CHAPITRE Vil

comparaison nous paraît au-dessus de l'expression grecque ; l'abbé DeJille l'a traduite avec un grand bonheur :

Tel un coursier captif, mais fougueux et sauvage, Las des molles langueurs d'un oisif esclavage , Tout à coup rompt sa chaîne, et, loin de sa prison. Possesseur libre enfin de l'immense horizon , Tantôt fier, l'œil en feu, les narines fumantes, Demande aux vents les lieux où paissent ses amantes ; Tantôt par la chaleur et la soif enflammé. Court, bondit, et se plonge au fleuve accoutumé : Tantôt, le cou dressé, du pied frappant les ondes, Pour reprendre à son choix les courses vagabondes , Part, et dans un vallon propice à ses ébats, Battant l'air de sa tète et les champs de ses pas. Levant ses crins mouvants que le zéphyr déploie , Yole, et frémit d'amour, et d'orgueil, et de joie.

Ce qui fait que le style de Virgile est admirable, c'est d'abord la pureté, l'harmonie; jamais la lyre latine n'avait fait entendre des sons aussi mélodieux. Virgile avait la voix douce et d'un accent à la fois pénétrant et touchant; il se créa une langue pour ainsi dire à son image, et cette langue est bien autrement suave que celle de Lucrèce, d'Ovide, de Tibulle ou de Lucain. Le style de Virgile restera comme un modèle immortel ; c'est là qu'on trouve à un degré suprême l'heureuse alliance de l'imagination et de la raison. De nos jours, où l'on accorde du talent à tout le monde , parce qu'il n'y a pas de critique , il y a infiniment peu de gens qui sachent encore ce que c'est que le style. .Virgile est le grand maître dans l'art si difficile de l'expression. Vous a[)prendrez h l'école de ce maître la souplesse, la force, l'élégance naturelle et le mot propre, la sobriété et la simplicité, la variété qui parcourt tous les tons , et celte musique du style qui ciiarine l'oreille en même temps qu'elle frappe l'esprit. Vous y apprendrez ce milieu merveilleux qui consiste à ne pas dire trop ni Irop peu , à montrer chaque idée ou chaque image sous le jour (jui lui est

propre. Vous y comprendrez ce qu'il faut entendre par le goût, et vous saurez qu'il n'y a ni talent ni génie là où la raison ne domine pas.

Dans le chapitre suivant, nous verrons comment IM. Louis Ducbemin a senti et traduit Virgile, et nous parlerons de la traduction de Y Enéide par M. Barthélémy , en la comparant à celle de l'abbé Delille.