CHAPITRE Vil

L'archipel des Tongas.

Qu'ils sont rares les équipages assez favorisés du sort pour garder après douze mois de navigation Tesprit d'ordre et de paix qui a présidé à leurs pre- i

miers travaux ! Le temps à bord exerce si vite son |

action fatale sur les âmes les mieux douées ! Il met si vivement en saillie les moindres bizarreries de caractère, les moindres aspérités morales ! Cette période critique qu'on ne saurait voir s'ouvrir sans quelque appréhension, la seconde année d'une campagne maritime, venait de commencer pour la Truite et la Durance. Nous n'étions revenus au port qui avait reçu nos corvettes à leur première apparition dans les mers au§trales qu'avec l'intention d'en repartir bientôt pour visiter de nouveau les régions où d'importants résultats avaient déjà marqué notre passage. Par quel enchaînement de circonstances une expédition scientifique si heureusement commencée dévia-t-elle de son but? Gomment les dissensions po-