QUO SEMPITERNUM HOC SIT IMPERIUM, CONSERVATE

Le chœur majestueux des Frari a de belles statues en bois dont le travail de marqueterie et de sculptures, de l'année 1 468, est parfait. Le maître-autel est riche et élégant. Le tableau représente l'Ascension de Notre Seigneur par Salviati.Le saint Jean, placé sur le bénitier, est un des chefs-d'œuvre de Sansovino; il l'exécuta âgé de plus de soixante-quinze ans, en même temps que ses deux colosses de Mars et de Neptune, de l'escalier des Géants au palais Ducal, auxquels cette petite figure est bien préférable.

Le couvent des Frari est occupé aujourd'hui par les archives du gouvernement. Aucune des grandes capitales de l'Europe n'offre, réunie dans un seul local, une masse de documents aussi considérable. Cet établissement se compose de 298 salles, corridors, salons, dont les murs sont du haut en bas couverts de rayons. Si on réunissait ceux-ci, l'un après l'autre, ils formeraient une ligne do 77,238 pieds ou 1 4 milles géographiques, à peu près une fois et demie la distance de Paris à Vcisailles. Malgré cette quantité immense de rayons, l'espace s'est trouvé trop petit pour placer les 8,664,709 rahicM'S qui forment la totalité des documents. Ces huit million.^ et demi de \(»liinie.s appartiennent à 1,890 archives dilfc'ren-

i:GLISE DL DIVI.N RÉDEMPTEUR. 387

tes. Nous pensons qu'on ne se tromperait pas en disant que mille écrivains, qui travailleraient pendant huit heures par jour sans interruption, n'emploieraient pas moins de 73o ans, ou 22 générations, pour copier tous les documents de ces archives. Ainsi donc mille écrivains qui auraient commencé lorsque Godefroid de Bouillon et ses croisés arboraient leurs drapeaux sur les murs de Jérusalem, auraient à peine fini leur travail aujourd'hui.

L'église du divin Rédempteur, chef-d'œuvre de 1 immortel Palladio, surgit triomphante du milieu des eaux et porte très haut dans les airs le magnifique témoignage de la gratitude de toute une cité. Pour obtenir la cessation de la peste qui désolait la ville en 1 376, le sénat fit vœu d'élever un temple au divin Rédempteur. Sur le frontispice on fit placer cette inscription en actions de grâces de la cessation de ce terrible fléau :

CHUISTO liEDEMPTORI.

CIVITATE GR.VVl PESTILENTIA LIBERAT A,

SENATLS EXVOTO. PRID. NO.N. SEPT.