CHAPITRE X HS

nisanl les progrès de l'agriculture , la philosophie discuteuse^ les épées qu'on voit fulgurer, V harmonie plantureuse qui monte de la terre à certaines heures de la nuit , ce sont là des outrages contre la langue. En nous peignant le moyen âge, ère héroïque de la chrétienté, M. Christian nous dit que tout flotte sur l'océan de l'Eglise, et nous montre d'un côté du navire la tour féodale couronnée de ses blasons , bannières déployées , de l'autre les beffrois du monastère sonnant à pleines volées ; puis il ajoute : Rois^ ducs ou empereurs HISSENT LA VOILE. C'est Une belle chose que les images , mais leur expression a besoin de raison et de vérité.

L'auteur de VHistoire du clergé de France s'occupe à peine des croisades. Un coup d'œil plus prolongé et plus profond sur les vieilles armées de la croix aurait fourni à son sujet d'intéressantes couleurs. L'histoire aurait eu de grands tableaux à retracer s'il nous eût montré le clergé français sous les antiques bannières delà croisade, ranimant les cœurs abattus, versant sur les souffrances le baume de la charité , promettant , au nom du ciel , la victoire aux combattants , consolant dans leurs' désastres les légions latines. Combien de fois les prélats pèlerins rappelèrent la concorde parmi les princes et les barons , et prévinrent des malheurs par leur intervention toute de conciliation et de paix ! combien de fois aussi les évêques endossèrent la cuirasse , se ceignirent du baudrier et firent éclater leur bravoure sur les champs de bataille ! Dans les pénibles marches des phalanges chrétiennes à travers les montagnes et les solitudes de l'Asie-Mineure , sur les chemins de Constantinople , d'Antioche et de Jérusalem, que de larmes essuyées, que de faiblesses soutenues par le prêtre français! M. Christian aurait pu suivre l'Eglise do France aux pays d'Orient, dans les admirables récits de M. Michaud, (|u'il paraît n'avoir pas consultés.