OPUS. ABSOLVIT

Parmi les peintures qui font la richesse de cette métropole, on admire la superbe fresque de Von Overbeck, représentant la vision de saint François d'Assise. A droite du maître autel, est la chambre où le saint mourut et devant laquelle on lit cette inscription

IL NOSTRO SERAFICO P. S. FRANCESCO MORÎ IN QUESTO S. LLOGO.

LANNO DEL SIGNORE MCCXXVI, LI IV OTTOBRE IN SABBATO.

E IL Dl LUI CUORE E INTERIORl SI CONSERVANO IN QUESTO SACRO ALTARE.

ti Notre séraphique père saint François est mort dans cet auguste lieu, l'an de Notre Seigneur 1226, samedi le 4 octobre. Son cœur se conserve dans cet autel. )•

On est vivement ému en voyant le respect que montrent partout les dignes enfants de saint François pour tout ce qui servit à l'usage de leur fondateur, pour tout ce qui peut leur rappeler sa mémoire. Ce modeste asile, où cette belle âme versa tant de douces larmes d'amour divin, est aujourd'hui converti en chapelle. Ainsi la victime sainte est immolée dans ce même lieu, où ce bien-aimé du Seigneur s'immolait chaque jour, victime volontaire, offrante Dieu sa vie pour la gloire de son nom et le salut des âmes.

Parmi tant de lieux vénérables, lo pèlerin aime à s'arrêter quelque temps dans le buisson, où le saint patriarche se roula pour l'éprimcr les appétits de la chair. Ce buisson se changea en jardin de roses, il se trouve près de la chapelle, que saint Bona\enturo lit

132 SOUVENIRS DITALIE.

construire dans une petite cour, attenante à léglise et tout près de la petite grotte, où notre saint était en prières, lorsqu'il fut averti par un ange que le Seigneur daignerait le favoriser d'une vision céleste, dans la chapelle de Porziuncida. (*) Ce sanctuaire s'élève au milieu de la Basilique, sous la grande coupole ; il nous est resté comme une relique précieuse de cette pauvreté, dont François était, selon Bossuet, l'amateur désespéré. (**)

Sur la façade de cet oratoire est représenté Notre Seigneur, la bienheureuse Vierge Marie, entourée d'anges et saint François en prière. On y lit ces mots :

H^C EST PORTA VIT/E .«TERN.t:.

La chapelle est encore à l'extérieur, comme elle fut jadis. L'intérieur est orné de riches dons en or et en argent, que la main reconnaissante des fidèles y a appendus. La statue de la sainte Vierge est derrière un retable d'argent. Dix-huit lampes du même métal, allumées nuit et jour, éclairent seules ce lieu sacré. Nous nous agenouillâmes avec respect et dans ce même endroit, où un séraphin pénétré de l'amour divin, venait dans la société des anges, implorer le pardon pour les pécheurs et adorer le Dieu, qui daignait quelquefois, en sa faveur, lever le voile qui dérobe sa Majesté aux yeux des mortels.

Un jour que saint François, prosterné dans sa pauvre cellule.

(*) Les Bcncdicliiis du moiil Souba/.e rappolaiciil l'or/iuriciila, parce qu'elle se trouvait sur une pelilc porlioii ik- icrre t'ai.sim! |)aitie tie leurs dépendances. Cet oratoire l'ut céilé par ces religieux à saint l-rancois, qui avail pour ces lieux une sorie de prciJileclion et ils voulurent pour condition, que celle chapelle sérail toujours regarde comme le cheflieu de Tordre.

(**) l'ané}^yrique de saint Viançoi'i (KAssiso.

Cette chapelle a «lix-sopt pieds lîe large snr irenle-sepl de long. Audessus du Irontoiiesl une [x-lile tour haute de hnil |»ieds. La voùle est à peu près o\aIe.