VINGT-SEPTIÈME LETTRE, PAGE

llelis daus l’Esprit de Vie et l’Esprit de Mort * ce qu’Hcuri et moi nous avons dit de Charlemagne et de Napoléon, l’anti- Charlemagne.

Charlemagne, dont la grandeur a pénétré jusqu’au nom, Charlemagne, dont les institutions ont donné à la société uno empreinte qui dure encore mille ans après lui, fut dans l’ordre politique la plus vive image du Roi

* De VEspiit de Vie et de F Esprit de Mort , par le comte Hcuri de Mérode et le marquis de BcaufTort. I toi. in-8> , chci Kenduel , libraire, rua des Grands Augustin*, 22, à Paris.

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des Bois, Par lui la souveraineté de l’Église fut pleinement établie. Ce gTand homme ne considère son immense pouvoir que comme le moyen d’étendre le règne de Jcsus-Christ sur la terre. 11 est tout à la fois le conquérant, le législateur et l’apôtre de l’Europe. Qu’il était beau de voir le premier monarque du monde civilisé, le centre et le chef du monde politique, venir recevoir au pied du tombeau des apôtres la couronne universelle des mains du vicaire de Jésus-Christ et lui apporter l’hommage de la chrétienté entière! Qu’elles étaient majestueuses et imposantes, comme clics unissaient le ciel à la terre, et pénétraient profondément l’esprit des peuples de souvenir et d’amour pour les traditions chrétiennes, ces cérémonies du sacre et du couronnement, qui élevaient les empereurs et les rois à la dignité de ministres du Christ dans l’ordre temporel , comme le sacrement do l’ordre y élève le souverain pontife et les évêques dans l’ordre spirituel ! Émané de l’unité divine par l’unité du Christ et de l’Église romaine, fille et image de l’Église du Ciel, le saint empire romain, sous Charlemagne et Louis, présentait en sa majestueuse grandeur le développement du christianisme dans l’ordre politique. Par les dispositions de scs deux premiers monarques, représentants du Christ dans l’ordre temporel ou inférieur de la société chrétienne, des rois, soumis à l’empereur, gouvernaient avec lui la chrétienté occidentale, seul siège du véritable règne du Fils de Dieu. Du côté de l’aquilon, la cité du grand roi s’élère aux acclamations joyeuses de toute la terre ; car c’est Dieu qui est l’auteur de ces merveilles, curistes regjut, visc.it , isperat! tel est le cri de joie et de victoire qui se fait entendre; la France le répète avec transport. Mille ans d’un règne glorieux commencent. Par une résurrection première, les serviteurs du Christ, surtout ceux dont le sang fut versé par les tyrans, prennent part du haut des cieux à ce règne libérateur, leur puissance éclate au sein de l’empire qui leur rend hommage, et l’esprit de mort, précipité dans l’nhimc, y reste lié peudant cette période de gloire, pour qu’il ne puisse séduire les peuples jusqu’à ce que leur changement funeste lui rouvre l’issue du ténébreux séjour d’où ses ministres seuls peuvent encore servir ses fureurs sur la terre. Tous les royaumes formés dans cc vaste empire, tous les autres royaumes où sa puissance et sa splendeur établissent le règne du Christ, reconnaissent d’une manière quelconque sa suprématie, et tous lui attribuent la primauté d’honneur; il est, selon l’expression de Pie VII, le centre de l’unité politique, consacré par l’auguste caractère de la religion. Les royaumes d’Ilnlie, de France, de Germanie, compris dans cet empire, voient tour à tour la couronne impériale sur la tète de leurs rois. Eudes, comte du Paris, proclamé roi de France dans l'assemblée deCom-

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piègno, n’avait pas réuni les suffrages de toute la nation; il est cité à Worms par l’empereur Arnould qui, coûtent de sa soumission, le laisse possesseur du royaume. Les rois chrétiens d'Espagne appelaient Charlemagne leur seigneur. Le roi de Danemark rend hommage, comme vassal, à Frédéric I er , et en reçoit l’investiture et la couronne; la Suède se fait gloire d’avoir les sceaux de l’empire; saint Henri II, l’amour des Hongrois, porte les lumières de l’Evangile à saint Etienne , lui donne sa sœur Gisèle en mariage, et érige la Hongrie en royaume. Par Frédéric I er , la Dohérae qui, sous Othon-le-Grand, avait déjà reconnu la souveraineté de l’empire, est élevée à la dignité de royaume, et son duc, le dernier des électeurs séculiers, occupa parmi eux le premier rang en recevant la couronne royale; enfin la Pologne rend hommage et paie tribut à Frédéric 1 er , et déjà son souverain avait été couronné par Othon IU à la fin du X mo siècle. Plein de majesté et de magnificence, le saint empire romain présentait, dans la brillante hiérarchie de son empereur, de ses rois, de scs électeurs, ducs, roarck-graves, comtes et barons, l’image, incomplète encore, de la hiérarchie-modèle que développait si parfaitement l’Église dans son pontife suprême, scs cardinaux, patriarches, primats, archevêques, évêques et chefs d’ordre.

( De l’Esprit de Fie et de l’Esprit de Mort. Chap. 111. )

Cependant la révolution, prête à succomber sous l’anarchie, tend à l’unité, elle se fait homme dans ce grand capitaine que l’esprit de mort a constitué son représentant , pour reproduire sous une forme nouvelle l’ancien empire de Itome. « Ainsi Charlemagne et Napoléon ont apparu dans » le monde à dix siècles l’un de l’autre, celui-là pour ouvrir avec solennité a le règne de Jcsus-Christ sur la terro, celui-ci pour le fermer avec fracas. » Mille ans séparent ces deux hommes, mille ans se sont écoulés depuis la » consécration du premier par l’autorité du souverain pontife, et la conseil cration du second par l’autorité du peuple souverain. » Car le sacre par lequel cet imposteur voulait rendre sa personne respectable aux yeux des peuples n’était, pour lui, qu’un moyen de préparer l’asservissement de l’Europe. Ne semble-t-il pas aussi que la miséricorde divine abandonnait avec peine les Églises antiques de la France et ne pouvait se résoudre encore à faire entendre, comme dans le temple de Jérusalem, cette voix terrible : Sortons d’ici !!!

Noua allons voir l’anli-Charlemagne nous présenter dans son règne une funeste parodie de l’auguste fondateur de l’Europe. Ses conquêtes, sa législation, toutes scs institutions n’ont d’autre but que d’établir la plénitude du

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pouvoir de l'homme; ministre du déisme, il dépouille le saint pontife de celle souveraineté temporelle que Charlemagne avait affermie et étendue; il veut le forcer à n’être que l’instrument de sea vue* ambitieuses; il va jusqu’à vouloir imposer au suprême Défenseur de la vérité et de la justice sur la terre, l’erreur gallicane dont il étaye sa tyrannie. Sous Charlemagne, les assemblées nationales formaient en même temps des concile*, elles affermissaient les dogmes, faisaient régner la morale du christianisme; elles réglaient la discipline et donnaient à l’empire ces capitulaires qui ont fait l’admiration du monde pendant tant de Bièclcs; elles présentaient en un mot le spectacle de l’unité chrétienne dans la hiérarchie sociale. Sous Napoléon, toute unité entre l'Église et l’état est rompue; s’il assemble les évêques, c’est pour attaquer la discipline et attenter aux droits assentiels du chef de l’Eglise. Au lieu de ces diètes majestueuses où les Francs faisaient entendre à leur héroïque souverain le langage d’une fidélité pleine d’indépendance, — si nos fideles habere cultis , si vous voulez que nous vous soyons fidèles, Napoléon ne souffre d’autre représentation nationale qu’un sénat servile , qu’un corps législatif muet, vaincs illusions, trompeuses images qui ne rappellent à la pensée que le sénat de l’ancien empire des Césars.

A l’ombre de sa puissance impériale, Charlemagne avait établi sur la tète de scs fils des couronnes royales qui devaient concourir, sous sa direction suprême, au grand œuvre de la civilisation chrétienne. Napoléon s’attache à briser les couronnes fidèles encore à l’Eglise du Christ. Le saint empire romain expire consumé par sa politique perfide. Sous scs coups impies tombent le roi catholique , le roi très fidèle; et le roi apostolique ébranlé sur son trône n’évite sa ruine totale que par uu sacrifice douloureux. L’Institut félicite Napoléon à son départ pour la guerre de la Péninsule, de ce qu’il va étendre le règne des lumières et détruire la superstition. S’il semble imiter Charlemagne en établissant de nouveaux royaumes dépendants do son empire, c’est dans un but tout opposé, c’est pour avancer le triomphe de l’apostasie, établir le règne du déisme et la tyrannie militaire. Voyez-le étendre ses envahissements funestes sur tous les degrés de la hiérarchie sociale comme sur tous les âges de la vie, et embrasser le monde intellectuel et moral comme le monde physique d’une extrémité à l’autre; l’éducation, la science, tout mouvement généreux de l’intelligence expire sous son action oppressive. Savant abrutissement des intelligences, l’éducation ne se compose que de l'étude des sciences physiques qui doit absorber toute vue des sciences spirituelles et morales ; elle n’est qu’un moyen de façonner le* générations naissantes à un dévouement aveugle; c’est une apothéose du pouvoir do l’homme. Toute recherche de l’origine de la société dans an

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ordre spirituel irrite le sophiste couronné; il croyait la frapper de ridicule en l’appelant idéologie, et la rendre odieuse en la désignant comme la cause de la révolution. Ainsi détruisant les rapports naturels de l’arae avec la divinité dans la philosophie, en même temps qu’il sapait le christianisme et divinisait le genre humain dans l’histoire, qui est l’action de l'homme en société, c’était, non la souveraineté du Christ, mais celle du peuple qu’il voulait en faire sortir, puis, par une nouvelle déception, substituant sa propre souveraineté a celle du peuple, il s’érigeait en principe de l’ordre social, il se faisait Dieu! Tel fut l’homme dans lequel la Providence voulut donner au monde un terrible avertissement, une image effrayante de l’Ante-Christ !

( Idem. Chap. 1\. )