CHAPITRE VIII

à toucher de la main les cordages du cheval de bois introduit dans Ilion; le traducteur dit :

Heureux qui du cordage a reçu les empreinlcs!

Les guerriers grecs , sortis des flancs de la vaste machine, s'emparent de la cité ensevelie dans le sommeil et l'orgie :

Invadunt urbem somno vinoque sepultam.

Le vin et le sommeil conspiraient notre perte.

Quel contre-sens !

Arma, amens , capio, tiec sat rntionis in armis. Je m'arme par instinct. .....;....

Encore un oubli du sens ! le texte porte : c< Furieux , je me

« saisis de mes armes et ne prends point conseil de la raison. »

Gorabe, jeune Troyen, brûlait d'un amour insensé pour Gassandre:

Insatio Cassandrœ incensus a>nore.

M. Barthélémy traduit : Corabe, enivré de Cassandre. Enée, apercevant Hélène au milieu du désordre du sac de Troie , voudrait lui faire expier le crime qui a appelé tant de malheurs sur l'empire de Priam; il lui paraît injuste que cette femme funeste s'en retourne saine et saum à Sparte ou à Mycènes. Virgile dit incolumis. M. Barthélémy traduit : .sans perdre un cheveu de son front criminel. Au 111° livre de l'Enéide, la rame des compagnons d'Enée fend les vagues azurées ; M. Barthélémy dit que la rame tord fazur des flots. Nous pourrions multiplier encore les remarques critiques sur ces trois premiers chants de l'épopée latine; mais quand nous examinons l'œuvre d'un homme de talent, nous n'aimons pas à tenir trop longtemps nos regards attachés sur ses fautes. Ainsi que nous l'avons déjà dit, le travail de BI. Barthélémy olîrc de remarquables

morceaux. Nous citerons en entier l'épisode d'Andromaque en Epire, tiré du IIP chant :

Là, nous entendons dire (inexplicable histoire) Qu'un des iils de Priam commande au territoire; Qu'Hélénus, héritier de Pyrrhus massacré, Possède son épouse et son bandeau sacré, Et qu'Andromaque, libre après son esclavage. Dans le lit d'un Troyen porte un double veuvage. Brûlant de pénétrer tant de bruits inconnus. Je m'éloigne du port et je cherche Hélénus.

Ce jour même, fuyant la ville et son enceinte,

Près d'un faux Simoïs , dans une forêt sainte ,

Andromaque portait à des mânes absents

Un festin solennel et de tristes présents.

Et devant deux autels , monuments de ses peines ,

Conviait son Hector par des prières vaines.

Dès qu'elle m'aperçoit, quand son œil éperdu

Voit luire des Troyens le casque inattendu.

Interdite , égarée, et la face pâlie,

Elle chancelle ; enfin sa langue se délie :

« Est-ce vous, fils des dieux? ne me trompez-vous pas?

» N'êtes-vous pas encor dans le sein du trépas?

» Ou bien, si vous sortez de la sombre demeure,

» Dites, que fait Hector? » A ces mots elle pleure,

Et sa plainte remplit la profondeur du bois.

Je lui réponds ces mots d'une tremblante voix:

« Oui, croyez-moi , je vis; oui, ce n'est point un songe;

>■> Oui , de mes tristes jours la trame se prolonge.

)) Mais vous, répondez-moi, quel sort digne de vous

» A pu vous consoler du plus grand des époux?

» Votre haute infortune a-t-elle un noble asile?

» L'Andromaque d'Hector est-elle au fils d'Achille? »

Alors , humiliant sa voix et son maintien :

(( Oh! que mon sort, dit-elle, est pire que le tien,

» Polixène, en mourant sur la tombe ennemie,

» Tu n'as pas du partage essuyé l'infamie;

)> On ne t'a pas jetée au lit d'un conquérant,

» lilt tu perdis le jour sans avilir ton rang.

)) Pour moi , loin d'Ilion, de rivage en rivage,

» Je traînai , sous Pyrrhus , mon superbe esclavage ,

» Hélas! et je subis la couche du vainqueur,