crête pourprée.

Fait reluire au soleil sa robe diaprée;

Il enchante sa proie, et l'œil fascinateur

Voit du vol tournoyant décroître la hauteur.

A travers les rameaux où dort son nid de mousse,

La victime descend, descend plaintive et douce,

Avec le collier bleu, semblable à ses amours ,

Que, si près de son cœur, elle garde toujours.