CHAPITRE Vin

» Jusqu'à ce qu'Hermione ayant séduit son cœur ,

» Au captif Hélénus il me livrât captive.

» Mais l'implacable Oreste en ce moment arrive ;

» En proie à ses fureurs , à son amour fatal ,

» Il surprend à l'autel et frappe son rival.

» Néoptolème mort, on divise l'empire :

» Pour sa part d'héritage Hélénus eut l'Epire ,

» L'appela Chaonie en l'honneur de Chaon ,

» Nomma ces murs Pergame et ces tours Ilion.

» Mais vous, quel dieu, quel vent vous poussa sur nos rives?

» Quel destin a conduit vos voiles fugitives?

» Ascagne jouit-il de la clarté du jour?

n Garde-t-il à sa mère un souvenir d'amour?

» Et son âme virile est-elle destinée

» Aux vertus de son oncle et de son père Enée ? »

Ses larmes se mêlaient à ces mots douloureux,

Quand Hélénus, suivi d'un cortège nombreux.

S'approche, et dans ses yeux tremblent des pleurs de joie,

Dès qu'il a reconnu ses vieux amis de Troie.

Je le suis dans la ville oii me conduit sa main;

Là, partout Ilion renaît sur mon chemin;

Dans cet étroit tableau Troie est toute présente :

Je franchis un ruisseau qu'ils ont iiommé le Xante,

Je vois la porte Scée et j'en baise le seuil.

Mes Troyens sont heureux d'un fraternel accueil;

Le roi les recevait sous de vastes portiques;

Au milieu de sa cour leurs patères antiques

Se vidaient pour Bacchus et s'emplissaient encor,

Et les mets du festin chargeaient des bassins d'or.

Jusqu'ici nous n'avons guère pu comparer en détail la traduction de M. Barthélémy à celle de l'abbé Delille; nous avons voulu donner d'abord une idée du nouveau traducteur, et cette première apjjréciation nous a pris beaucoup de place. Dans un troisième chapitre , nous examinerons la suite du travail de M. Barthélémy, et nous pourrons de temps en temps mettre en regard l'œuvre de son célèbre devancier. Dès ce moment, nous dirons, comme jugement général , que ce qui manque trop souvent à l'abbé Delille c'est la concision, et que ce qui manque quelquefois à M. Barthélémy c'est le goût. L'écrivain révolutionnaire s'attendait probablement

à trouver chez nous quelque chose de moins que la justice; ce n'est pas de notre part qu'il espérait recevoir des avertissements sur les défauts de son œuvre et des éloges pour ses beautés, ^l. Barthélémy saura que l'indépendance de notre esprit ne prend pas conseil des rancunes politiques; il saura que notre critique est une muse et non point une Némésis.