CHAPITRE XXX

0 famille nouvelle et cependant la même! Miracle du Dieu fort au Calvaire ajouté , Miracle qui remplit toute la Trinité!

Un monde n'était plus , un monde recommence. Blanchi , transfiguré dans ce creuset immense, Dans cet éclair sauveur, inextinguible feu, L'enfer en ciel brillant jaillit du cœur de Dieu.

Eloïin, le premier, ouvre la porte de la Jérusalem céleste aux nouveaux rachetés. Sémida et Idaméel sont réunis dans la lumière et dans la paix; Cléophanor dit à sa fille qu'elle a vu plus loin que les prophètes, car elle a vu l'espérance là où l'on n'es|ière [lus. Le JMessie, de ciel m ciel, remonte à la droite du Père; et c'est ainsi que la création tuut entière rentre dans l'amour.

Tel est le poème de M. Soumet; complétez par l'imagination l'imparfaite idée qu'une analyse rap de a pu en donner, joignez-y une riche poésie, et vous comprendrez que M. Soumet vient d'entrer, à un certain degré, dans la grande famille de Dante, de Milton et de KIopstock.

Le poëm.e de M. Soumet est en germe dans une création de la Messiade, Abbadona, ange déchu qui soufïre du remords de s'être armé contre Dieu; KIopstock, en plaçant le repentir jusqu'aux enfers, a prépaie les voies à la conception de l'abîme racheté. Citte espérance n'est pas conforme à la foi catholique, mais nous n'hésitons pas à reconnaître qu'elle est autorisée par les privilèges de la poésie. ^\. Soumet vous dira que la muse ne doit point compte de sa croyance, qu'elle est seulement responsable de ses chants, que, libre par essence, elle habite, comme Armide, le palais merveilleux où elle s'enchante elle-même. Le poème avait pour titre r£«/ér /ar/<e/e; l'auteur a sacrifié ce titre assez frappant sur la simple observation d'un curé de campagne. S'il avait pensé que toutes les impressions de son épopée ne fussent pas profondément religieuses, le poète l'aurait sacrifiée à son tour sans hésiter. ]\'l. Soumet a cru voir, avec saint Jean Chrysostôme, le Fils de Dieu

briser les portes d'airain de l'enfer, afin que ce lieu ne fût plus qu une prinon mal assurée.; avec saint François de Sales, la grande Victime souffrir en même temps pour les hommes et pour /es anges; avec Origène, le sang ihéandrique baigner à la fois les régions célestes , tcr<esires et inférieures.

« J'ai fait, dit le poète, de la force expiatrice une seconde âme universelle; j'ai supposé la rédemption plus puissante que toutes les iniquités; j'ai supposé que l'archange prévaricateur n'avait pu donner à l'édifice du mal l'éternité pour ciment. Je dis : j'ai supposé, parce que je ne veux point qu'on se méprenne sur la signification de mon œuvre. Je n'ignore pas que les paroles de saint Chrysostôme ont été différemment interprétées par l'Eglise; je n'ignore pas qu'une opinion dOrigène, puisée dans les théogonies indiennes, s'anéantit devant le jugement des conciles, et je hasarde comme une simple fiction ce qu'il enseignait comme une vérité.... Une vue de l'imagination n'est pas une croyance; une invention épique ne peut en aucune manière porter atteinte à l'inviolable autorité du dogme. »

Il n'y a rien à ajouter à une déclaration aussi nette, aussi sincère, aussi religieuse; la bonne foi de tout lecteur chrétien fera le reste. L'œuvre de M. Soumet est une épopée d'amour et d'espérance, et lorsqu'on accepte les rêves les plus capricieux des poètes, pourquoi n'accepterait-on pas un rêve qui étend la clémence comme un immense pavillon sous lequel le genre humain tout entier peut s'abriter ? Quelle fantaisie de l'imagmation sera plus pardonnable que la supposition d'un pardon sans limites ?

Il eût mieux valu, toutefois, non-seulement au point de vue religieux, mais même au point de vue purement poétique, que le sujet de l'œuvre de M. Soumet fût une réalité incontestable; il est toujours important d'intéresser dans une épopée le patriotisme ou la croyance d'un peuple; ce qu'il faudrait aborder alors, c'est un grand souvenir d'histoire ou une grande vérité de religion. Homère