CHAPITRE XXXVI

De la clarté dans le style considérée comme le complément du talent.

Le titre de ce chapitre ne veut pas dire qu'il suffise d'écrire avec clarté pour avoir du talent; notre but est de montrer et de prouver que l'obscurité dans le style révèle l'insuffisance de l'esprit, et qu'un écrivain n'est pas complet s'il n'est pas toujours clair. Les observations qui vont suivre recevront une application facile dans la littérature contemporaine; elles sont à l'adresse de beaucoup d'auteurs, poètes ou prosateurs, qui semblent se faire obscurs dans leurs livres pour se donner des airs de génie.

C'est par l'expression qu'un écrivain vaut quelque chose ; eût-il les plus belles idées, elles sont perdues s'il ne parvient pas à les communiquer. Il y a certainement beaucoup de gens dont l'intelligence s'élève parfois à de hautes pensées , dont l'âme se surprend très - profondément frappée; leurs pensées et leurs sentiments s'elïacent et meurent faute de recevoir par l'expression une vie durable. Aussi, quand ils lisent des pages remarquables, souvent il leur arrive de s'interrompre intérieurement en se disant à euxmêmes : J'avais pensé cela , j'avais senti cela. Le grand homme en littérature est celui qui a le mieux exprimé ce que tout le monde a senti.