CHAPITRE XV

Suite de THistoire de France, de M. Michelet.

De longs jours passés à la recherche des faits dans les bibliothèques ou à travers le monde , le patient et pénible téte-à-tête avec les hommes et les choses des ,temps écoulés , les nuits consumées en d'opiniâtres études , la lampe du penseur laborieux qui brûle jusqu'aux clartés du matin , tout ce qui atteste des efforts , des méditations , une volonté ferme , l'amour de la vérité et le désir des grandes choses, recommande puissamment une œuvre à mes yeux : mon premier mouvement lui est favorable . Il y a quelque chose de sacré , pour ainsi dire , partout où l'homme a dépensé de sa vie intellectuelle. Lorsque le prestige d'une intelligence distinguée se mêle à la sanction du travail , mon respect redouble pour les œuvres de l'homme, et j'ai besoin d'un certain effort sur moi-même pour mettre l'étude critique à la place de mon penchant à l'admiration. Alors, si je veux obliger mon esprit à un examen sérieux , j'ai besoin de me pénétrer fortement de l'intérêt des lettres , de l'intérêt de la vérité; il faut aussi que je me redise à moi-même qu'un des plus grands malheurs de ce monde c'est le spectacle d'un homme de talent qui s'égare. Telle est ma position vis-à-vis de M. Michelet , homme dont la tête jeune encore a grisonné sous le souflle brûlant du travail , homme d'imaginatioa