C.ISTODES I.IBEUTATIS

Ces deux légendes ré\ èlent toute Ihistoire de Venise ; son existence pass(''e est tout entière écrite diins ces paioles. Dans ces do-

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ges, ces patriciens. Venise honorait par-dessus tout les gardiens de sa liberté et de sa gloire. Mais au-dessus d'eux elle avait, placé une Reine auguste, la sainte Vierge, quelle révérait comme le fondement, le soutien de sa puissance , qu'elle associait à toutes ses douleurs, à tous ses triomphes et dont le souvenir sattachant ù ses Hottes sur toutes les mers, était l'étoile tutélaire qui réglait le cours de ses destinées.

Les autres tableaux oinant cette salle sont de Tintoretto à l'exception de celui au-dessus du trône, qui est un œuvre magnifique de Paul Véronèse, représentant le Sauveur au milieu de sa gloire , la Foi, sainte Justine, Venise et le général Venier vainqueurà la célèbre bataille de Cui'solari. La cheminée, très ancienne, est ornée de pilastres de vert antique et de statues de Jérôme Cam[)agi\a. Les portes ont des colonnes de cipoUin : les arcs qui les surmontent sont de jaspe.

Par une de ces portes on entre dans la salle du sénat, dite Pre- (jadi. Cette salle est immense et imposante. On y voit encore les sièges de quatre cent dix-sept sénateurs et celui du doge Les peintures les plus remarquables sont : L'élection de saint LauriMil (îiustiniani, comme patriarche de Venise, par Marc Vecellio et le doge Pierre Lorédan devant la .sainte Vierge par Tintoretto.

Dans la chambre, près de la chapelle, on admire la célèbre coinpo- .sition des vendeurs chassés du temple, par Bonifazio, habile imitateur de Giorgone et du Titien. Les deux tableaux représentant saint Louis et saint Grégoire sont de Tintoretto. La statue de la Vicr.uc. placée sur l'autel de la chapelle, est un chef-dœuMv de Sansu\ in«) Le saint Christophe du Titien, admirable de caractère et d'expression, est la seule fresque de ce grand maitre (]ue Venise conserve encore.

La .salle du grand Conseil, aiijoiud hui la liil)liothè(|ue royale de saint Maic.troUVc aucune trace de .-^oM ancienne destination Les in(n> et le plafond sunl couverts de précieu.^es peinlin-es (pii repiodui sent des traits rl'liisloire ap|)arleiiiiiil non seiilemenl .1 la republique