CHAPITRE Vl

muette à travers les débris. Trois points resteront seuls debout après ces milliers d'années qui auront creusé tant de tombes , abattu tant de gloires; trois monuments lèveront encore la tête au milieu de cette plaine morte : l'arc de triomphe de l'Etoile, la Colonne et Notre-Dame. 11 sera heureux pour la gloire de M. Victor Hugo d'avoir chanté ces trois monuments ; si la langue française n'est point effacée de la mémoire humaine, quelque voyageur , venu de loin pour visiter le tombeau d'un grand peuple, redira peut-être alors les strophes de M. Victor Hugo en présence de ces monuments qui n'auront point encore péri. Une telle pensée ne laisse pas que d'être consolante, quand on aspire à l'immortalité de son nom.

Les pièces intitulées : Dieu est toujours là, Soirée en 'mer, la Vache, peuvent être comptées au nombre des bonnes compositions de l'auteur. Une remarque qu'on a souvent occasion de faire en lisant ce volume , ainsi que les précédents volumes de M. Victor Hugo , c'est que d'étranges imperfections se pressent autour de morceaux supérieurs ; il en est des beautés poétiques de M. Victor Hugo , dans ses dernières publications, comme de ces sites heureux, de ces grands points de vue ou de ces oasis , auxquels on n'arrive qu'en passant par d'âpres chemins, par d'horribles précipices ou par le désert aride et monotone.

M. Victor Hugo, comme poète, n'a fait aucun progrès depuis ses premières odes. Les publications de l'auteur , dans ces dernières années , révèlent plus de pensées , plus de maturité , une plus forte appréciation des choses de ce monde ; c'est le résultat naturel de l'expérience de l'homme en traversant la vie ; mais quant à la question d'art, quant h, la forme poétique, nous croyons que M. Victor Hugo est plutôt en arrière de lui-même qu'en progrès. Le parii pour lequel M. Victor Hugo a oublié les souvenirs de sa jeunesse l'entoure d'admiration passionnée ; ce parti , qui s'est si vite pressé de reconnaître un Dieu dans un ange tombé , chante des hymnes aux pieds du poète et ne lui refuse aucune gloire. ]>Iais ces admi-

rations , cet encens , ces génuflexions devant le grand homme déifié, tout cela n'est pas de la littérature; la beauté des vers entre pour peu dans cet enthousiasme ; c'est pour l'amour de la révolution et non pour l'amour de la poésie, que les nouveaux amis de M. Victor Hugo l'ont porté aux nues. Les hommes de la révolution l'ont accueilli dans leurs rangs avec cet empressement frénétique qu'on met à s'emparer d'une riche proie. Ils ne lâcheront pas.