CHAPITRE TX

que les enfants de Dardanus arriveront en Italie , mais que de grands désastres les attendent : « Ils voudraient n'être point venus , » dit la sibylle : Sed non et venisse volent. M. Barthélémy traduit ici d'une faron qui n'est pas française :

Mais que tu maudiras d'avoir pris cette route !

Une vache stérile est offerte à Proserpine ; M. Barthélémy dit : « Une vache infertile. » Déïphobe aux enfers rappelle à Enée la dernière journée d'Ilion , quand le cheval de bois apporta dans les murs de Priam une troupe ennemie. Le nouveau traducteur offense encore une fois la langue :

Quand l'énorme cheval , debout dans son enceinte , Dégorgeait de ses flancs d'innombrables soldats.

Dans l'épisode de Nisus et Euryale, celui-ci, frappé du coup mortel, tombe, et le sang ruisselle sur son beau corps : Pulchrosque per artus it cruor. M. Barthélémy traduit :

Des flots d'un sang pourpré sa chair blanche se teint.

La chair blanche du jeune Euryale nous déplaît et nous choque. Delille a dit :

Il tombe; un sang vermeil rougit ce corps charmant.

Après avoir raconté les destins de Nisus et d'Euryale, Virgile promet l'immortalité à leur souvenir; M. Barthélémy dit que leur nom franchira les siècles étouffants. Le Rutule , tué par Ascagne , au neuvième chant de V Enéide, bravait et insultait les Troyens; il leur disait que les combats n'étaient point faits pour eux , et qu'ils feraient mieux de s'en aller sur le mont Dindyme , où retentissent les flûtes, les chants et les cymbales, Tympana. U. Barthélémy traduit tympana par gai tambourin , ce qui est un peu provençal. Le dixième chant commence par l'assemblée des dieux dans l'Olympe :

Cependant, à la voix du maître souverain, S'ouvre le double seuil de l'Olympe serein : Le grand conseil des dieux en fcuple retendue.

Dans son discours , Jupiter annonce qu'un jour la cruelle Cartilage , franchissant les Alpes , portera dans les murs de Rome un grand deuil :

Le temps viendra bientôt (ne le devancez pas)

Où dans les murs romains, tout saignants de leurs pertes ,

Carthage arrivera par les Alpes ouvertes.

Cymodocée , la plus belle des nymphes qui ont pris la place des vaisseaux d'Enée , parle au héros troyen : Tune sic ignarum alloquitur.

Puis sa bouche éloquente au noble fils d'Anchise Fait entendre ces mots dignes de sa surprise.

Voilà une bien grosse faute, et voilà aussi de la prolixité , s'il en fut jamais. Au dixième chant, nous trouvons le guerrier grec, Antor, qui, tué de la main de Mezence, songe, en mourant, à son doux pays d'Argos : Et dulces, moriens, reminisciliir Argos. Ni M. Barthélémy ni M. Duchemin n'ont prononcé le nom d'Argos dans leur version , et pourtant c'est le nom d'Argos, prononcé sous les cieux lointains de l'Italie , qui fait le charme de ce souvenir du guerrier mourant. Delille a senti cela et a parfaitement rendu les deux vers de Virgile :

Il tombe atteint d'un trait qui ne le cherchait pas , Regarde encor le ciel, et, loin de sa patrie, Songe à sa chère Argos , soupire et rend la vie.

Il est temps de terminer nos annotations critiques qu'il serait facile de multiplier encore. Cette tâche, que nous n'appellerons point un office de bourreau y nous sourit peu d'ailleurs. Il est toujours pénible d'avoir à reprocher des fautes ; le seul sentiment qui nous soutienne ici, c'est l'espoir de voir nos remarques mises à profit pour l'amélioration d'un grand ouvrage. Après avoir indiqué à M. Barthélémy quelques-uns des défauts de son œuvre, nous aimons à nous ressouvenir du plaisir que nous a fait sa traduction des cinquième, sixième et douzième chants de VEnéide, ùeVépi-