CHAPITRE XIV

qui proclama, dit-il, au nom de l'Eglise celtique, Vindépendance de la moraliié humaine. L'orateur convient que le rationalisme des pélagiens ne pouvait rien faire de bon à cette époque ; mais il observe soigneusement que le germe était déposé et qu'il devait fructifier dans son temps. Il nous faudrait plus d'une page pour démontrer ici que la croyance au péché originel , c'est-àdire à la chute primitive de l'homme , est une des vérités les plus incontestables. Toutes les traditions de l'antique Orient, berceau de la race humaine , nous apprennent que l'homme fut créé dans un état plus parfait qu'il ne s'est montré depuis. Elles nous le représentent comme un ange tombé, comme une puissance déchue. Celte idée est exprimée dans les doctrines philosophiques de tous les peuples , et d'ailleurs n'est-elle pas écrite en caractères assez évidents sur le front de la pauvre humanité? Quand nous nous recueillons dans les solitudes de notre âme , nous y trouvons les vagues réminiscences d'une destinée plus glorieuse que la destinée présente ; nous ressemblons au proscrit qui , sorti de la patrie dans ses premiers ans , devenu homme , se ressouvient confusément d'une contrée où les aspects étaient plus doux et le ciel plus beau. Tous les élans de notre pensée , tous les gémissements de notre cœur , sont autant de voix qui nous racontent à nous-mêmes l'histoire d'un paradis perdu.

L'innocente et grande victime du Calvaire a relevé de leur chute les enfants de Dieu , non pas en ce sens qu'elle les a rétablis dans leur dignité primitive, mais en ce sens qu'elle a fait descendre sur eux plus de. lumières, les a rendus plus puissants pour le bien et plus capables de monter à la perfection. Défendre Vindépendance delà moralité humaine contre l'expiation d'une chute primitive, expiation imposée à la race d'Adam, ce n'est pas travailler au mainlien de l'honneur de l'homme , mais c'est méconnaître sa nature telle que nous la voyons. Vous rejetteriez ce dogme parce que vous n'y découvrez pas le caractère ordinaire de la justice, parce que votre

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raison ne comprend pas la moralité d'im fait pareil! Mais je vous dirai que si l'homme devait nier tout ce qu'il ne comprend pas , il devrait commencer par se nier lui-même.

M. Michelet, dans son amour pour le pélagianisme , a cru pouvoir avancer qu'il avait été accueilli d'abord avec faveur et même par le pape de Rome, et ajoute que le mysticisme triompha malgré d'imposantes autorités. Rectifions les faits. Pendant que les erreurs de Pelage, de Rufin et de Célestius, nées de quelques écrits d'Origène, agitaient le monde, deux papes, Innocent l" et Zozime, se succédèrent sur la chaire de saint Pierre ; tous deux condamnèrent ces erreurs. M. Michelet cite les évêques d'Arles au nombre des adhérents aux doctrines de l'hérésiarque breton. Dans l'histoire de cette époque, il est parlé de deux prélats provençaux : Éros, évêque d'Arles, et Lazare , évêque d'Aix. Ce furent précisément ces deux prélats qui signalèrent tout ce qu'il y avait d'antichrétien dans les doctrines de Pelage, au concile de Diospolis, en 415. Dans le court espace de dix-neuf ans, neuf conciles condamnèrent le pélagianisme ; le dernier, tenu à Éphèse , en 431 , fut un concile œcuménique. Ajoutons que trois empereurs, Honorius, Constance et Théodose le Jeune, se déclarèrent solennellement contre cette hérésie capitale. Les autorités, peu considérables, invoquées par M. Michelet, ne soutiennent pas victorieusement le voisinage de ces autorités universelles, et nous disons à regret qu'en cette occasion les préventions du philosophe ont nui à la science de l'historien.

L'invasion germanique, l'arrivée des Francs, la domination des Mérovingiens sont racontées avec de vives couleurs dans ce premier volume de VHistoire de France. A notre avis , l'auteur aurait pu tracer d'une manière plus complète la physionomie de Clovis, vainqueur des Romains à Soissons , des Allemands à Tolbiac , des Yisigoths à Voclade , près de Poitiers ; chef intrépide et politique habile qui commença la nationalité française. Nous avons cru reconnaître aussi quelque légèreté dans la manière dont