CHAPITRE XI

Suite de l'Histoire du clergé.

Le second volume de cet ouvrage est supérieur au premier. Il y a plus d'ordre et de netteté dans les récits ; plus de naturel dans la forme; plus de correction et de simplicité dans le style et le langage. On n'y découvre pas aussi fréquemment cette envie de produire les grands effets , de faire de la splendeur avec des phrases , de frapper des coups avec des tournures et des images. L'auteur se montre élégant sans fracas; ses pensées, au lieu de tourbillonner, se déroulent en flots transparents devant nous. De nos jours on s'est étrangement mépris sur les conditions qui font le beau style : aussi avons-nous beaucoup de phrasiers et très-peu d'écrivains. Ce qui fait la grandeur et la beauté du style , c'est , avant tout , la clarté , la sobriété , et cette simplicité qui exprime tour k tour avec force , éclat ou noblesse , les pensées profondes , les remarques judicieuses, les sentiments vrais.

Le protestantisme et les guerres civiles de religion jusqu'à l'édit de Nantes , l'état de l'Eglise et les grands hommes du clergé sous Louis XIII et Louis XIV, le sanctuaire catholique dans ce dix-huitième siècle qui finit par l'épouvante et le sang , et dans notre dixneuvième siècle qui chancelle encore a travers le désordre et la