CHAPITRE X 1J

rition de Luther. Nous venons de dire l'impression générale que nous avons reçue de ce travail, et nous devons maintenant, selon les habitudes de notre critique, et dans l'intérêt du talent de l'auteur, signaler les imperfections et les défauts.

Il nous a paru qu'il y avait de la confusion dans ce livre. L'auteur quitte et reprend un sujet, un ordre d'idées; sa marche a quelque chose de bondissant ; il va et vient à travers les temps et les hommes ; le désordre, qui se pardonne dans une œuvre familière , ne convient pas à la grandeur sévère d'un tableau d'histoire. Ce défaut pourrait tenir à un manque de méthode ; les divisions de l'ouvrage ne sont peut-être ni assez nettes ni assez lumineuses. Cette tendance à je ne sais quoi de vagabond est un défaut auquel l'auteur doit sérieusement prendre garde ; on est alors entraîné à sortir des limites de son œuvre ; on est impuissant à imposer des règles à son esprit. C'est ainsi qu'il est arrivé à M. Christian de remonter , à la sortie du paradis terrestre , à Sem , Cham et Japhet , pour en venir à l'invasion des Francs dans les Gaules.

Nous avons rencontré quelques légères inexactitudes dans le premier volume de VHistoire du clergé de France. L'auteur groupe l'abbé Guibert autour de saint Bernard et l'appelle le premier liislorien des croisades ; l'abbé de Nogent, né en 10o3 , mort en 1 I2i , n'était plus de ce monde quand le grand cénobite de Clairvaux remplissait l'Europe de sa renommée. Il ne fut pas le premier historien des croisades ou plutôt delà première croisade; il n'avait pas suivi l'expédition sainte, et composa son récit d'après une relation. Les histoires de Raymond d'xVrgiles, de Robert le3Ioine, de Foucher de Chartres, et celle de Tudebode, d'après lesquelles Guibert écrivit la sienne, sont les premières relations delà grande guerre sacrée qui ébranla l'Europe et l'Asie à la fin du onzième siècle. M. Christian dit qu'Albert d'Aix est le chroniqueur le plus naïf et le plus exact, que cet auteur peut se tromper, mais qu'il n'invente pas; Albert d'Aix , resté en Europe pendant la croisade , rédigea une rela-

tion très-complète à l'aidé des récits des pèlerins et des narrations composées par des témoins oculaires ; mais il n'est certainement pas le plus naïf des chroniqueurs , et nous devons ajouter que le reproche d'inventer ne peut s'adresser à aucun de nos bons et vieux narrateurs du moyen âge. M. Christian se trompe en attribuant au sultan d'Alep les désastres des chrétiens de Syrie dont les gémissements armèrent les peuples de Louis VII et de l'empereur Conrad; il n'y avait pas de sultan d'Alep ; ce qui amena la seconde croisade , ce fut la chute d'Edesse sous les coups de Zengui , prince de Mossoul. L'auteur n'est pas plus exact en nous disant que Veaialtaiion pour l'expédition de la croix se montrait plus grande au temps de saint Bernard qu'au temps de Pierre l'Ermite; quelque vive qu'ait été l'agitation religieuse sur les pas de l'orateur de la deuxième guerre sacrée , elle ne pourra jamais se comparer à l'immense ardeur, à l'enthousiasme violent qui, à l'époque de Pierre l'Ermite , précipita vers l'Asie toutes les nations de l'Occident. Notons encore une inadvertance légère. La cité de Toscane , où naquit Grégoire VII , n'est pas Salone , mais Soano; Salone est une ville de Dalmatie. L'exactitude est le premier mérite d'un livre d'histoire ; tout ce qui s'en éloigne le dépare.

Nous avons parlé de l'élégante forme de cet ouvrage, où de belles pages se rencontrent. L'auteur, qui a devant lui une brillante carrière à parcourir, aurait le droit de se plaindre de nous si nous ne lui disions que la moitié de notre opinion sur sa manière d'écrire. Nous l'avertirons donc qu'il doit se défendre contre la recherche et l'ambition dans la phrase, contre les locutions qui blessent la langue ou le goût. Le manoir féodal , nous dit-il , c'est (lu granit et du fer galvanisés par les passions humaines. Quel non-sens bizarre ! L'auteur nous parle des manufacturiers de volumes qui affichent C histoire au pilori de leur ignorance. Ce fracas de mots contradictoires ne dit rien à l'esprit. La floraison des abbayes , pour signifier leur époque prospère, les abbayes de trappistes colo^