ARCS DE TRIOMPHE

Les arcs de triomphe étaient des monuments détachés avec de grands portiques, élevés et placés à l'entr-ée des villes, dans les rues, sur des chemins publics, ou à l'entrée des ponts, en I honneurdes généraux qui avaient obtenu des succès signalés, ou en mémoire de quelque événement important. Les triomphateurs passaient dessous en grande pompe.

Ceux qui ornaient les chemins publics et les rues, n étaient dans les premiers temps que de bois, et on les détruisait aussitôt après le triomphe.

Laplusmagrrifique consliudiondi» ce genre fut élevée à la lèîedu pont tr'iomphal de Rome : son airh(> du milieu ser\ ait au passage

du triomphateur et de son cortège, les deux moindres arcs à celui des parents et des amis du héros.

Plus tard on les construisit en briques ou en pierres de taille de forme sémicirculaire et sous les empereurs du plus beau marbre : on y traçait tout l'ordre de la victoire, en forme de carré^ avec une large porte arquée dans le milieu et deux petites, une de chaque côté. A la voûte du milieu étaient suspendus de petits génies ailés, tenant dans leurs mains des couronnes qu'ils laissaient tomber sur la tête du triomphateur au moment de son passage.