VI

sollicitude de Dieu pour nous et nos intérêts les plus sacrés.

A ce sujet, je me rappelle un fait qui m'a vivement frappé et m'a guéri pour toujours de cette manie puérile qu'on a de se plaindre dès que les choses ne vont pas comme on le désire. Étant à Pise, lors de mon second voyage en Europe, je reçus une lettre pressante qui me rappelait en France. Le même soir, le paquebot fErculano devait quitter Livourne pour Gênes. Je fis aussitôt ma malle et pris le train qui m'amenait à Livourne une heure avant le départ du paquebot. Le train eut un retard exceptionnel. A la station de Livourne, un ami m'arrêta, malgré mes supplications, et me fit encore perdre du temps^ de sorte que jo manquai le paquebot.

J'étais désespéré, je maugréais contre les chemins de fer italiens, les amis importuns, contre ma mauvaise chance et l'univers entier. Je ne terminai mes imprécations que lorsque j'appris qu'un autre bateau partirait le lendemain pour la même destination. Sur ce bateau se trouvaille duc d'Aumale qui se rendait à Gênes pour voir sa mère, la reine Amélie qui se rendait en Angleterre. Je fumais, il me demanda du feu ; nous eûmes ensuite une longue conversation des plus intéressantes, et je fis un voyage charmaut.

En arrivant à Gênes, nous apprîmes que VEr^ culano avait été coupé en deux pendant la nuit, par le Mongibello^ qu'il avait sombré avec trois cents passagers et que sir Robert Peel, avec quelques marins et des passagers, au nombre de treize en tout, s'étaient seuls sauvés. De sorte que sans le retard du train et les imporlunités de mon ami, je n'aurais pas manqué le paquebot, et me serais trouvé parmi les victimes de cette collision. Depuis ce fait providentiel, je ne me plains plus lorsqu'il m'arrive des choses fâcheuses, et tôt ou tard j'apprends que c'eût été une ingratitude envers le bon Dieu, de me plaindre.

Un autre fait providentiel, bien plus extraordinaire, arriva à M. Dubuis lorsqu'il était déjà évêque du Texas, après la nomination de Mgr Odin à l'archevêché de la Nouvelle-Orléans, et témoigne qu'il ne faut ni murmurer contre la Providence en présence des malheurs qu'elle permet, ni désespérer de son secours, de son intervention, même dans les moments les plus critiques de la vie.

On sait qu'en 1867, un terrible cyclone, accompagné d'un grand raz-de-marée, fit de terribles ravages dans les Antilles et sur tout le littoral du golfe du Mexique. Plusieurs villes furent à peu près détruites et Brownsville fut horriblement saccagée. Les maisons renversées se com^l%\^tA. "^^^

300 SOLVOmS 0'OCni£-XEB.

cg!Ltam<?Sy et Le cooreat it reliçieoses, constmit par Mgr Dubois pour FédiKalioii des jeanes filles (& la Tallée du Rio Grande^ ikhi seolement était détruite mai^ fe terraiii même sur lequel il était bèti se troo^t eff^odré. ereicassé aa pmnt de ne pouToir plas serrîr pour use eonslraction de ce geare. à moûts de finis coosidéraMes.

A la ttoorelle-de ee désastre^ Mgr Dobuis accoorat à Bfowiisinlle poor en constater toate Fétendoe. Taadis qu il se promeaait tristement sor les déeoml>res da courent^ un riclie n^ociant de Fendroit, M. Gallagher ou Gallaghan, — je ne me rappelle plus Torthographe du nom — Tiut le trouTer:

— J'espère^ lui dit-il^ que tous ne nous enlèTerex pas nos sœurs?

— Mais j> suis bien forcé, puisqu'il ne reste pas de chambres pour les loger.

— Cest égal^ il faut nous les laisser, car nous ne pouvons plos nous en passer.

— Impossible, je n'ai pas de maison pour les l<^er et pas d*argeat pour reconstruire le courent.

— Mais si Ton tous donnait le terrain pour en construire un autre, nous laisseriez -tous les sœurs?

— C*est possible, j^examineraisla question.

— Combien tous faut-il de lots?

— Quatorze, car les petits établissements^ qu*on

agrandit à mesure des besoins, coûtent trop cher et sont toujours mal commodes; il faut de suite faire ce que Ton doit, ou bien attendre les ressources qui manquent.

— Eh bien, attendez-moi quelques minutes, je vais causer avec mon associé, puis je reviendrai.

Quelques instants après, le négociant revenait avec une donation en règle du terrain demandé. C'était quelque chose, c'était même beaucoup, mais le principal restait à trouver. — « Mon Dieu, dit Mgr Dubuis en réfléchissant à cette donation, je n'ai pas d'argent, mais vous n'avez jamais manqué de venir à mon secours, quand il s'agissait du bien des âmes de vos enfants. Vous savez que cette construction est absolument nécessaire pour répandre les lumières et les bienfaits de l'Évangile sur ces frontières ; je n'ai pas d'autre ressource que vous ; c'est pour vous et vos enfants que je vais me mettre dans l'embarras jusqu'au cou, c'est à vous à m'en sortir. »

Il fit ensuite venir un entrepreneur et lui demanda combien il lui prendrait pour construire un grand couvent comme celui que le cyclone venait de renverser.

— Tenez, lui répondit l'entrepreneur, après avoir pris le temps de faire ses calculs, si vous me donnez de suite vingt-cinq mille francs eu oï^ \^

TOUS livre la construction prête à être habitée , pour cent yingt-cinq mille francs; car, dans ce moment, j'aurai le travail à bon marché, la ville étant encombrée de gens qui n'ont ni pain, ni habitation, ni rien pour vivre.

— Je n'ai pas un dollar à moi, mais si vous voulez, je vous donnerai, sur la Nouvelle-Orléans, une traite de vingt-cinq mille francs, payable en or dans trois semaines.

Après de nouveaux calculs et de nouvelles réflexions, l'entrepreneur accepta la traite. Mgr Dupuis télégraphia aussitôt à Mgr Odio, d'accepter la traite, en ajoutant qu'il s'embarquerait immédiatement pour aller le rejoindre. Ea effet, il partit le lendemain pour Brazos Santiago, où se trouvait le steamer en partance.

Malheureusement la passe ne put être franchie pendant plusieurs jours, par suite des mauvais temps, et le bateau ne partit pas. Après une longue attente, dans une anxiété facile à comprendre, une goélette parut au large, ayant le cap sur la Nouvelle-Orléans, où elle se rendait. On lui fit des signaux qui furent aperçus, et elle finit par envoyer son canot pour prendre Mgr Dubuis. Celui-ci n'arriva à la Nouvelle-Orléans que le matin du vingt et unième jour, date de l'expiration de la traite. Mgr Odin était d^ws une inquiétude mortelle,

car il avait accepté la traite, mais il n'avait pas trooYé cent francs en or. On était alors, à la suite de la guerre; en pleine crise monétaire ; le change en espèces était à un taux fabuleux, et Ton ne trouvait partout que du papier. Mgr Odin ne savait à quoi attribuer Tabsence de Mgr Dubuis qui n'arrivait pas, ni son silence, car il ^'écrivait pas. La crainte de ne pas faire honneur à sa signature, faute d'argent, et par conséquent de faire banqueroute, le mettait dans une sorte de désespoir qui lai donnait la fièvre ; mais cette fièvre et ce désespoir atteignirent leur paroxysme, lorsque Mgr Dubuis, en arrivant, lui dit qu'il n'avait pas un centime dans sa poche.

Après un long silence, mon pauvre ami dit à Mgr Odin que cela ne servait à rien de se désespérer, qu'on avait encore quatre heures devant soi ayant midi, qu'il allait dire sa messe, lire son bréviaire et son courrier, puis qu'il irait voir ensuite les banquiers.

— Mais je les ai tous vus, répondit Mgr Odin ; ils n'ont de l'or que pour le change.

— Ils en ont peut-être davantage qu'ils le disent, ne TOUS inquiétez pas ; la Providence ne nous fera pas défaut.

Après avoir dit sa messe et lu son bréviaire, Mgr Dupuis dépouilla son courrier (\\xe X^Ockfc-

>xi <*H VKMRS DOrTRK-MKR.

^^ue lui ;iT;iil remis* Dains une des lettres qu'il lut $e li\mT;jiil une traite de mille livres sterling, $ur b m;jii5on Rothschild, payable à rue en or. Cette tmile et;»it accompai^née du billet suivant — : ti^ Pïtt^rei >l«r Dubuis do célébrer une fois le saint- $;K'nfice de tt me5$e à Tintention de la personne qui lui fjiit c^e ;jiunràne v. — Sisrnê : « Le secrétaire ^ b Bbiuviue de Londr^. v

N^ Dulmk porta le tout à notre ancien évêque ek lui dit : — Vous Toyei qu'il fait bon de compter sur U IV^TivIeuce. et quVlle n'abandonne jamais vv*M\ v(ui v>ut uue Tr»ie confiance en elle. » — Le Wu ;j(rvheWi|ue uVn f^venait pas ; la bouche ou- ^t^rte. K'* îv^\ ha^rvk. il re^eardait la traite et le ^itttft s;itts pounnr dtn? un mot. Les TÎngt-cinq «ttEtt^^ ^iK^ ea or Tenaient à point, et même avant :

— M^ùs ({ui i^iKîl donc ce secii^bire de la Banque vfe U>tt<hr<Ws pottc KvHis enrotTer de pareilscadeaux? <ik«:ii^iir<i;i^l-£l au Kvttt d'un instant.

^— ^ Jl<^ ij^Vijii sacs rien : je ne sus même pas s'il

1 1*1? t^em:^ :xpr^ k twtite était soldée, et Mgr 0^^ub eu revettittt oiiTttl: siiva brê^Tiaîw pourache- \er U levtttirx? vte si.m office : un billet de cent dol- Urs Si? tï\Ht>t*Jiït devhtiSv O'ïî l'aTaît mis? il ne le sut jci^ut^its. Ce billet p^y^^ doublement sjon

à la NbuTcUe- Orléans et son retour au Texas.

La foi de mon ancien compagnon de misère et sa coniiance en Dieu n'avaient pas de bornes. Dur pour lui-même, il aurait voulu que ses collaborateurs fussent comme lui. Depuis qu'il était évêque, il les poussait rudement vers cette abnégation de soi-même et cette confiance sans limites en la Providence, qui sont les trails caractéristiques de sa vie apostolique ; mais ses collaborateurs n'ayaientpas la force morale de le suivre ; peu se formèrent à son école. J'ajouterai quelque chose d'assez étrange, c'est que Mgr Dubuis était dur pour le bon Dieu lui-même, quoique très bon pour son prochain. Gomme il l'aimait de toute son âme ardenle et de toutes ses forces, il ne le craignait pas. 11 ne craignait pas non plus de le forcer, pour ainsi dire, à faire des miracles de n^importe quel genre, lorsqu'il s'agissait de propager le culte de son nom béni, et du salut des âmes. Nous venons d'en voir un exemple ; je pourrais en citer bien d'autres.

Quant à nous, pauvres pécheurs, à la foi débile comme celle des apôtres, avant la descente du Saint- Esprit sur eux, nous qui manquons si souvent d'amour et de générosité vis-à-vis de Celui qui nous a donné jusqu'à la dernière goutte de son sang pour nous ouvrir le ciel, nous mesurons Dieu « à ;iotre aune », et nous croyons que c'est abuser de

306 SOUVENIRS D'OmE'SEK.

sa bonté de lui réclamer des choses qui nous paraissent impossibles. Ah ! combien ooiis rapetissiHis Dieu, comme nous le comprenons peu, et comme nous avons peu de confiance dans cette assertion divine — - : « Demandez et tous obtiendrez ». Il est vrai qu^on voit bien des gens demander des choses qu^ils n'obtiennent pas, parce qu'ils sont comme ces enfants qui demandent du poison, le prenant pour du sucre, et Dieu n'accorde que ce qui est bon pour notre àme, bon pour le ciel.

Un jour, traversant i'Altantique sur un paquebot américain, Mgr Dubuis fut témoin d'une querelle enire un officier du bord et un Allemand, querelle qui devait se terminer par la chute involontaire de TAUemand dans la mer, d'après quelques paroles échappées à l'officier, et qu'entendit mon vieil ami. Pour éviter ce malheur, Mgr Dubuis alla trouver l'officier, le soir, quand il faisait son quart. Mais en montant l'escalier de la passerelle, il fut pris par un « paquet de mer » qui le jeta si violemment contre la rampe de fer, qu'il eut l'os do l'omoplate et le haut du bras droit brisés en plusieurs morceaux sur une longueur de trois contimètros.

Un premier pansement rudimentaire lui permit d'achever la traversée, et d'arriver à Paris, en soulTrant horriblement, mais sans autre accident

graTe à Tendroit de la fracture. Aussitôt débarqué à V Hôtel Fénelon, Mgr Dubuis fit venir le docteur 0...., pour le soigner.

— Mais, lui dit le docteur, après avoir examiné la fracture, le bras est perdu; je ne puis que vous enlever les fragments de l'os brisé, et cicatriser la plaie. Il n'y a rien autre chose à faire.

— Et dans combien de temps pourrai-je faire usage de mon bras?

— Vous en avez pour deux mois de traitement^ pour ces opérations et guérir la plaie, mais vous ne pourrez plus faire usage de votre bras.

— Ah ! bah I en êtes-vous bien sûr ?

— Oui, s'il ne survient rien de plus fâcheux encore.

— Eh! bien, docteur, dans huit jours je vous annoncerai ma guérison dans une lettre que je vous écrirai tout entière de ma propre main.

— Et quel est le médecin qui fera ce miracle?

— Ce sera le bon Dieu. Je partirai ce soir pour Vichy; demain je porterai le Saint-Sacrement à la procession de la Fête-Dieu ; dans trois jours je serai i Lourdes où j'irai remercier la sainte Vierge d'avoir obtenu ma guérison, et le lendemain je vous écrirai tout cela.

— Oh ! alors, si vous avez tout le paradis à votre service, je n'ai plus qu'à vous saluer et me retirer.

Ce qui fui dit fut fait. Le vide causé par l'absence de Tos brisé se voit toujours, et ce bras guéri, selon le programme indiqué au docteur, est plus fort que le bras gauche, comme preuve persislante d*une guérison miraculeuse.

Certainement, nos jeunes missionnaires actuels ont bien des qualités apostoliques qui faisaient mon admiration, mais quand je les comparais à mes vieux compagnons, je trouvais qu'ils avaient encore du chemin à faire pour arriver à leur taille. Il me semblait que moi-même, malgré mon âge, je me plaignais moins qu'eux de la chaleur, des hommes et des choses. Quoique ma langue soit comme la peau d'un hérisson, je la trouvais douce, en comparaison de celle des autres, et je trouvais aussi que je cherchais moins le repos et mes aisos.

Piqué de ce qu'on me trouvait « trop vieux »

pour recommencer la vie de missionnaire, mon amour-propre leur faisait in petto un petit procès, naturellement tout à mon avantage, puisque j'étais juge et partie. Si je ne m'attribuais point de vertus absentes, c'est que je n'osais pas aller si loin ; mais je me faisais tous les compliments possibles pour remplacer ceux qu'on ne me faisait pas. Ah!

« le vieil homme y) de saint Paul est bien comme moi : — il ne sait pas vieillir !

sentiments et les institutions que j'admirais jadis. L'Amérique perd ses qualités morales et civiques, à mesure qu'elle gagne en forces physiques. Làbas a la bête tue l'esprit. »

Je crois avoir dit qu'on avait trop surfait TAmérique et les Américains. C'est surtout le cas des écrivains qui n'ont vu l'Amérique qu'en chemin de fer, s'arrêtant à peine quelques jours dans les grandes villes comme New- York, Baltimore, Philadelphie, Boston, Washington, etc. Les uns trouvent les Etats-Unis admirables, et d'autres les trouvent détestables, selon les circonstances, les idées, les goûts, les caractères et les points de vue où l'on se place. Je crois que ces appréciations opposées sont également vraies. Il y a des deux, pour tout esprit impartial.

Généralement, on a des Américains une idée fausse, dont on revient lentement, surtout aujourd'hui que l'élite de la société américaine vient annuellement en masse, en Europe, et nous montre un brillant et des qualités sociales que le peuple américain sédentaire ne possède pas, ou ne possède que dans des proportions tout à fait homéopathiques. Ces idées fantaisistes que nous nous faisions gratuitement sur les peuples dont nous ne voyons, en France, que des échantillons, me rappellent une de mes plus grandes

Souvenirs d'outre-mer. 3H

surprises, dans Tordre scientifique, surprise qui renversa toutes mes données sur les caractères anthropologiques des Celtes.

En 1861, je croyais, avec tous nos savants anthropologues et nos boulevardiers, que les Anglais, les Irlandais et les Écossais étaient à peu près tous blonds, comme bien des gens sont encore persuadés que l'Amérique a été découverte par Christophe Colomb! A cette date, je fus obligé d'aller f en Irlande à la recherche de vieux manuscrits sur les émigrations des Irlandais en Amérique et en Irlande dans les cinquième et sixième siècles de l'ère chrétienne, c'est-à-dire avant la colonisation de ces contrées par les Normands.

Je savais que l'Islandais Gunbiorn avait découvert le Groenland, en 877, et qu'en 983, le célèbre Ari Marsson de Bevkjanes, de la puissante famille islandaise d'Ulfe le Louche, découvrit le . continent américain^ auquel il donna le nom f; Slrland it Miklo ou la grande Irlande, et que, trois Sr ans plus tard, Eric le Roux établit sur ces rivages ^ une colonie d'Islandais, que le pape Nicolas Y, l-Tan 1124, érigea en évêché. Je savais aussi que it.Leif, fils aîné d'Eric le Roux, établit des colonies à Il Terre-Neuve, au Canada et dans le Vinland, au- ^•jpnrd'bui Nouvelle-Angleterre, et que ses deux Brères Thorwald et Thorstein en établirent d'autres

sur remplacement actuel de Boston et de New- York.

Ces colonies furent yisitées, en 1121, par Erik- UpUf premier éyêque irlandais du Groenland. Les colons et les évèques de ces contrées envoyèrent, jusqu'en 1418, au Saint-Siège, deux mille six cents livres pesant de dents de morses pour dime et denier de Saint-Pierre. Je connaissais tous ces faits, et bien d'autres consignés dans les archives Scandinaves, qui nous démontrent que TAmérique était découverte et colonisée par des Européens plusieurs siècles avant la naissance de Christophe Colomb ; mais je voulais des détails sur les émigrations religieuses des premiers chrétiens irlandais, eu Amérique.

Mon savant maître et ami dans les sciences ethnologiques, le docteur Pruner Bey, me pria de profiter de ce voyage pour étudier les rapports des crânes brachycéphales et dolichocéphales avec la couleur des cheveux, afin d'élucider une question scientifique très importante, soulevée par le fameux docteur Wilde de Dublin. J'examinai donc consciencieusement environ dix mille tètes, et je trouvai que les cheveux blonds ou rouges constituaient une infime minorité, tandis que les cheveux bruns ou foncés formaient la grande majorité.

Cette analyse vint corroborer Fassertion du

iocleur Wilde constatant que les cheveux foncés se voyaient généralement sur les crânes allongés, et les cheveux clairs sur les crânes ronds, fait absolument contraire à la crovance universelle de nos anthropologues français et des allemands. Ceci dénote une fois de plus que souvent nous nous formons, sans aucune donnée sérieuse, des opiluons diamétralement opposées à la vérité. Les savants sont aussi fréquemment dupés que les forants.

Malgré toute ma sympathie pour les Américains, je ne puis pas, en les photographiant sur place, les représenter autrement que ce qu^ils sont; les peindre comme on le fait habituellement, ce serait remplacer le portrait par la caricature, c'estihdi'6 P^i* quelque chose de faux, quoique agréable aux yeux. Je n'ai pas à m'occuper non plus des Américains cosmopolites et de ceux qui habitent les Indes, la Chine ou le Japon, car ils forment une classe à part, dans laquelle, je crois, les qualités sont bien plus notables que les défauts. Je ne parle que de ceux habitant les États-Unis.

le connais des Américains, parfaits gentils-^

kommeS) qui n'ont ni la morgue anglaise ni le

Hécousii français^ mais presque tous ont façonné

car manière d'être en Europe. En dehors des

ifficiers de la marine et de l'armée, charmants au

DOMBKBCU. i^

\Hmïh\e et parfaitement bien élevée, on ea w encore ua ceriaia nombre de ce genre panm eommcrçanti; el le« industriel de Kew-Yoït, P ladelphie, Baltimore, la NouTelle-Orléans. Sai Louis et des autres grandes Tilles, mais ce sont exceptions, dont je ne puis nier les qualités ni veux les amoindrir

Un jour j'allais deCincinnati dans Flndiana a un Américain de Philadelphie, qui se trouTail fumoir dans le même Pullman que moi. Malgré éludes universitaires, son instruction était i incomplèlc. Son ignorance sur tout ce qui conce TEurope était fabuleuse, comme celle de tous Américains qui n'ont pas séjourné sur le vî continent. Après une longue conversation en t <i-lélo, il me dit : « Vous m'en avez plus ap] sur la France, en cinq minutes, que je n'en jamais su dans toute ma vie. » Puis, voulant démontrer que les Américains du Nord ne devai pas i^ire confondus avec ceux du Sud-Ouest ajouta : « Au Texas, vous ne trouvez que de oanaillo. »

Le mot était raidc, et presque injuste, car Toxns, comme dans tout le Sud-Ouest, on rencoi dos fçens, quoique on petite quantité, qui sont a civilisés que ceux du Nord. Au Texas, dans Y kunsas ot dans d'autres Etats de ces régions, j'a

dans les rues, les boutiques et les chemins de fer des gentilshommes qui m'avaient Pair de vrais détrousseurs de bourses. J'ai rencontré des avocats, desjuges, des colonels et des industriels d'une parfaite urbanité, quoique complètement ivres. Ils ne laissaient même pas d'avoir une certaine distinction dans une partie de leurs manières et de leur conversation. Cela prouve que les idées sur la civilisation ne sont pas les mêmes dans tous les États de l'Union américaine.

Au Texas, la politesse est un ridicule que peu de gens se permettent. Dans les magasins, les rues, les hôtels et les chemins de fer, on se moquait souvent de moi, parce que j'avais la naïveté d'être poli, selon mon habitude, avec tout le monde. Les Texiens ne quittent jamais leur chapeau de dessus la tête, quand ils entrent dans une maison. Je ne suppose pas qu'ils couchent avec; cependant, cela ne m'étonnerait point que quelquesuns s'en servissent de bonnet de nuit. Ils n'ont pas d'autre manière de saluer que de dire : Bonjour, et de serrer la main.

J'avoue qu'en général le Texien est un être grossier, ni bien ni mal élevé, mais pas élevé du tout. Le chapeau mou, gris, à large bord, sur la tête, la chique à la bouche, sifflant toujours un air quelconque, quand il est seul ou dans les rues,

le regard impudent et maùyais, il a Tair d'un lansquenet sauvage qui préfère s'attaquer à la bourse d'un passant qu'à la rouUlarde d'un soldat. Je ne dirai pas qu'il a l'air commun^ ce mot n'étant pas juste, selon le sens que nous lui donnons en France, mais il a le type commun aux masses plébéiennes des nouyeaux Etats de l'Union.

Les Américains qui ont le type national — qu'il ne faut pas confondre avec le type anglais — ne constituent pas une majorité chez eux, car les types européens se retrouvent encore partout, malgré les croisement^ de deux ou trois générations. C'est surtout dans le Kentucky, FArkansas, quelques Etats de l'Ouest et parmi les backwoodmen que se rencontre le vrai type américain. La « distinction » proprement dite n'existe pas dans cette race composite. Ceux auxquels l'instruction, l'éducation, les voyages et le frottement avec les Européens ont enlevé, dans le langage, les manières et la tenue, le type yankee^ n'ont pas un air distingué pour cela, mais ils semblent avoir été jetés dans un moule à part, uniforme, qui porte un cachet spécial et n'existe pas ailleurs.

Malgré leur mauvaise tenue, les Américains, les Mexicains et les nègres des frontières ont la coquetterie du linge. Ordinairement malpropres et déchirés, ils considèrent davantage, lorsqu'ils se

mettent en frais de toilette, la propreté de leur linge que Fintégrité de leurs vêtements. Ils ne paraissent pas honteux, ennuyés, le moins du monde, de porter des vêtements tachés, usés, frangés et troués. Si leur chemise est propre et blanche, ils sont satisfaits, et ne craignent pas de la montrer à travers n'importe quelle partie de leur pantalon ou de leur veste, déchirés par accident ou par un vieil usage.

J'admire le patriotisme partout où je le rencontre, et j'applaudis toujours aux sentiments patriotiques, sous quelque forme exagérée qu'ils se manifestent. Mais je ne puis convertir une question de faits en question de sentiments, et ces deux questioQs ne s'accordent pas du tout aux Etats-Unis. L'Amérique est essentiellement un pays d'exagérations. Exagération dans son étendue, exagération dans les distances, dans les variations atmosphériques et les climats, dans la longueur des chemins de fer, dans les réclames, la passion du luxe, de la matière et du culte du veau d'or, exagération dans l'amour-propre et l'amour national, en un mot exagération en tout et partout.

Les Américains se mettent au-dessus de toutes les autres nations, ils mettent également leur pays et tout ce qu'il renferme au-dessus de « tous les autres pays du monde », — ofallthe world, — se-

loQ leur expression fayorite. Cette suffisance nationale est un produit national de Fignorance universelle, sur tout ce qui n'est pas américain. Quelqu'un de New- York me disait un jour :

— « N'est-ce pas que l'Hudson est le plus beau fleuve du monde, — of ail the world^ — et que les plus beaux sites du monde se trouvent aux États-Unis ?

— Permettez, répondis-je, avez-vous vu le monde en général, et l'Europe en particulier?

— Non, je ne suis jamais sorti des États de l'Union.

— Alors, que diriez-vous si, n'ayant jamais vu New- York, je vous disais que c'est le plus infect petit trou qui se trouve sous la calotte du ciel ? Vous trouveriez mon assertion aussi téméraire qu'absurde et fausse, puisque New- York est une grande et belle ville. Quand on ne connaît pas les choses, il ne faut ni les admirer ni les dénigrer pour ne pas montrer son ignorance. Qu'est-ce qui peut vous faire affirmer que le Saint-Laurent, le Rhône, le Rhin, le Danube et tant d'autres fieuves que vous ne connaissez pas, ne sont pas plus beaux que l'Hudson, et que les sites de la Suisse, des Pyrénées, des Apennins, du Caucase et mille autres ne sont pas infiniment supérieurs à ceux des É/af^Unis ?

— Je le supposais.

Et sur cette supposition tous affirment, et quand ils affirment, ils abusent de cette expression : of ail the world. Certainement que l'Hudson a de très beaux sites ; ceux de Rhinebek et Fishkill sont yraiment admirables, mais en France nous en avons de plus beaux encore. Pour moi, le type moral et national le plus parfait de TAméricain se trouve dans Barnum, l'entrepreneur par excellence des phénomènes vivants, de charlatanisme, de jonglerie et de curiosités excentriques. Ce n'est pas une statue colossale de « la liberté » qu'il fallait donner aux États-Unis, car cette statue est un faux emblème de la vérité, mais c'est celle de Barnum qu'il fallait couler en bronze et placer à l'entrée de l'Hudson.

A Cincinnati, je vis une affiche annonçant l'arrivée dans cette ville de cet homme à jamais célèbre, avec ses phénomènes, ses écuyers, ses acrobates, ses animaux, etc. Cette affiche d^ydM soixante pieds anglais de longueur et six de hauteur! Elle représentait en couleurs et de grandeur naturelle une partie des individus et des scènes qui devaient faire l'admiration du public dans un cirque. L'exagération et le charlatanisme ont envahi tout le pays, l'industrie, le commerce, les tribunaux et mèmeles temples, en un mot, toul.

Un soir, sous les portiques de l'hôtel de mister Sargent, à Uvalde, une douzaine d'Américains discutaient chaleureusement sur les deux nouvefles du jour. Un journal de San Antonio leur ayait appris que le maréchal de « Mac-Mahon allait être élu roi de r Afrique », non pas de l'Algérie, mais de l'Afrique ! Ensuite, que « les Chinois avaient payé une énorme contribution de guerre à la France, qui voulait établir un empire français en Chine. » Aux Etats-Unis on avale facilement ces bourdes-là !

En religion, les Américains sont aussi forts qu'en politique européenne, en histoire et littérature. Ils disent et soutiennent des absurdités qui déroutent et défient toute discussion. Néanmoins, ils ont la prétention d'être « les mieux élevés du monde » ; ils veulent dire, sans doute, les mieux instruits. Tous, il est vrai, savent lire, écrire et calculer, du moins je le suppose, mais je ne crois pas qu'il y en ait un sur vingt mille et peut-être bien davantage, qui soit instruit^ comme le sont les enfants qui sortent de nos petits séminaires et de nos collèges. Quand je leur faisais part de ce doute, ils me répondaient qu'ils n'avaient pas besoin d'autre instruction que celle qui leur était donnée.

Dans une conNeT^^Wow. c\yv^ ^J ^w.^ ^-s^^^ mxi insçec-

SOUVENIRS D'OUTRE-MKR. 321

teur de renseignement, il avoua l'ignorance de ses compatriotes sur toutes ces matières, mais il voulut la justifier en me disant :

— « Ce n'est pas au gouvernement, c'est-à-dire aux contribuables, à payer l'instruction particulière de quelques individus qui voudraient se distinguer ou s'enrichir par une instruction plus sérieuse et plus complète. Les hommes de lettres, les médecins et les avocats doivent, comme les marchands, payer la marchandise avec laquelle ils font leur fortune. »

C'est à cause de ce singulier principe, formulé d'une manière si américaine, que les universités et les collèges officiels sont si rares aux États-Unis. C'est aussi le secret de l'immense succès de l'enseignement congréganiste dans les couvents et les collèges catholiques, où la jeunesse américaine reçoit une instruction supérieure à celle donnée dans les écoles gouvernementales et protestantes.

Un ministre épiscopalien de Brooklyn, chargé de visiter les écoles de sa secte, me parlait avec emphase de l'instruction américaine. Il se plaignait cependant de la difficulté de trouver en Amérique de bons historiens, l'histoire étant très difficile à écrire, disait-il.

— « J'aime et j'admire beaucoup M. Guizot, ajoute-t-il ; est-ce qu'il écrit toujours?

322 SOUVENIRS D'OUTRE-MKR.

— Oh ! je ne pense pas, car il est mort depuis longtemps.

— Ah ! je ne le savais pas. Mais mon historien favori, c'est Plutarque. L'avez-vous lu ?

— Oui, quand j'étais petit, mais comme il ne disait rien de Napoléon et de Washington j'ai du le laisser pour en prendre de plus complets.

11 ne comprit pas ma raillerie, et je soupçonnai ce brave homme, d'après sa conversation, de n'avoir pas d'autre bagage historique que celui qu'il avait puisé dans Plutarque I

On sait que les Américains nasillent beaucoup en parlant, et que toute parole qui n'a pas été mitonnée dans les fosses nasales, devient pour eux parole incomprise qu'il faut répéter ; néanmoins, ils se flattent de mieux parier l'anglais que les Anglais eux-mêmes. Mais de quoi ne se flattent-ils pas ?

— Nous sommes un peuple d'inventeurs, me disait un soir à table d'hôte la femme d'un ministre protestant. Puis, après s'être décerné de pompeux éloges, à propos de « son bonheur d'être Américaine », elle ajouta : Ohl y es! Ohl oui! Nous sommes un grand peuple I

Du reste, pourquoi ne le croiraient-ils pas?

N'est-ce pas ce que tout le monde leur chante, sur tous les tons, à tout instant? Les Européens

SOIVKMRS DOLTRE-MER. 323

qai sont sortis de la misère dans laquelle ils se troQTaient chez eux, et qui se sont enrichis au\ Etats-Unis, ne crient-ils pas encore plus fort que les Américains : — Ah ! quel paysl ahl quel peuple ! Celte réclame incessante en faveur de la grandeur du peuple et du pays, réclame uniqueméat faite par des intéressés, prouve que si tout dans cette grandeur n'est pas charlatanisme, elle est surtout théâtrale. A la lumière du soleil, le brillant des décors et des costumes devient terne ; pour faire de Teffet, il leur faut les quinquels de la rampe. Bonne marchandise et bonne maison n*ont pas besoin de réclame.

Pour ne pas me donner la peine de contrarier tous les virtuoses de Tun et de Tautre monde, les enthousiastes à bon marché, les enrichis de fraîche date ou les myopes naïfs, je veux bien admettre cette grandeur, que je n*ai pas eu la chance de rencontrer, mais elle ne souffre ni Tanalyse, ni le scalpel, ni le microscope. Puis, il y a grandeur et grandeur, comme il y a fagots et fagots. Le peuple américain me représente ces couvre-pieds ou couvertures faites avec une multitude de petits morceaux d'étoff'es différentes et de différentes couleurs, cousues ensemble avec plus ou moins de symétrie. Ces sortes de couvertures peuvent être grandes, elles peuvent amuser ou flatter Tœil,

mais c'est une grandeur formée de petitesses, c'est une beauté postiche qui ne vaut pas cher. Ça se fait chez soi, mais ça ne se vend pas.

II en est de même du peuple américain ; sans histoire et sans passé, c'est un peuple d'emprunt qui ne se compose que de petits morceaux et de petits débris des populations de l'univers entier. Ces morceaux et ces débris font souche à présent, mais que sont-ils ? A part les Irlandais et les Allemands que la misère fait émigrer en masse, les autres émigrants ne se composent guère que de mécontents, d'afifamés, d'aventuriers, de réfugiés politiques, de banqueroutiers sur petite échelle et de toutes sortes de gens à figure triste, fausse ou sinistre. De même qu'avec les débris d'une mauvaise faïence on ne fera jamais un beau vase de porcelaine, de même avec ces pitoyables éléments d'une société nouvelle, l'on fera difficilement un grand peuple. Le catholicisme polit bien un peu tout cela, mais « la caque sent encore et toujours le hareng. »

Un Américain me disait un jour que les États- Unis contenaient un peuple de souverains. C'est vrai, dans ce sens qu'on y voit des rois et des princes de la finance, peut-être en plus grande quantité qu'ailleurs, avec un cortège de valets et de contribuables qui gat\i\^^^w\. Xfevyt's. ç,offres-forts;

SOUVEiNIRS D'OUTRE-MER. 32d

mais, comme le dit le baron de Hûboer : « Si vous voulez vous convaincre de l'insanité des rêves d'égalité, venez en Amérique. » Les souverains y sont nombreux, mais les prolétaires et les esclaves constituent la multitude.

Si cette égalité n'existe nulle part dans les États de rUnion, où le pauvre sera toujours un paria, elle existe encore bien moins sur les frontières où le Mexicain et le nègre sont traités comme des animaux domestiques, c'est-à-dire exploités etmé* prisés; souvent même on va plus loin.

Lors de mon séjour à Uvalde, le shérif amena, par le chemin de fer, un Mexicain accusé d'avoir volé un cheval. Arrivé près de la prison, le Mexicain, quoique enchaîné, profita de l'obscurité de la nuit pour se sauver. Le shérif, furieux, s'empressa de lui tirer quatre coups de revolver pour le tuer et s'éviter la peine de lui courir après. Il n'aurait pas osé recourir à pareil expédient pour arrêter un Américain. Quant aux nègres, une loi récente vient de rejeter toutes les espérances d'être traités comme des blancs ; même en payant, ils ne peuvent pas manger à leur table, voyager dans leurs wagons et se mêler à leur société.

Si l'égalité n'existe guère aux Etats-Unis, la liberté s'y montre avec plus de franchise, mais avec une multitude d'éclipsés partielles (\jiv ^^>3l-*

DOMENRCH. V^

yent devenir menaçantes. On sait déjà que, dans ce qu'on appelle les hautes classes de la société américaine, on rencontre plus d'esclavage pour le roi dollar, et plus de servitude pour la reine marchandise, que de vraie liberté. Mais que dire de la classe ouvrière ! Sa situation est déplorable au suprême degré.

Le peuple américain se divise en deux classes seulement: celle qui fait travailler et celle qui travaille ; autrement dit : les exploiteurs et les exploités, hes jouisseurs ne forment qu'une infime exception. Dans ces deux classes, on ne comprend pas uniquement l'industrie, le commerce et la finance, mais encore la magistrature et les ministres des innombrables sectes religieuses qui puUulent dans tous les Etats de l'Union. La magistrature exploite les lois et les procès, et les ministres protestants exploitent la Bible, comme d'autres exploitent la cotonnade, la flanelle et les denrées. Quant à l'armée, je ne sais si elle exploite ses services platoniques, mais elle est suffisamment bien payée pour ne pas désirer exploiter quelque chose ou grand'chose.

Quant à la classe ouvrière, depuis l'envahissement de la franc-maçonnerie, des sociétés secrètes, des associations ouvrières, des comités et des syndicats, elle est malheureuse au-delà de toute exprès-

sion. Siroavrîer veut trouver de l'ouvrage, il faut qu'il s'enrôle dans une association, sinon Ton fera le yide autour de lui, et Ton fermera toutes les portes des ateliers auxquelles il ira frapper. Une fois enrôlé, il perd sa liberté d'action ; son travail esl taxé, réglé, pour la solde et la durée, par le comité de l'association. De sorte qu'un ouvrier intelligent, sobre, actif et père de famille qui voudrait gagner de bonnes journées pour avoir un certain bien-être, élever convenablement ses enfants et faire des économies, ne peut plus le faire, sauf des cas exceptionnels. S'il est à sa journée, il doit recevoir tant ; s'il est à ses pièces, il ne peut faire que tant, ni plus ni moins, que ce que veut le comité.

A New- York et dans d'autres villes manufacturières, on voit, dans les grands ateliers et dans les grandes usines, un certain nombre d'ouvriers qui descendent dans les.cours^ à trois, à deux et même à une heure après midi, fumer leur pipe pour tuer le temps, parce qu'ils ont fini leur tâche, et qu'il leur est défendu d'en faire davantage. Beaucoup pourraientgagner soixante etsoixante-quinzefrancs par semaine, et n'en gagnent que quarante, parce que le comité de l'association ne leur permet pas de faire des heures supplémeataires ou de travailler selon leurs capacités.

«s ï^il YENIRS DOrTRK-MER.

lauùle J^ajouter que ces comités sont souverains, qu^iU ordonnent les grèves et les dirigent, sans tenir compte de la situation déplorable dans laquelle ces grèves mettent les familles des pauvres ouTrierj. Quand nous arrivâmes à New- York, avec te Canada, la gi-ève était imposée aux employés des télégraphes. Les grévistes forcés en souffraient autant et même plus que les affaires, mais leur comité ne sVn inquiétait guère. La liberté s'en va des Etat5-Unis« comme la religion, pour faire place au plus abrutissant despotisme des idées modernes, en matière sociale et anti-religieuse. Tant pis pour nos fiers Américains. Quand on chasse Dieu de sa maison, le diable arrive bientôt le remplacer, car il faut, et Ton a toujours Tun ou l'autre ; ensuite « ctst le diable » pour Ten chasser une fois qu'on Ta laissé venir.

En Amérique, la liberté individuelle n'est pas en rapport avec la liberté de tous, représentée par l'État. Tandis qu'en Europe l'État en prend trop, pour ne pas en laisser trop peu à Findividu, aux États-Unis, TÉtat en a trop peu, pour que l'individu n*en ait pas beaucoup trop. Si les masses jouissent de ce manque d'équilibre dans le fonclionnement de la liberté, les classes ouvrières en souffrent. C'est aussi de ce fait que ressortent les abus et les scandales énormes qu'on voit partout,

mais surtout parmi les hommes du gouyernement, depuis le Président jusqu'au shérif et l'employé des postes. « La corruption de Tédifice social est telle, dit un auteur américain, qu'aucune partie de notre organisation ne parait saine lorsqu'elle est mise à l'épreuve. La loi est une machine de guerre au service des méchants. L'esprit de parti se dissimule sous l'hermine du juge; le palais législatif est une halle où l'on vend les lois à l'en- < chère, tandis que l'opinion publique est impuissante ou silencieuse. »

Cette impuissance et ce silence proviennent de ce que le manque de sens moral dans l'administration du pays n'entrave pas la marche des aflTaires, point capital, car c'est le moteur unique de l'activité américaine. Pour les Américains, « les affaires » c'est tout; aussi, n'ont-ils pas de préjugés pour le reste. Cette absence de préjugés est un de leurs beaux côtés, mais il provient, sans doute, de l'absence d'un passé. D'une assez grande ampleur dans leurs allures, ils ne s'occupent qu'à l'acquisition de la richesse. En Europe, on travaille pour acquérir l'aisance. La concurrence, qui est plutôt une gène qu'un stimulant, est moindre en Amérique qu'en Europe, mais l'émulation est plus vive et les fortunes s'y font aussi plus rapidement.

La démocratie américaine a pourtant cela de bon, qu'elle cherche à s'élever, par le gain, à Farislocratie financière, la seule existante aux Etats- Unis ; tandis que le démocrate européen, désespérant de s'élever, tend à rabaisser à son niveau les classes élevées. En Amérique, le travail, Fémulation et Tespoir d'arriver animent les basses classes, quoique moins aujourd'hui qu'autrefois; en Europe, c'est l'envie, la haine et l'espoir de niveler qui les dirigent. En un mot, les Américains constituent un peuple en formation, qu'il est difficile d'analyser, et sur lequel on peut dire blanc et noir, mais il est impossible de dire ce qu'il sera quand il sera formé.

L'avenir de ce nouveau peuple dépendra de tout ce qui fait la grandeur ou la bassesse des peuples et des individus: la Religion. Depuis l'administration du général Grant, l'esprit religieux a beaucoup baissé en Amérique, même parmi les protestants. Le naturalisme, Tindifférentisme, le matérialisme, et même l'athéisme se sont développés d'une manière efifrayante pour l'avenir dans toute l'Union, comme dans toutes les républiques espagnoles. Bientôt ces populations, autrefois si sévères en matière religieuse, n'auront plus rien à envier, à ce sujet, aux Etats européens les plus révolutionnaires et, par cousè(\w^Tv\.^\^^ ^VxîL^^w décadence.

J'ai lu dans les journaux américains des annonces de trains de plaisir, organisés le dimanche, pour passer ce jour-là dans des excursions plus ou moins lointaines. 11 y a vingt ans, on n'aurait jamais osé violer publiquement la sainteté du dimanche par des parties de plaisir, et la loi qui condamnait à vingt-cinq dollars d'amende le transgresseur de la loi divine est devenue lettre morte.

Au Texas, les temples protestants de nos frontières étaient à moitié vides le dimanche ; on leur préférait la chasse ou la pêche^ car au Texas, comme partout, on trouve des chasseurs passionnés qui font passer les plaisirs de la chasse, quelquefois même, avant les devoirs les plus impérieux. Là, comme en Europe, on en voit qui vont passer des jours et des semaines, loin, bien loin du foyer domestique, pour tuer des chevreuils ou quelques pauvres lapins. Lorsque le chevreuil et le lapin ont plus de charmes, pour ces braves gens, que leur intérieur de famille, on se demande ce que leurs femmes, peu flattées de cette préférence, peuvent chasser, pendant ce temps-là, pour se distraire I

Dans un article intitulé : Voyage au Texas^ publié par un journal irlandais, je lisais ces quelques lignes : « La religion se trouve au Teiia^ daa^ uxv&

« situation des plus particulières. Dans un district, « ayant demandé pourquoi le temple presbytérien, « le seul de l'endroit, était fermé le dimanche, a Ton me répondit que le ministre était en prison « pour avoir volé une vache. Dans un autre en- « droit, on avait mis un avis ainsi conçu sur la « porte du temple : « Ne tirez pas sur — ne tuez « pas — l'organiste, quand il touche Tharmonium, « car il fait de son mieux. » Je ne sais si ces faits sont exacts, mais ils sont bien dans les mœurs du pays.

Dans les gorges du Nueces, sur le Rio Frio et dans bien d'autres localités, on trouve encore des ranchos isolés, dont les habitants n'ont jamais entendu parler du christianisme, et qui vivent sans religion, sans prière et même sans baptême. Presque à Tclat sauvage, élevant des troupeaux ou cultivant la terre, ces populations, perdues dans les solitudes, sont tristes à voir; moralement parlant, elles vivent et meurent comme des brutes.

Le développement de l'irréligion aux États-Unis provient surtout du développement de l'immoralité précoce des enfants, obligés d'aller aux écoles communes, dans lesquelles se trouvent des enfants des deux sexes jusqu'à Fâge de quatorze ans et même plus. Ici, je ne puis me permettre, par vospocl pour mes lecteurs, de rappeler les scan-

dales quotidiens qui se passent dans presque toutes les écoles communes des États-Unis, et que flétrissent les rapports et les ouvrages des écrivains protestants, tels que le D' Stoses du Massachusetts^ M. Warren Johnson, surintendant des écoles communes du Maine, le D' Morse Stewart, du Détroit, Wilbur le Storey , de Chicago, le professeur Agassez de Boston, et tant d'autres. Ce professeur, résumant le rapport annuel du chef de police de Boston sur Timmoralité de cette ville, dit : « A ma grande surprise, une partie considérable de créatures famillées [sic) ont déclaré que leur chute provenait d'influences qu'elles avaient subies dans les écoles communes. »

Tous les jours je voyais passer devant mon jardin les garçons et les filles qui sortaient de 1* école

commune d'Uvalde ils s'arrêtaient sous les

chênes ou grimpaient dessus pour faire des provisions de glands, qu'ils mangeaient en chemin, dans les rues et dans le bois C'était certainement la chose la plus saine qu'ils faisaient de

la journée.

L'influence du catholicisme a déjà produit un grand bien sur les masses et sur l'esprit public ; mais il est à craindre que cette influence soit arrêtée dans Tavenir par la persécution des sectaires anticatholiques, ou gu'eJie soit énervée par V e^i^rA. ^mfe^\^'«v\SL^

se substituant à Tesprit de Dieu, parmi les catholiques mêmes. On sait ce qu'ont déjà fait les Américains contre les Mormons, qu'ils ont chassés des anciens États de TUoion à coups de fusil et à coups de canon. On sait aussi ce qu'ont fait les Knownothings contre les catholiques.

Jusqu'en 1855, le catholicisme avait gagné du terrain chaque année, mais à cette époque les protestants s'entendirent pour protéger la secte nouvelle des Know-nothingSy dont le but était de combattre le catholicisme par tous les moyens, même les plus violents, et d'exclure. les catholiques de tout emploi public et fonction quelconque. Cette persécution dura dix-huit mois et coûta la vie à plusieurs prêtres.

Lorsque, plus tard, le général Grant demandait la présidence des Etats-Unis, pour la troisième fois, sa profession de foi politique ou son programme était surtout une menace contre les catholiques. Mais le catholicisme avait encore fait bien des progrès depuis dix ans; en outre, la conduite héroïque des prêtres, des religieux et des religieuses pendant la guerre de Sécession, avait fait Tadmiration de leurs adversaires mêmes. De sorte que lorsque le général Grant déclara, dans sa proclamation, qu'il s'opposerait au progrès du catholicisme, qu'il chargerait d'impôts les institutions catholiques et

rendrait obligatoire rinstruction laïque , sans Dieu, GodlesSf il n'y eut qu'un cri de réprobation partout, et il ne fut pas renommé.

On voit, cependant, par là, qu'une nouvelle persécution n'est pas impossible, surtout maintenant que l'esprit d'indépendance religieuse se généralise. Au Texas, la persécution, quoique violente en paroles, en attaques mensongères, en menaces et taquineries continuelles, n'arriva pas, je crois, à des voies de fait graves. A San Antonio, néanmoins, elle faillit en arriver là, à propos du baptême d'une jeune fille.

Au couvent des Ursulines de San Antonio se trouvait une jeune fille protestante de quatorze à quinze ans que la beauté de notre religion et de ses cérémonies séduisit au point qu'elle voulut se faire catholique. Son père, homme très influent, était un franc-maçon et Know-nothing de la pire espèce. Camme aux États-Unis les missionnaires ne baptisent jamais, sauf à l'article de la mort, les enfants mineurs, sans le consentement de leurs parents, M. Dubuis, alors curé de San Antonio, refusa de lui donner le baptême.

Cette jeune fille, du nom de Marie, tomba gravement malade et renouvela plusieurs fois sa demande, qui fut toujours suivie d'un refus opiniâtre.

— « Je moomi cathc^qDe, disait-elle sur son lit de souffrances, la Sainte- Vierge m^obtiendra cette grâce. Ce que tous ne roulez pas faire aujourd'hui, TOUS le ferez demain, m

Puis, calme et souriante, elle parlait des grâces du baptême et du bonheur du ciel, comme une prédestinée. Sa maladie s'aggravant, on ayertit son père qui ne Toulut pas se déranger pour venir la Toir. Enfin, la pauvre enfant mourut et fut baptisée, selon son désir, au moment de la mort.

En apprenant la conversion de sa fille, son père fut pris d'un accès de rage; il vint d'Austin, sa résidence, si je ne me trompe, à San Antonio, cria et publia partout, même dans les journaux, que M. Dubuis airait empoisonné ou assassiné sa fille pour qu'elle ne révélât pas qu'il Tavait baptisée de force, et poussa les choses si loin qu'on exhuma légalement le corps pour en faire l'autopsie. L'excitation dans la ville était extrême, et sans une intervention de la Providence, qui vint à propos révéler la vérité, l'on pouvait craindre quelques excès contre le couvent ou contre M. Dubuis.

Au milieu de cette effervescence, arrivèrent les vacances scolaires, époque pendant laquelle on fait habituellement des réparations ou le lavage des salles et des corridors du couvent. En enlevant une statue de la Sainte- Vierge qui se trouvait dans un

endroit qu'on voulait blanchir, on trouva dans la niche, derrière la statue, une lettre écrite et signée parla jeune fille, offrant sa vie à la Sain te- Vierge, si elle voulait lui obtenir la grâce du baptême qu'on lui refusait. Sa maladie datait du lendemain de la signature de cette lettre. Cette découverte, qu'on fit aussitôt connaître à qui de droit, arrêta les bruits malveillants dont M. Dubuis était la victime, et la tempête suscitée par les Knownothings se calma subitement.

Il y a tout lieu d'espérer, malgré les « points noirs » qui restent à l'horizon, que l'Église catholique deviendra le pilier de la société américaine pour la moraliser, redresser ses travers dangereux et comprimer ces éléments d'indépendance outrée qu'on rencontre, même parmi des catholiques, en matière de discipline religieuse. Mais en jetant un coup d'oeil sur l'état religieux de l'univers, soidisant civilisé, l'on se demande, avec effroi, si nous n'approchons pas de cette époque finale dont Jésus-Christ parlait à ses disciples, lorsqu'il leur disait : — « Croyez-vous que le fils de l'homme trouvera encore beaucoup de foi, quand il viendra juger le monde? )>